白教堂分行的银行经理是个秃顶的矮个子男人，眼镜后的眼睛充满警惕。他盯着维金斯出示的搜查令，又看了看钥匙，最终不情愿地带他们进入地下保险库。
"117号，就在这里。"他用另一把钥匙打开外层锁，然后退后，"需要我..."
"不必，谢谢。"维金斯示意他和莱斯特在门外等候，只让艾琳跟了进去。
保险箱里只有一个牛皮日记本和一个小锡盒。维金斯戴上手套，先翻开日记本——是玛莎·泰伯特的笔迹，记录她在罗斯伯里宅邸做女仆期间的见闻。
"看这里，"他指给艾琳看，"三年前的一个夜晚，玛莎偶然看到亨利伯爵与一位红发男子在书房密谈。男子给了伯爵一封信，署名'J'。"
艾琳凑近阅读。"'J说他等待的时机即将到来，七星将再次连珠，理查德的灵魂需要七个载体...'"她抬头，"载体？不是牺牲品？"
维金斯皱眉继续翻阅。后面几页记录了玛莎偷偷跟踪伯爵进入宅邸某个隐蔽地下室的经历。"她描述的地下室和我们发现的很像，但多了一个细节——一扇隐藏的门，通向更下面的隧道系统。"
"伦敦地下的确有很多废弃隧道和墓穴，"艾琳说，"罗马时期的，中世纪的..."
维金斯打开锡盒，里面是几张照片和一封信。照片上是年轻的海伦娜·切斯特顿与一个红发男孩——明显是年幼的詹姆斯·莫里亚蒂二世。最令人不安的是，照片背景中的建筑物正是"红玫瑰"酒馆，三十年前的样子。
"他们之间有关联..."维金斯低语。
信是写给玛莎的，署名只有"一个朋友"，警告她不要继续调查"玫瑰与七星的秘密"，否则将面临"与玛丽·凯利相同的命运"。
"玛丽·凯利，"艾琳说，"开膛手杰克的最后一个受害者。"
维金斯将物品装入证物袋。"我们需要去那个仓库——最新的犯罪现场。"
河畔仓库区弥漫着鱼腥味和霉味。第四名女性受害者的尸体已经被移走，但地上的粉笔轮廓和干涸的血迹依然触目惊心。莱斯特带着他们穿过警戒线，指向角落的一堆麻袋。
"尸体就在那里发现的。奇怪的是，仓库管理员说这地方废弃多年，但昨晚却亮着灯。"
维金斯检查地面，发现拖拽痕迹通向一面看似普通的砖墙。但靠近观察后，他注意到几块砖的颜色略新。他用力推了推，一块砖竟然向内移动了——隐藏的机关。
"有暗道。"
经过几分钟摸索，维金斯找到了开启机制。随着低沉的摩擦声，一部分墙面旋转开来，露出一段向下的石阶。
"上帝啊，"莱斯特惊叹，"这一定是玫瑰十字会的另一个聚集地。"
他们点燃提灯，小心下行。石阶尽头是一个圆形大厅，比罗斯伯里宅邸的地下室更加古老。墙上刻满了玫瑰与星辰的图案，七根石柱围绕中央祭坛，每根柱子上挂着一个银制烛台，形状如盛开的玫瑰。
"这地方有数百年历史，"艾琳轻声说，声音在石室中回荡，"可能是中世纪某个秘密教派的遗址。"
维金斯走向祭坛，发现上面刻着一幅精细的星图，标注着行星运行轨迹和日期——下个月20日，七星连珠之时。旁边刻着一行拉丁文：
"Septem stellae, septem animae, una porta."
七颗星，七个灵魂，一扇门。
莱斯特在检查墙上的刻痕。"这里有名字...全是女性，日期...上帝，最早可以追溯到十六世纪！"
维金斯走过去，看到墙上密密麻麻刻着名字和日期，按某种规律排列。他很快发现了规律——每七个名字为一组，每组相隔大约三十年。
"他们在周期性进行仪式，"维金斯说，"每三十年左右，当特定天文现象出现时。"
艾琳倒吸一口气。"那么三十年前的'玫瑰纹身案'..."
"不是开始，只是最近的一轮。"维金斯指向最新的一组名字，其中包括玛丽·凯利和莎拉·康威的名字——后者被划掉，旁边标注"escaped"（逃脱）。
"所以这次凶手不仅要完成上轮未尽的仪式，还要纠正'错误'。"艾琳总结道。
维金斯继续搜索，在祭坛下方发现了一个暗格。里面是一本厚重的皮面书，封面上烫金的玫瑰与十字图案已经褪色。他小心翻开，发现是用密码写成的记录。
"需要专家来破译这个。"莱斯特说。
"不必。"艾琳突然说，"这是凯撒移位密码，我父亲教过我。"她接过书快速浏览，"记载了每次仪式的细节...需要七个人：一个引导者，五个'载体'，和一个'门户'。莎拉本该是上一轮的'门户'..."
维金斯突然举手示意安静。远处传来细微的脚步声和金属摩擦声。
"有人来了。"他低声说，迅速熄灭提灯。
黑暗中，脚步声越来越近，伴随着低沉的吟诵。一道微光从阶梯上渗下来，接着是第二道、第三道...七个戴着银色玫瑰面具的人影手持蜡烛，缓步进入石室。
维金斯三人屏息躲在石柱后。七个身影围在祭坛周围，开始某种仪式。中央的高个子举起一把银匕首，其他人跟着吟诵：
"Per aspera ad astra...历经荆棘，终达星辰..."
声音在石室中回荡，产生诡异的和声效果。维金斯紧盯着那个高个子——他的面具略有不同，玫瑰花瓣上带着血色纹路。当这人转身时，维金斯看到了他露出的红发。
仪式持续了约十分钟，最后七人各取出一片银色花瓣放入祭坛中央的凹槽。就在他们准备离开时，维金斯不小心碰倒了一个烛台。
金属撞击石地的声音在寂静中如雷炸响。七个身影同时转向声源。
"快走！"维金斯推着艾琳和莱斯特向另一侧的通道跑去。
身后传来愤怒的喊声和急促的脚步声。他们在一片漆黑中跌跌撞撞地前进，只能依靠触摸冰冷的墙壁指引方向。通道分叉多次，维金斯凭直觉选择方向，最终看到一丝光亮——一个通向地面的排水口。
三人挤过狭窄的出口，发现自己身处一个废弃的墓园。天色已暗，细雨开始飘落。
"那是...詹姆斯·罗森？"莱斯特气喘吁吁地问。
维金斯摇头。"不确定，但肯定是社团成员。"他转向艾琳，"你能破译那本书的更多内容吗？"
艾琳点头。"需要时间和安静的环境。"
"去我家。"维金斯决定道，"那里安全。"
当他们穿过湿滑的墓园小径时，维金斯感到一种被监视的异样。转头望去，远处一棵古树下，一个模糊的身影静静站立，手中似乎拿着一朵深色玫瑰。当闪电划破夜空时，那身影已消失不见，只有一片银色花瓣飘落在潮湿的草地上。
