3 替身之谜
她突然想起《梅山避煞要诀》里的话：“子时禁影，影离身者，煞灵记之。若见影动而身不动，速避，迟则煞至。”
第二天早上，苏棠洗漱时，在镜子里看见自己的手腕上多了道浅黑色的印子，细得像根线，绕着手腕一圈，摸上去没什么感觉，却擦不掉。她去杂货店买手机电池，店主王伯正坐在门口编竹筐，看见她的手腕，手里的竹条 “啪” 地掉在地上。
“苏丫头，你是不是昨晚子时去后院了？” 王伯的眼神很严肃，不像平时那样笑眯眯的。
“您怎么知道？” 苏棠惊讶地睁大眼睛。
王伯叹了口气，从货架最上层拿了包朱砂，递过来：“这印子是‘煞记’，你爷爷当年也有过。他说子时不能让影子落在坛区，否则煞灵会记住你的气息，用‘煞记’做标记，以后就能找到你。” 他顿了顿，又从柜台下拿出个小瓷瓶，“这里面是黑狗血，每月初一要给坛子换符，用黑狗血混朱砂调颜料，不然符纸会自己烧起来，那时候就麻烦了。”
苏棠接过朱砂和瓷瓶，指尖碰到王伯的手，发现他的手在微微发抖。
七月初一那天，天阴沉沉的，风里带着股闷热的湿气。苏棠按照王伯说的，把黑狗血倒进个小碗里，再加入朱砂，用毛笔慢慢搅拌。黑狗血带着股腥气，和朱砂的土腥味混在一起，闻着让人恶心。她拿着毛笔去后院换符，心里有些发怵，总觉得背后有人盯着。
她站在坛前，刚要把旧符撕下来，突然发现旧符的边缘在冒烟，淡淡的青烟，像线一样往上飘，还带着股焦味。“不好！” 苏棠赶紧伸手撕旧符，手指刚碰到符纸，符纸突然 “呼” 地一下烧起来，火焰是幽蓝色的，没有温度，却带着股刺鼻的腥气，像烧烂的铁锈。
火焰烧得很快，几秒钟就烧完了，灰烬落在地上，没有被风吹散，反而慢慢聚成了个小小的轮廓，像个坐着的孩童，大概有巴掌大。苏棠蹲下来想看得更清楚，那团灰烬突然散了，变成无数细小的黑粒，被风吹得飘向坛口，顺着那道裂缝钻了进去，消失不见。
“咳咳！” 苏棠被烟呛得咳嗽，突然觉得手背发痒，像有只小虫子在爬。她抬手一看，手背上多了个小小的孩童手印，颜色和灰烬一样灰，指纹都清晰可见，像是有人用灰拓上去的。
她赶紧用新调的朱砂重绘符箓，毛笔落下时，朱砂在符纸上却不听话，自动聚成了 “替身” 两个字，笔画扭曲，像在哭。苏棠想修改，可不管怎么涂，那两个字还是会显出来，朱砂干了之后，字的颜色会变得更深，像血。
“这到底是怎么回事？” 苏棠回到阁楼，翻祖父的日记，翻到中间一页，上面写着 “煞灵喜童魂，封之需替身，血亲为引，阳气为食。若替身不足，煞灵噬人，先取影，再取魂”。字迹很潦草，像是在慌乱中写的。
她突然想起老猎户的尸体，他的影子是扭曲的，会不会是被煞灵当成了替身？那自己的 “煞记” 和手背上的手印，是不是意味着煞灵已经盯上她了？苏棠越想越怕，把祖父的日记抱在怀里，仿佛这样就能获得些安全感。
接下来的几天，苏棠每天都会去后院检查坛子，发现那道裂缝越来越大，已经有手指宽了，黑液渗出的速度也越来越快，每天早上都会在地上积成个小水洼。她按照《梅山避煞要诀》里说的，每天早上把指尖血滴入坛口凹槽，每次滴血时，都会听见坛子里传来轻微的叹息声，像个老人在叹气，声音里满是疲惫。
