贝克街 221B 的客厅里，壁炉里的炭火噼啪作响，却驱不散窗缝里渗进来的寒气。薇拉把现场照片钉满了整面墙，从门口的警戒线到化妆间的每一个角落，连梳妆台抽屉里的袖扣都拍了特写。遗书复印件用红笔圈出语法错误，树脂碎屑装在玻璃皿里，旁边摆着剧院后台的机械结构图，图上用蓝笔标着老传动装置的位置，那是她从剧院档案库里借来的。
“法医报告出来了，” 雷斯垂德坐在扶手椅上，手里攥着咖啡杯，杯壁上的水渍洇湿了他的记事本，“死者体内有氰化物，但剂量不足以致命，真正的死因是心脏病突发。苦杏仁味是氰化物的，但量太少，不足以引起抽搐，所以表情才会那么安详。”
薇拉用粉笔在黑板上画了个问号：“矛盾点就在这儿，凶手怎么让他既摄入氰化物，又刚好引发心脏病？氰化物的气味很明显，他为什么会喝下去？” 她转身拿起玻璃皿，对着灯光看，“这树脂碎屑里有金属颗粒，哈里斯说剧院的老传动装置用树脂润滑，这些颗粒可能是齿轮上掉下来的。”
雷斯垂德叹了口气，翻开记事本：“我查了阿尔德奇的人际关系，指挥格伦威尔跟他吵过架，上周排练时阿尔德奇故意唱错调子，让格伦威尔在董事会面前出丑；女高音克里斯汀是靠他推荐才当上主角的，但最近两人闹掰了，有人看见他们在后台吵架，克里斯汀哭着跑了；还有剧院老板莫里亚蒂，最近在谈续约，阿尔德奇要价太高，两人没谈拢。”
“莫里亚蒂？” 薇拉的笔顿了顿，“他有不在场证明吗？”
“案发当晚他在萨沃伊酒店办筹款晚宴，从七点到午夜，六十多个宾客能作证，连市长都在。” 雷斯垂德喝了口咖啡，眉头皱得更紧，“而且他没理由杀阿尔德奇，阿尔德奇是票房保证，上周的票全卖光了，活着比死了值钱。”
薇拉没说话，拿起树脂碎屑的样本，走到显微镜前。调焦旋钮转了两圈，碎屑里的银灰色金属颗粒清晰起来，形状不规则，边缘有磨损，像是长期摩擦造成的。她突然想起哈里斯说过的话，剧院的老传动装置在顶棚，有几十年了，用来控制幕布和布景，现在虽然换成电动的，但老装置还没拆，偶尔还会用。
“查两件事，” 她转身看向雷斯垂德，把显微镜的目镜调正，“第一，让法医化验死者衣领上的那根毛发，不是人的，我在现场发现的；第二，去核实莫里亚蒂的晚宴证词，精确到他每十分钟在哪里，跟谁说话，有没有离开过宴会厅，哪怕一分钟。越完美的不在场证明，越可能有问题。”
雷斯垂德立刻站起来，把咖啡杯往桌上一放：“我马上去！对了，格伦威尔和克里斯汀那边要传讯吗？”
“先不用，” 薇拉摇摇头，“没有证据，传讯只会打草惊蛇。先查毛发和不在场证明，我们需要更多线索。”
第四章：排练厅的真心话
第二天下午，歌剧院的排练厅冷得像冰窖。灰蒙蒙的光从高窗透进来，照得灰尘在空气里飘，落在黑色的钢琴上，积成薄薄一层。薇拉坐在钢琴凳上，手指无意识地划过琴键，发出低沉的声响。面前的四个人排成一排，表情各异，话里都藏着话。
