砖窑厂被查封了，李三跑了，老根又没了活干。他拿着攒下的一点钱，回到村里，看着娘，心里满是愧疚：“娘，对不起，我又没工作了，不能给你治病了。”
娘拉着老根的手，笑着说：“根儿，没事，只要你好好的，娘就放心了。咱们在家种地，种点粮食和蔬菜，也能活下去。”
从那以后，老根就和娘在家种地。他们种了一亩小麦，半亩玉米，还有一小块菜地。老根每天起早贪黑地干活，浇水、施肥、除草，把地里的庄稼打理得井井有条。
秋天的时候，庄稼丰收了，老根把粮食卖了，换了点钱，给娘买了件新棉袄，还给自己买了双新布鞋。娘穿着新棉袄，笑着说：“根儿，你长大了，能给娘买新衣服了。”
老根看着娘的笑容，心里甜甜的。他觉得，只要娘好好的，就算日子苦点，也没关系。可他不知道，更大的苦难还在后面等着他。
民国三十七年，黄河发大水，淹了村里的田地。老根和娘种的庄稼全被淹了，房子也被冲塌了。他们只能躲在村里的土坯房里，看着外面的洪水，心里满是绝望。
洪水退去后，村里一片狼藉，田地变成了泥潭，房子塌的塌、破的破。老根和娘没了住处，也没了粮食，只能靠乞讨为生。
有次，老根在镇上乞讨时，遇到了之前砖窑厂的老工人。老工人看着他，叹了口气：“根儿，你怎么沦落到这地步了？跟我去城里吧，城里有个纺织厂，正在招人，虽然活苦点，但是能吃饱饭。”
老根看着娘，娘点了点头：“根儿，去吧，去城里好好干活，娘在家等你。”
老根舍不得娘，可他知道，只有去城里干活，才能给娘挣点粮食，让娘活下去。他抱着娘，哭着说：“娘，你等着我，我一定好好干活，早点回来接你。”
娘拍着老根的背，笑着说：“娘等着，娘相信你。”
就这样，老根跟着老工人，踏上了去城里的路。他不知道，这一去，他和娘就再也没能见面。
第三章 纺织厂里的纱线泪
城里的纺织厂在城西区，是个大工厂，里面有几百个工人。老根跟着老工人进了厂，被分到了纺纱车间。纺纱车间里机器轰鸣，到处都是飞舞的纱线，空气里弥漫着一股机油味。
老根的工作是纺纱，每天要坐在机器前，把棉花纺成纱线，再把纱线绕在纱锭上。机器转得很快，稍不注意，手指就会被纱线勒出血来。老根每天要工作十二个小时，下班后，浑身都是纱线，手指也磨出了厚厚的茧子。
工厂里的伙食很差，每天都是稀饭和咸菜，偶尔能吃到一点馒头。老根舍不得吃馒头，总是把馒头省下来，晾干了，想等攒够了，寄回村里给娘吃。
有次，老根在纺纱时，手指被纱线勒得鲜血直流，工长看见了，不仅没关心他，反而骂道：“你个废物！连机器都不会用，还想拿工钱？赶紧把血擦干净，接着干活，要是耽误了生产，扣你工钱！”
老根忍着疼，用破布擦了擦手上的血，继续坐在机器前纺纱。他看着机器上飞舞的纱线，心里满是委屈——他只是想好好干活，给娘挣点粮食，怎么就这么难？
