次日清晨，按礼需入宫谢恩。芷兰一夜未眠，眼底带着淡淡的青影，在丫鬟的服侍下，穿上繁复庄重的亲王妃冠服。沉重的头冠压得她几乎抬不起头，层层叠叠的礼服束缚着她的行动。
赵珩早已穿戴整齐，等在门外。见到盛装打扮的芷兰，眼中闪过惊艳，但更看到她强撑的疲惫与紧张。他走上前，挥手让侍从退下，亲手为她正了正略微歪斜的珠钗，动作轻柔。
“不必紧张，皇兄与皇嫂都是宽和之人。今日只是家礼，见过便好。”他的声音低沉而稳定，带着安抚人心的力量。
马车驶向皇宫，一路无言。芷兰端正坐着，手心却微微出汗。赵珩自然地将她的手纳入掌心，温热的气息传递过来：“一切有我。”
养心殿内，皇帝赵琮与皇后端坐上首。皇帝年近四十，面容与赵珩有几分相似，但更显威严沉稳。皇后则雍容华贵，面带慈和微笑。
行礼问安后，皇帝仔细打量了芷兰一番，笑道：“平身吧。早就听闻珩弟为自己寻了位聪慧能干的王妃，今日一见，果然清丽脱俗，气质不凡。看来朕这道赐婚圣旨，是下对了。”
皇后亦含笑点头：“苏妃不必拘礼，日后常进宫来走动，陪本宫说说话。珩弟这些年性子孤清，如今成了家，我们也算放心了。”
帝后态度亲切，芷兰紧绷的神经稍稍放松，依礼应答，举止得体，虽略显生涩，却也落落大方，赢得了帝后的好感。
回府的马车上，芷兰才真正松了口气。赵珩看着她，笑道：“看，我说不必担心吧。”
芷兰微微点头，轻声道：“皇上和皇后娘娘确实宽厚。”然而，经过这一番正式场合的洗礼，她更加深刻地意识到自己与赵珩之间身份的鸿沟，以及未来需要面对的一切。她不再是那个只需操心铺子生意和苏家债务的苏芷兰了。
王府的生活就此展开。赵珩体贴地给了芷兰足够的空间和时间去适应。他并未急于要求夫妻之实，夜宿书房成了常事，只每日必定陪她用早膳晚膳，闲时带她熟悉王府各处，介绍管家、仆役给她认识，将府中中馈之事逐步交予她打理。
芷兰的学习能力极强，加上原本就有打理店铺的经验，很快便将王府内务处理得井井有条，赢得了下人们的尊敬。但她与赵珩之间，始终相敬如宾，少了夫妻间的亲密无间。她感激他的尊重与呵护，却也困惑于如何跨越那一步之遥。
第二章 旧案余波，暗流涌动
军需贪腐案虽已了结，主犯伏法，但朝堂之上的暗流并未平息。此案牵扯甚广，动了不少人的奶酪，赵珩作为破案的关键人物，自然成了某些势力的眼中钉。
这日，赵珩下朝回府，面色凝重。陈锋紧随其后，低声道：“王爷，查到些线索，似乎有人想借苏家旧事做文章。”
赵珩脚步一顿，眼神锐利：“说清楚。”
“有人在暗中搜集苏老爷当初被迫参与贪腐案的证据，似乎想将污水引向王妃，弹劾王爷您徇私枉法，包庇岳家。”
赵珩冷哼一声：“跳梁小丑，不足为惧。苏老爷是被胁迫，且有立功表现，皇兄早已心中有数。不过，还是要防着他们狗急跳墙，对芷兰不利。加派人手，保护好王妃。”
