“完美！”周朴拍拍手，得意地看着自己的“杰作”，“我穷我有理，我臭我光荣！这味儿，才叫生活！”
就在腌菜缸落定的那一刻，整条楼道似乎轻轻震动了一下。声控灯像接触不良般疯狂闪烁，然后“啪”、“啪”、“啪”接连数声，灯泡集体爆裂，玻璃渣细碎地落下。楼道瞬间陷入一片漆黑，只有电梯按钮发出微弱的绿光。一股刺骨的寒意毫无征兆地降临，仿佛瞬间从盛夏步入深秋。更令人毛骨悚然的是，四周的墙皮开始窸窸窣窣地脱落，紧接着，湿润的、散发着恶臭的黑色水珠从墙壁内部渗了出来，像是楼房在流脓。
502的男主人刚好回家，目睹此景，吓得魂飞魄散，赶紧联系物业，又担心医院里的妻子，急得团团转。而王美菊、李娜娜、周朴等人，或透过猫眼，或躲在门后，虽然心里也有些发毛，但更多的是一种“我没错，都是别人问题”的愤懑和看热闹的心态。
第三日，腌菜缸合体，阴寒侵蚀现实。
【4】
物业派来的维修工看着爆掉的灯泡和渗水的墙壁，直摇头，说从没见过这种怪事，只能先勉强换上临时灯泡，光线比之前更加昏暗。邻居们议论纷纷，但大多敢怒不敢言，毕竟王美菊和周朴都不是善茬，李娜娜又有网络舆论“护体”。
第四天晚上，一个陌生的身影出现在了3号楼2单元的楼道里。这是个跛脚的男人，穿着洗得发白的旧工装，背着一个沉重的工具包，脸上布满风霜的沟壑，眼神浑浊却透着一丝诡异的光。他年龄看起来不小，但具体多大，说不清。他便是神秘的鞋匠，钟九。
钟九一言不发，径直走到那堆散发着冲天恶臭的“鞋山酸菜塔”前。他缓缓放下工具包，取出一把锈迹斑斑、形状古怪的鞋楦。他无视那令人作呕的气味，蹲下身，用鞋楦在那双“香港脚”拖鞋上轻轻敲了三下。
“咚、咚、咚。”
声音沉闷，却仿佛带着某种奇异的节奏，在寂静的楼道里回荡。
接着，他又在周朴的腌菜缸上敲了三下，然后是李娜娜踢过来的一只高跟鞋，以及其他几户越界摆放的破鞋。每敲一下，他就用沙哑低沉的声音念一句像是咒语的话：
“踩界者，以臭偿臭。”
“鞋认主，也认债。”
“占了不该占的，终要还。”
他的行为在王美菊等人看来，简直是精神病发作。刚打完麻将回来的王美菊首先发难：“喂！跛子！你干什么呢？碰我的东西！”
