沈知微梗着脖子：“为防灭口，已严密保护！”
太师笑着击掌三声。
殿外押进三个瑟瑟发抖的农户。
“陛下，老臣也找到了‘幸存者’。”
太师躬身，“他们可证明，当年只是意外，并无冤情。”
那三人跪地磕头如捣蒜，口径一致。
是沈知微威逼利诱他们做伪证！
我心头一凛。
真的幸存者还在我手里。
那这三个……是太师找的替身！
沈知微中了掉包计，局势瞬间逆转！
铁证成了构陷。
沈知微被夺职下狱，速度快得惊人。
夜里，我秘密召见王砚青，他眼中有恐惧，更有愤怒。
“那三个替身，是河东口音。”
他声音发颤，“是乡亲……被太师用家人性命逼着说谎！”
“真的幸存者，必须更严密地藏好。”
我顿了顿，“让他们知道，沈提督是为他们死的。”
仇恨的种子，得浇透血才能发芽。沈知微被拖出诏狱那晚，惨叫彻夜。
小凳子打听回来，脸是绿的。
“陛下……沈提督的舌头……没了。”
第二天，太师来请安。
云淡风轻。
“陛下，构陷忠良的阉狗已伏法，朝纲肃清了。”
我捧着药碗，手很稳。
“太师辛苦。”
药汁苦涩，却让我头脑清醒。
沈知微废了，但他的血，不会白流。
只是，太师今日腰间，换了一块新的玉佩。
龙纹，暗刻。
那是……只有父皇暗卫才有的标识。
他是在炫耀，还是在警告？太师的玉佩像根刺，扎得我坐立不安。
他连父皇的暗卫都能渗透？
我得再点一把火，烧得更旺些。
户部侍郎崔砚，管着北境军饷的账，这人谨慎得像只老耗子，但贪心也更大。
我借口要学理财，召他来看先帝时的旧账册。
崔砚毕恭毕敬，解说得滴水不漏。
我翻着一本泛黄的册子，故意手一滑。
账册掉在地上，夹页里飘出一张废弃的草稿。
“哎呀，”
捡起地上的册子，我随口嘟囔道“先帝爷真是仔细，听说还在重要账册里留夹层防小人呢……”
崔砚眼皮猛地一跳。
翻页的手指在某处磨损的边角停了停。
“你看这里，”我状若无意地指给他看，“墨色深浅不一，倒像是后来描补的。”
崔砚凑近看，呼吸微促。
“陛下慧眼。”
他垂下头，“或许是年代久远……”
“北境将士苦寒，”我叹气，合上账册。
“若有人连他们的嚼用都克扣，真是该千刀万剐。”
我把账册递还给他，指尖轻轻划过封皮内侧一个极不明显的凸起。
“这些旧账，爱卿拿回去细细核对吧，莫负朕望。”
崔砚双手接过，动作虽稳，但我知道，贪欲的钩子，已经扎进去了。
他退下时，背影依旧端正。可我瞧见，他袖口的手指，微微捻动着，像在摩挲什么。
接下来几天倒是风平浪静。
小凳子说，崔侍郎闭门谢客，书房灯亮到深夜。
他在找，找那个根本不存在的“夹层”，和可能存在的……太师的把柄。
这天夜里，我正要歇下。
窗外突然传来一声闷响。
像是什么重物落地。
