高老爷看着前来提亲的人，心中更是对王伟不满。他多次在高阳面前提起退婚的事，可高阳却始终不同意。在她心里，王伟哥哥永远是那个会为她折桃花、会保护她的人，无论他贫穷富贵，她都愿意嫁给她。
这天，高老爷又把高阳叫到了客厅，客厅里还坐着一位身穿锦缎长袍、面容俊朗的公子，正是吴县另一豪门李家的公子李轩。李轩的父亲是做大官的，家里有权有势，高老爷早就想把高阳许配给李轩，这样一来，高家的地位就能更上一层楼。
高老爷笑着对高阳说：“阿阳，快来见过李公子。李公子年轻有为，家世显赫，是难得的好儿郎。”
高阳看了李轩一眼，便低下头，没有说话。她知道父亲的心思，心里很是不满。
李轩倒是很热情，起身对高阳作了一揖，笑着说：“高小姐，久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”
高阳没有理会李轩，而是看向高老爷，轻声说：“爹，我已经有婚约了，你怎么还让别人来提亲？”
高老爷脸色一沉，说道：“阿阳，你怎么还提那门亲事？王家现在都穷成什么样了，王伟就是个穷酸秀才，根本配不上你。李公子才是你的良配，我已经和李老爷商量好了，等过些日子，就为你们定下婚期。”
“我不嫁！” 高阳大声说道，“我只嫁阿伟哥哥，除了他，我谁也不嫁。”
“你说什么？” 高老爷气得吹胡子瞪眼，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪有你说话的份？王家都已经没落了，王伟根本给不了你幸福，你跟着他只能受苦。我这都是为了你好！”
“我不怕受苦，只要能和阿伟哥哥在一起，再苦我也愿意。” 高阳坚定地说。
一旁的李轩见状，连忙打圆场：“高老爷，高小姐，你们先别生气。感情的事不能强求，不如再给高小姐一些时间考虑考虑。”
高老爷瞪了高阳一眼，对李轩说：“李公子，让你见笑了。这孩子被我宠坏了，脾气太倔。你放心，我一定会好好劝劝她，让她明白我的苦心。”
李轩笑了笑，说：“高老爷言重了，我相信高小姐总有一天会明白您的良苦用心的。”
送走李轩后，高老爷把高阳狠狠地训斥了一顿，可高阳却始终不肯松口。高老爷见状，也有些无奈，只好暂时把这件事搁置下来。
可没过多久，高老爷又开始催促高阳退婚。他甚至找到了王伟，给了他一笔钱，让他主动提出退婚。王伟看着高老爷递过来的银子，脸色涨得通红，他虽然贫穷，却有着读书人的骨气。他把银子推了回去，坚定地说：“高老爷，我和阿阳是青梅竹马，有着婚约在身，我是不会退婚的。我知道我现在很穷，但我一定会努力读书，考取功名，让阿阳过上好日子。”
高老爷见王伟如此固执，气得拂袖而去，说道：“好，好一个不知好歹的穷秀才！我倒要看看，你能不能考取功名。如果明年科举你不能高中状元，你就别想再和阿阳在一起！”
王伟知道，高老爷这是在给他下最后通牒。他没有退缩，而是坚定地说：“请高老爷放心，我一定会高中状元，风风光光地迎娶阿阳。”
高阳得知父亲找过王伟后，心里很是担心。她找到王伟，看着他憔悴的面容，心疼地说：“阿伟哥哥，都是我不好，让你受委屈了。如果我爹实在不同意，我们……”
