“债？什么债？”沈默的心猛地一紧，追问道。他想起父母生前似乎也隐约提过，外婆心里好像压着很重的心事，但具体是什么，从未明说。
赵建国眼神闪烁了一下，避开沈默的目光，摇摇头：“老人家嘛，年纪大了，难免胡思乱想。可能梦见以前的事了。你别往心里去，都是些没影儿的话。”他话锋一转，“按咱这儿的规矩，停灵三天，明天一早就下葬。今晚你得守灵，这是孝道。”他顿了顿，语气变得有些郑重，甚至带着一丝不易察觉的恳求，“沈默啊，还有件事，得按你外婆交代的办。她临走前清醒的时候，特意嘱咐了，她的后事，别的都可以从简，但有一桩，必须由你亲手来做。”
“我？什么事？”沈默有种不祥的预感。
“她指名要你，”赵建国指着堆满屋子的纸扎材料，“亲手给她扎一套‘上路’的物件，童男童女，车马金山，烧给她。”
“我？”沈默愕然，“我早不会这些了！我小时候是看过，可从来没正经学过，早就忘得一干二净了！”这要求太古怪了，外婆明明知道他对纸扎一窍不通。
“你外婆说了，”赵建国的语气不容置疑，“材料她都给你备好了，是最好的料。步骤她也写下来了，就放在她里屋那个红漆木箱子里。她反复强调，必须是你亲手扎的，一笔一划都不能假手他人，否则……否则她在地下走得不安生，怕是……怕会有麻烦。”最后几个字，他说得极轻，却像锤子一样砸在沈默心上。
不安生？麻烦？沈默的后背窜起一股凉意。外婆的话，听起来不像简单的遗愿，倒更像是一种……警告或者诅咒？为什么非要他这个外行来做这件事？这背后到底隐藏着什么？
赵建国又简单交代了明天出殡的具体时间和安排，便借口村里还有事要处理，准备离开。走到门口，他像是忽然想起什么，停下脚步，回头看着沈默，语气看似随意，眼神却带着一丝深意：“晚上守灵，山沟里静，可能会听到些动静。夜猫子多，山风也大，吹得什么东西都响。你别自己吓自己，都是正常的。”说完，他深深看了沈默一眼，转身消失在昏暗的巷子里。
“夜猫子？山风？”沈默咀嚼着这句话，心里那根弦绷得更紧了。这听起来，更像是一种提前的安抚，或者说……暗示？
偌大的纸扎铺，顿时只剩下沈默一个人。寂静如同实质的潮水，从四面八方涌来，将他淹没。只有长明灯烛火燃烧时偶尔发出的细微“噼啪”声，以及门外呜咽的山风，提醒着时间还在流逝。堆满四周的纸扎品，在摇曳的光影下，仿佛都活了过来。那个穿着红袄绿裤的童女纸人雏形，脸颊空白，却似乎正对着他，黑洞洞的眼眶里，像是有无形的视线黏在他身上。
沈默感到一种前所未有的孤立和寒意。他走到棺材边，看着外婆遗容安详却毫无血色的脸，悲伤终于后知后觉地漫上心头，但更多的是一种坠入迷雾的茫然和恐惧。外婆的离奇遗愿，赵建国语焉不详的暗示，还有这铺子里无处不在的诡异氛围，都让他觉得，外婆的死，以及这场丧事，绝不像表面看起来那么简单。
他决定，立刻去里屋找到外婆说的那个木箱和“步骤”。里屋更加昏暗，只有一扇小窗透进微弱的天光。摆设极其简单，一张老式雕花木床，挂着洗得发白的蚊帐，一个厚重的实木衣柜，以及墙角那个外婆视若珍宝、总是上着锁的红漆木箱。钥匙，果然就放在箱盖上，仿佛早已预料到他的到来。
