冯道安斜倚在铺着厚厚锦褥的紫檀木榻上，一身簇新的湖蓝绸缎常服裹着微微发福的躯体，眼皮都懒得抬一下，只从鼻子里哼出一个模糊的音节。他伸出保养得宜、戴着硕大翡翠扳指的手，随意地挥了挥，示意赵肆放下。手指上的扳指碧绿欲滴，映着他脸上被酒色浸染出的浮肿和眼底常年不散的阴鸷。
赵肆连忙将琉璃盏放在榻边嵌螺钿的小几上，又凑近一步，声音压得更低，带着一种秘而不宣的兴奋：“还有…按您的吩咐，上月从江都那边截下来的那批漕粮，已经‘处理’干净了，银子，都进了咱们的银库，账面上做得滴水不漏。”
冯道安这才缓缓撩起眼皮，浑浊的眼珠里闪过一丝满意的精光，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度。他伸出两根手指，慢条斯理地捻起琉璃盏旁银勺，舀起一小勺血燕，缓缓送入口中，闭着眼，仿佛在品味什么无上妙物。那姿态，宛如一头餍足后舔舐爪牙的猛虎。
“嗯，”他咽下燕窝，喉结滚动了一下，声音带着久居上位的慵懒与沙哑，“做得不错。那批灾民…没再闹腾吧？”
“闹？”赵肆嗤笑一声，三角眼里满是轻蔑，“饿得连爬起来的力气都没了，哪还有力气闹？有几个不识相的想硬闯粥棚，被衙役打断腿扔城外乱葬岗去了，杀鸡儆猴，剩下的都老实得像鹌鹑。”
冯道安点点头，又舀了一勺燕窝，仿佛谈论的只是碾死了几只蚂蚁。“那就好。银子嘛，该花就花，别亏待了下面办事的人。至于那些刁民…”他顿了顿，眼中寒光一闪，“饿死事小，敢闹事，就让他们知道什么叫规矩。”那“规矩”二字从他口中吐出，带着一股铁锈般的血腥气。
“是，是，大人英明！”赵肆忙不迭地躬身应和，腰弯得更低了。
就在这时，一个青衣的身影悄无声息地出现在花厅门口，手里稳稳地托着一个黑漆托盘，上面放着一只冒着袅袅热气的青瓷盖碗。
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厅内烛火摇曳，将冯道安肥硕的身影拉扯得巨大而扭曲，投在描金绘彩的墙壁上，如同蛰伏的鬼魅。那盏血燕窝的红光映着他油光满面的脸，更添几分妖异。赵肆的谄笑凝固在脸上，看着门口突然出现的青黛，三角眼里闪过一丝不易察觉的惊疑。这婢女走路，怎地没半点声响？
青黛垂着眼，步履无声地行至榻前，裙裾拂过光洁如镜的金砖地面，一丝涟漪也无。她将托盘轻轻放在血燕窝旁边的小几上，动作轻柔得仿佛怕惊扰了什么。盖碗掀开，一股清苦微辛的药气弥漫开来，瞬间冲淡了厅内浓郁的脂粉与酒肉浊气。
“大人，安神汤煎好了。”她的声音不高，却异常清晰，带着一丝山泉般的清冽，穿透了靡靡之音。
冯道安正要将又一勺血燕送入口中，闻言动作一顿。这几日，他总觉得心神不宁，仿佛有什么东西在暗处窥视，夜里更是噩梦频频，醒来便头痛欲裂，像有无数细针在颅内搅动。这新来的婢女青黛，看着寡淡，熬的安神汤倒是颇有些效用。
他放下银勺，瞥了一眼那碗墨汁般浓黑的药汤，眉头习惯性地皱起，显出几分不耐和阴鸷。然而那熟悉的、深入骨髓的钝痛又隐隐袭来，如同附骨之疽，迫使他伸出手，接过了青黛适时递上的青瓷小碗。