布包里的姜荫，被这突如其来的变故弄得有些晕眩。她感受着二姨走路时规律的颠簸，隔着厚厚的棉布，听见那“咚咚、咚咚”有力而急促的心跳声。这股陌生的、带着淡淡雪花膏清香和一丝风尘气息的味道，奇异地让她安静下来。她把小脑袋靠在二姨温热的胸前，浑然不觉地，第一次离开了那个充满奶奶抱怨声和黄土味道的木屋院子。秋风卷着落叶追随着她们的背影，仿佛在为她送行，又像是在叹息。
2 第二章 新家园
颠簸的长途汽车扬起漫天尘土，将窗外的田野和山峦都染成了一片昏黄。姜荫在二姨怀里昏昏欲睡，直到一股浓烈的、混合着煤烟、铁锈和某种酸涩气味的空气涌入鼻腔，她才彻底清醒过来。
“到了，荫荫，这就是外婆家。”李秀英的声音带着一丝疲惫，但更多的是如释重负。
姜荫睁大眼睛，好奇地打量着这个新环境。低矮的平房一排连着一排，墙面斑驳，露出里面的红砖。巨大的钢铁厂厂房像沉默的巨兽匍匐在不远处，几根大烟囱正向着灰蒙蒙的天空喷吐着黑烟。空气中永远飘浮着细小的黑色颗粒，落在人的肩头、发梢。
外婆家就在其中一排平房的尽头。推开虚掩的木门，一股温暖的、带着食物香气和淡淡草药味的气息扑面而来。外婆周桂芬系着一条洗得发白的藏蓝色围裙，正从灶台边转过身，看见她们，满是皱纹的脸上立刻绽开了笑容，像一朵秋日里的菊花。
“哎哟，我的小荫荫来了！快让外婆瞧瞧！”她放下手里的锅铲，在围裙上擦了擦手，快步走过来，从李秀英怀里接过姜荫。外婆的手很粗糙，磨得姜荫的小脸有点痒，但那掌心的温度却让她感到莫名的安心。
“妈，一路还好吧？姐那边……”李秀英放下简单的行李，轻声问道。
“都好都好，你先歇口气。”外婆抱着姜荫，怜爱地摩挲着她的后背，“荫荫瘦了，在那老屋肯定没吃好。外婆给你蒸了鸡蛋羹，一会儿就好。”
这时，里屋的门帘被掀开，一个腰板挺直、面色严肃的老人走了出来，正是外公李大山。他穿着灰色的中山装，扣子一丝不苟地扣到最上面一颗，手里还拿着一个搪瓷茶杯。
“回来了？”外公的声音洪亮，带着一家之主的威严。他目光扫过姜荫，没什么表情，只是对李秀英点了点头，“路上辛苦。”
“爸。”李秀英应了一声。
晚饭时分，是一天中最具仪式感的时刻。外公坐在八仙桌的主位，抿着散装的散白酒，清了清嗓子，开始例行的训话：“我们李家，祖上也是读过书的，最讲规矩和脸面！人穷志不能短，走到哪里都要挺直腰杆做人……”
姜荫捧着小碗，小口吃着外婆喂的鸡蛋羹，似懂非懂地听着。外公的目光偶尔会扫过饭桌，但当里屋传来轻微的咳嗽声时，他训话的声音会不自觉地压低一些。那是小舅舅李文军的房间，他正在读高三，是全家的希望，需要绝对安静的学习环境。
家里的常客渐渐多了起来。最常来的是二姨的男朋友王志国，一个身材敦实、面相憨厚的钢厂工人。他周末常来，来了就抢着干力气活，挑水、劈柴，忙得满头大汗。晚上，他就在客厅那张弹簧都快失效的沙发上凑合。外婆总是过意不去：“志国啊，这沙发窄，委屈你了。”王志国总是挠头憨笑，露出一口白牙：“婶子，您客气啥，这比我厂里宿舍的硬板床软和多了！”