药汤滚烫，苦涩异常。冯道安皱着眉，屏息灌下一大口。灼热的液体滑过喉咙，带来一阵短暂的麻痹感，似乎暂时压下了颅内的隐痛。他靠在锦褥上，闭上眼，试图驱散那挥之不去的烦恶。
赵肆见状，识趣地躬身告退，临走前还不忘瞪了青黛一眼，眼神里满是警告。青黛恍若未见，只静静侍立一旁，眼观鼻，鼻观心，如同一尊没有生气的玉雕。
烛火噼啪轻响，厅内的喧嚣仿佛被一层无形的屏障隔开，变得遥远模糊。冯道安沉重的呼吸在寂静中显得格外清晰。就在他意识开始松懈，沉向昏蒙之际——
一点幽微的、几乎不可察觉的青芒，自青黛低垂的眼睫下逸出，悄无声息地没入冯道安的眉心。
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黑暗，冰冷粘稠的黑暗，如同沉入深不见底的寒潭。
紧接着，是刺骨的冷雨，抽打在脸上，生疼。脚下是湿滑泥泞的山路，每一步都深陷下去，拔出来都异常艰难。粗重的喘息声在耳边放大，如同破旧的风箱，那是他自己的呼吸。
冯道安猛地“睁眼”，惊骇地发现自己正置身于一片狂风骤雨的密林之中！他不再是那个养尊处优的盐运使，身上穿着的是粗陋的、打着补丁的麻布衣衫，背着一个沉重破旧的书箱，书箱随着奔跑颠簸着，发出“哐当”的声响。
冰冷的雨水顺着额发流进眼睛，模糊了视线。泥水溅满了裤腿，寒意直透骨髓。他感到前所未有的虚弱和恐慌，肺部火烧火燎，每一次吸气都带着血腥味。
“汪汪汪——！”
“这边！那畜生跑不远了！追！”
凶狠的犬吠和粗野的人声穿透雨幕，从后方不远处的山林里传来，带着嗜血的兴奋，越来越近！那声音如同冰冷的铁钩，狠狠勾住了他的心脏，一股源自本能的、巨大的恐惧攫住了他！他只是一个手无缚鸡之力的书生！
他下意识地想要停下，想要躲藏，想要尖叫，可身体却完全不听使唤！两条腿仿佛有独立的意志，依旧在泥泞中疯狂地奔跑、奔跑！恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住心脏，越收越紧。为什么？为什么要跑？后面追的是谁？他要去哪里？
就在这濒临崩溃的狂奔中，他的脚步猛地一个趔趄，险险稳住身形。目光下意识地扫过路旁一丛被暴雨打得东倒西歪的灌木——
视线瞬间凝固。
暗红色的血，在浑浊的泥水中晕开一小片刺目的印记。顺着那血迹望去，一只通体雪白的小狐狸蜷缩在腐烂的落叶和泥浆里，后腿上赫然插着一支乌黑的短箭！箭杆兀自微微颤动。雨水冲刷着它沾满污泥的皮毛，露出底下惨白的皮肉，那血便是从狰狞的伤口处不断涌出。
小狐狸的头颅无力地耷拉着，湿漉漉的毛发紧贴着瘦小的身躯，那双原本该是灵动的眼睛半闭着，瞳孔涣散，只剩下微弱到几乎熄灭的生命之火在摇曳，每一次呼吸都带着痛苦的抽搐。死亡的气息浓重得如同实质，缠绕着它小小的身体。
巨大的、无法抗拒的怜悯如同决堤的洪水，瞬间淹没了冯道安所有的恐惧和疑惑！这感觉来得如此汹涌，如此陌生，又如此理所当然，仿佛沉睡在灵魂深处的本能被骤然唤醒！