京城西侧的锦绣街上，行人如织，叫卖声此起彼伏。春日的阳光洒在青石板路上，暖意融融。街角处，一家不起眼的绸缎庄前，一名身着淡紫色襦裙的少女正踮着脚，费力地想要取下挂在门楣上的一卷布匹。
“小姐，让我来吧。”丫鬟捧着账本从内堂走出，见状急忙上前。
“不必，我能够着。”少女咬紧下唇，又往上跳了跳，指尖勉强触到了布卷的边缘，却一个不稳，整个人向后倒去。
预想中的疼痛并未到来，她撞入了一个坚实的怀抱。回头一看，一位面容俊朗的男子正含笑看着她，手中已轻松取下了那卷布匹。
“姑娘小心。”他的声音温和，目光却锐利如鹰，不动声色地打量着她。
苏芷兰慌忙站直身子，脸颊微红：“多谢公子相助。”
“举手之劳。”男子将布匹递给她，视线扫过店铺内陈列的各色绸缎，“看来贵店货品丰富，只是摆放略显凌乱。”
芷兰闻言，眉头微蹙。这人刚才还彬彬有礼，转眼就批评起她的店铺来。她压下不快，勉强笑道：“今日刚到的货，正在整理。公子若是要采买绸缎，请稍等片刻。”
“我不是来买布的。”男子唇角微扬，“我是来找苏掌柜谈生意的。”
靖王府书房内，香炉青烟袅袅。
赵珩放下手中的密报，眉头紧锁。边境战事吃紧，军需短缺，而朝中竟有人暗中克扣粮草，中饱私囊。他需要一个不引人注目的身份，暗中调查此案。
“王爷，一切已安排妥当。”贴身侍卫陈锋低声道，“城南的绸缎庄已经盘下，您的身份是江南来的商人，姓林名珩。”
赵珩点头。作为当今圣上唯一的弟弟，他本可安享荣华，却始终心系江山社稷。此次暗中调查，危险重重，却也至关重要。
“苏家那边情况如何？”他问。
“苏记绸缎庄近来生意惨淡，苏老爷子病重，家中重担全落在苏小姐一人肩上。据查，苏家与涉案官员有过往来，或许能从中找到线索。”
赵珩若有所思。以合作之名接近苏家，一箭双雕——既能掩饰身份，又能调查案情。
三日后，林珩正式以江南商人的身份出现在锦绣街。他刻意换上寻常商贾穿的棉布长衫，收敛了王府中养尊处优的气质，但眉宇间的威严却难以完全掩盖。
苏芷兰初见林珩时，心中警铃大作。这人气质非凡，谈吐间透着不容置疑的自信，绝非普通商人那么简单。然而，父亲卧病在床，家中债务缠身，她不得不考虑林珩提出的合作方案。
“苏小姐意下如何？”林珩将一纸契约推到她面前，“我出资，你出货，利润三七分账。”
芷兰快速浏览契约条款，惊讶地发现条件相当优厚。她抬眼打量眼前这个自称林珩的男子：“林公子为何选择与苏记合作？京城比我们有名气的绸缎庄不在少数。”
赵珩早有准备，从容应答：“苏记虽规模不大，但工艺精湛，苏老掌柜的诚信更是有口皆碑。我看重的是长期合作，而非一时之利。”
这话戳中了芷兰的心事。自父亲病倒，往日的合作伙伴纷纷转向，她已经很久没有听到对苏家如此肯定的评价了。
“既然如此，我若再推辞便是不识抬举了。”芷兰提笔签字，心中却暗下决心，要查清这个林珩的真实来历。
