“陛下，求您疼疼臣妾！”
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吴皇愣在原地，显然没料到我会如此直接。
他沉默片刻，缓缓开口。
“你今日在太子妃那里受了委屈，朕已知晓。你既未反抗，为何又不将伤痕遮掩？”
“遮掩？”
我抬起头，泪眼婆娑地看着他，声音带着绝望的哽咽。
“遮掩了又能如何？”
“在这宫里，臣妾就像任人揉捏的面团，今日是姐姐，明日或许就是旁人。”
“臣妾与姐姐同为姜国公主，可自小就活得不如她，如今和亲来到吴国，原以为能求一份安稳，却没想到……”
我哽咽着说不下去，抬手擦了擦眼泪，露出手臂上的烫伤。
“臣妾不愿再过这样任人践踏的日子了！”
“陛下，臣妾知道自己身份低微，可臣妾也想有个人能护着臣妾，哪怕只是一点点疼惜也好……”
吴皇站在原地，目光深邃地看着我，不知在思索着什么。殿内的烛火映在他脸上，忽明忽暗，让人猜不透他的心思。
过了许久，他才缓缓弯腰，伸出手想要扶我。
“起来吧，地上凉。”
我顺着吴皇的力道起身，指尖轻轻擦去眼角的泪痕，低垂着头，一副受宠若惊又怯生生的模样。
吴皇看着我手臂上的烫伤，眉头仍未舒展，沉默地在殿内踱步片刻，终是开口道：
“往后长乐宫所需，朕会让人添置。你，好生休养。”
说完，便带着太监转身离去。
我望着他离去的背影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
第一步，成了。
吴皇生性多疑，最忌惮野心外露之人，而柔弱却懂事的形象，恰好能让他放下戒心，将我视作一枚无害的棋子。
次日清晨，太医院院判便带着药箱前来，身后跟着捧着绸缎和赏赐的太监。
太医小心翼翼地为我上药，我一面谢恩，一面暗自盘算着下一步。
午后，我提着亲手熬的银耳羹前往御书房谢恩。
吴皇正对着奏折发愁，见我进来，只抬了抬眼。
我将银耳羹奉上，顺势走到他身侧，拿起墨锭研磨。
“陛下日理万机，臣妾无以为报，只能做些小事为陛下分忧。”
闲谈间，我状似无意地提起。
“臣妾幼时在姜国，曾听太傅说，我国旧制中，若有凰女现世，需通晓民生疾苦，方能佑国安邦。”
“那时臣妾还不懂，如今想来，百姓安乐才是江山稳固的根本。”
吴皇握着朱笔的手顿了顿，目光看向我。
“你倒是有几分见识。”
我趁热打铁道：
“听闻南方遭了水灾，臣妾斗胆想看看赈灾账本，也好学学如何为陛下分忧，哪怕只是整理文案也好。”
吴皇初时犹豫，许是觉得我一个女子看不懂账本，又或许是想看看我究竟有几分能耐，终是点了点头，让人取来账本。
我捧着账本仔细翻看，上辈子三皇子曾因赈灾粮款贪污案扳倒过太子的人，这些细节我早已记在心里。
不多时，我便指着两处记录道：
“陛下，这里的粮仓出库数量与实际发放不符，还有此处的运费结算，似乎比市价高出不少。”
吴皇凑近一看，瞳孔骤缩，随即沉下脸。
这两处漏洞，连户部都未曾察觉。
