解掉绳子那天，顾放背着葫芦在雨里踩水，笑得像个失学的书生。江无酒也笑：“你总归要走的。想做个什么样的人？”顾放想了想，答：“做个让人一想起就觉得风一吹就想笑的人。”江无酒鼓掌：“好！风里的人。”
风里的顾放，第一次名动南境，是在落梅渡。一把未见锋芒的木剑，把江北八门的旗插得乱七八糟。那时他还不懂什么名动，只知道打完架后要趁热吃馄饨。掌柜问他：“小客官，您是何门何派？”顾放答：“门派啊……我师父说，门派像鞋，穿久了就想光脚。”掌柜愣了愣，笑着多给他添了两只馄饨。
再后来，江无酒不见了，像所有对江湖太过诚实的人一样，忽然从一桌酒换到另一桌酒，杯盏一掀，便隔着生死。顾放寻过一阵，不是为哭，只是想还点欠下的烂账——教会他打拳的人，还没收过徒儿一顿正经酒钱。寻无所获，他便把这件事放在葫芦底，随身带着，偶尔晃一晃，心里响两声。
这天他从浮玉渡上岸，半城风里是炒茶香，又有官衙边敲更的木梆声。顾放走到南城司门口，正遇着一队人把一具草席裹好的尸身抬出来。他停住脚，眼角余光扫过草席一角露出的指节。那指节黑得不自然，像浸过墨。
“让开！”一个清亮的女声喝道。声音不大，却利落。顾放退半步，看见说话的人束着官式短袍，腰里佩刀，眉梢斜挑，眼睛像刚磨过的镜片。她看他多看了一眼：“你在这儿站什么？”
“看风。”顾放笑。
“风好看？”她挑眉。
“风不看我，我看看它。”顾放指指草席，“人是怎么死的？若是江湖上的，或许能帮你省几脚路。”
那女子打量他两息：“你是衙门里的人？”
“不是。江湖上偶尔不闲的人。”顾放仍旧这句。
女子沉默片刻，道：“苏明月，南城司从六品捕厅主事。人是昨夜巷口暴毙，身无伤痕，却五脏焦黑。坊里老人说，是‘枯骨铃’又响了。”
顾放“哦”了一声，像听见老朋友的名字。他扯了扯草席，看一眼又放回去：“铃声若起，百步之内血气自散，有人借此夺魄炼蛊。”他指尖轻轻弹了一下佩剑的鞘口——但他背上那柄旧剑不曾出音，发响的是苏明月腰间的官刀。她皱眉：“别碰我的刀。”
“失礼。”顾放收手，笑得真心，“不过你这刀很乖，见风就响，像一只会认人的狗。”
苏明月没理他，抬手招人：“把尸体送医官院。你——”她盯着顾放，“不用走得这么慢，跟我来。”
顾放耸肩：“你请我喝茶就去。”
“酒可以吗？”苏明月问。
“更好。”
两人进了南城司后院，苏明月沏茶极快，手脚干脆，像拔一枝箭。她把茶推过去：“你认得枯骨铃的手法？”
“见过，远远地。”顾放端茶。“那铃的主人姓檀，绰号白骨檀。江湖上传得邪乎，其实不过是个心思细的人。他喜欢在人群里走，听谁笑，听谁咳，揣摩谁的肺里还有几两气。”
“听你这么说他倒还雅致。”苏明月冷笑，“昨夜死的是个做纸扎活的，白日里替人烧纸折马，夜里自己变了纸人。”
顾放把茶杯放下：“枯骨铃原是苗岭旧器，传说敲三次，冥火自来。可檀那人算不得正传，他只得了铃，不得了法。你要捉他，很麻烦——因为他不会以为自己做错。”
