常琛站在王豪族府邸那高大的朱漆大门前，深吸一口气，抬手轻轻叩响了门环。“咚咚咚”的声音在寂静的街道上回荡，仿佛也叩响了他心中那充满期待与忐忑的鼓点。他暗自握紧拳头，心中默默想着，无论此次谈判多么艰难，他都必须成功，为了自己的大业，也为了打破眼前这困局。
不多时，门“吱呀”一声缓缓打开，一位面色严肃的管家探出头来，上下打量着常琛。常琛赶忙抱拳行礼，恭敬地说道：“劳烦管家通传一声，就说常琛求见王族长。”管家微微皱眉，眼神中闪过一丝疑虑，但还是说道：“你稍等。”说罢，便关上了门。
常琛在门外焦急地等待着，心中默默祈祷着。过了好一会儿，门再次打开，管家面无表情地说道：“跟我来吧。”常琛心中一喜，连忙跟着管家走进府邸。
穿过曲折的回廊，常琛来到了一处宽敞的正厅。厅内布置得颇为奢华，雕梁画栋，金砖铺地，一股富贵之气扑面而来。正厅中央，一位身着锦袍的老者正端坐在太师椅上，此人便是王豪族的族长。常琛赶忙上前，恭敬地行了一礼，说道：“晚辈常琛，拜见王族长。”
王族长微微点头，示意常琛坐下。常琛坐下后，目光扫过厅内的装饰，心中暗自思量着如何开口。他清了清嗓子，说道：“王族长，久闻您在这西凉之地德高望重，今日特来拜访，还望族长勿怪晚辈冒昧。”王族长微微一笑，说道：“常公子客气了，不知常公子今日前来，所为何事？”
常琛知道，此时不能拐弯抹角，必须直奔主题。他深吸一口气，说道：“王族长，如今汉室倾颓，天下大乱，各方诸侯混战不休。这西凉之地，也难以独善其身。晚辈虽不才，但心怀壮志，想要在这乱世之中闯出一片天地，拯救百姓于水火。而西凉军残余势力，乃是一股不可忽视的力量。晚辈得知，王族长与西凉军将领关系密切，所以特来恳请王族长，助晚辈一臂之力。”
王族长眼中闪过一丝惊讶，他没想到常琛如此直接。他微微皱眉，说道：“常公子，这天下大势，变幻莫测。你一个年轻人，想要在这乱世中成就大业，谈何容易？而且，西凉军将领们，也不是那么好说服的。”常琛赶忙说道：“王族长，晚辈深知此事艰难。但晚辈并非毫无准备。晚辈对未来局势，有一些独到的见解，相信定能让西凉军将领们看到希望。”
说罢，常琛便将自己对当前局势的分析，以及未来的计划，详细地说了出来。王族长静静地听着，脸上的表情逐渐变得严肃起来。他不得不承认，常琛的一番话，确实让他眼前一亮。常琛不仅对各方势力的情况了如指掌，而且提出的计划，也颇具可行性。
然而，王族长毕竟是老谋深算之人，他对常琛仍有所保留。待常琛说完，他缓缓说道：“常公子，你的想法确实不错。但此事关系重大，我不能轻易做决定。而且，我若助你，对我王豪族，又有何好处？”常琛心中一喜，他知道，王族长已经有些心动了。他赶忙说道：“王族长，若您助晚辈成功拉拢西凉军将领，晚辈承诺，日后定不会亏待王豪族。王豪族在这西凉之地的地位，将更加稳固。而且，晚辈若成就大业，王豪族也将成为开国功臣，名垂青史。”
王族长微微点头，沉思片刻后，说道：“常公子，你的承诺，听起来确实很诱人。但口说无凭，我需要一些实际的东西。这样吧，我有两个条件。第一，你必须拿出足够的财物，作为与我王豪族合作的诚意。第二，你要在一个月内，证明你有能力应对周边的威胁。若你能做到这两点，我便全力助你。”
常琛心中一沉，这两个条件，确实有些苛刻。拿出足够的财物，对他来说并非易事。而要在一个月内证明自己有能力应对周边威胁，更是难上加难。但他知道，这是他唯一的机会。他咬了咬牙，说道：“王族长，晚辈答应您。只是这财物，晚辈需要一些时间筹集。至于应对周边威胁，晚辈定当全力以赴。”
王族长微微一笑，说道：“好，我就给你一个月的时间。希望你不要让我失望。”常琛赶忙起身，再次行了一礼，说道：“多谢王族长。晚辈定不会让您失望。”
常琛离开王豪族府邸时，天色已经渐渐暗了下来。他走在街道上，心中思绪万千。他知道，接下来的一个月，将是他人生中最关键的时刻。他必须想办法筹集财物，同时还要应对周边的威胁。
然而，常琛并不知道，此时，在离他不远处的一个角落里，几个黑影正鬼鬼祟祟地盯着他。其中一个黑影低声说道：“老大，这小子就是常琛？听说他最近一直在拉拢西凉军将领，还和王豪族走得很近。”被称为老大的黑影点了点头，说道：“没错，就是他。这小子坏了我们不少好事，不能再让他继续下去了。我们回去商量一下，如何对付他。”说罢，几个黑影便消失在了黑暗之中。
原来，这几个黑影，正是周边小股土匪的探子。他们听闻常琛的行踪后，便一直在暗中监视着他。如今，他们得知常琛与王豪族的关系后，决定谋划着新一轮的袭击，想要借此打乱常琛的计划。
常琛回到暂居之处，坐在桌前，望着窗外的夜色，陷入了沉思。他知道，时间紧迫，他必须尽快想出应对之策。他在心中默默盘算着，如何筹集财物，如何应对土匪可能的袭击。
此时，一阵微风吹过，吹得窗户“嘎吱”作响，仿佛也在为他的前路增添了几分未知与挑战。常琛深吸一口气，眼神逐渐坚定起来。他知道，无论前方有多少困难，他都必须勇往直前。
