通风口外，消防车刺耳的警报声由远及近。
惨白的月光透过铁栅，清晰地照亮了他此刻的手臂——不再属于人类，而是覆盖着冰冷的、节段分明的青黑色甲壳。
他抬起颤抖的手，看到的不是五指，而是末端分叉、如同螳螂刀锋般的利爪。
他的视野变得无比怪异，无数个重叠、扭曲的画面塞满了他的感知——他头颅两侧，生出了巨大的、无数六边形晶胞构成的复眼，映照出千百个破碎而诡异的世界。
“不是…爆炸…”他翕动着新生的、如同昆虫口器般开合的下颚，发出嘶哑破碎的音节，舌尖尝到了一股强烈的、带着金属腥味的毒素的味道，毒腺在舌根下不安地鼓胀。
“是你们…在害怕…”他对着虚空，发出了非人的低语。
朝霞刚刚染红院墙，邻居松本太太惊恐的尖叫声就撕裂了清晨的宁静。
“怪物！有怪物！我看见它钻进吉田家了！”
警车和看热闹的人群很快包围了那栋挂着“吉田柔道馆”招牌的独栋住宅。
客厅里一片狼藉，柔道教练吉田拓也——那个当年在田中授意下，多次以“训练”为名对秀夫进行残酷殴打的男人——此刻瘫坐在血泊中，右臂被暴力地扭断成一个不可能的角度。
令人感到毛骨悚然的是，他那条手臂，正是用当年从秀夫小腿里取出的骨头接续的。
沾满黏液的墙壁上，清晰地留着一行用某种暗绿色汁液写成的字：
第七根肋骨还没还
电视新闻开始滚动播放“连环袭击案嫌疑人——代号‘妖虫’”的通缉令，警方呼吁市民提供线索，描述嫌疑人外形极其怪异，似人似虫。
而真正的“妖虫”，此刻正蜷缩在城市边缘废弃河堤的排水管深处。
秀夫用新生的、坚硬锋利的螯肢，轻易地夹碎了从便利店后巷翻找来的过期饭团包装。
塑料包装的光亮表面，模糊地映照出他现在的脸：
巨大的复眼占据了半个额头，闪烁着幽绿的光芒；下颚裂开，延伸出一根蝎尾般闪烁着幽光的尖锐毒刺；青黑色的甲壳覆盖着大部分皮肤。
“好丑…”他嘶声说，喉管震动带起背部鞘翅的嗡鸣。
昨天完成第一次蜕壳后，他曾带着无法遏制的怒火爬回自家院子。
储藏室的废墟里，他看到了母亲遗留下来的一块和服碎片，上面清晰地印着田中的鞋印。
那一刻，被仇恨和悲痛长久腌渍的心脏，仿佛瞬间被冰冷的尖刺贯穿，驱使着他立刻去找田中清算一切！他本该在昨夜就扭断吉田的脖子，就像扭断一条枯枝。
然而，当他的毒刺抵住吉田拓也惊恐万分的喉咙时，窗外却飘来了稚嫩的童谣声。
几个背着书包的小学生蹦跳着经过院子外那棵老樱花树，粉白的花瓣纷纷扬扬落下，恰好点缀在一个穿红裙子的小女孩头发上。
那一抹鲜亮的红，在秀夫无数复眼的视野中，精准地聚焦、放大，瞬间刺破了他心中狂暴的迷雾。
那么像，那么像母亲葬礼那天，躲在樱花树后，怯生生偷看他的那个陌生小姑娘。
一个遥远而模糊的温暖记忆碎片，不合时宜地闪现。
“滚。”他对着胯下已经失禁的吉田低吼了一声，声音带着虫类的震颤。
