终南秘境之行，恍若隔世。沈澜携李芷云出山时，周身气息已返璞归真，若不刻意显露，便如寻常俊朗青年，唯有眸光开阖间偶尔闪过的深邃光华，显露出其内在已然脱胎换骨。
甫一回到长安城郊秘密据点，苏振明便急迎上来，面色凝重：“小郎君，李姑娘，你们可算回来了！长安……出大事了！”
“何事？”沈澜沉声问道，与李芷云对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
“韦家嫡子韦璟及其四名护卫，被发现毙于终南山中！”苏振明压低声音，“韦家大怒，虽无直接证据，却已将矛头暗指向小郎君您！加之您近日‘称病’缺席，更惹怀疑。朝中已有御史风闻奏事，弹劾您‘擅离职守’、‘行为不端’，甚至影射您与江湖匪类勾结，图谋不轨！”
“韦家动作倒快。”沈澜冷笑一声，并无意外。杀人那一刻，他便料到有此后果。
“不仅如此，”苏振明继续道，“工部内部亦生变故。王元亮郎中因‘举荐不力’、‘监管不严’被申饬，罚俸半年。将作监内那几个曾被您惩处的胥吏旧党，趁机活跃，散布流言，质疑新规，工坊人心略有浮动。更棘手的是，陛下似乎对此也有所耳闻，已传口谕，命您‘病愈’后即刻入宫面圣！”
山雨欲来风满楼！韦家的反击迅猛而狠辣，不仅动用朝堂力量施压，更在工部内部制造麻烦，甚至可能已引起了皇帝的疑虑！
李芷云面具下的秀眉紧蹙：“韦家这是要借势将你彻底打落尘埃！陛下此时召见，恐非吉兆。”
沈澜却神色平静，眸中甚至闪过一丝锐利的光芒：“来得正好。正愁没机会与他们当面对质。师姐，苏先生，不必忧心。我自有分寸。”
他看向苏振明：“苏先生，工坊那边，你持我令牌即刻回去，稳住局面。凡有借机生事、阳奉阴违者，无论背景，一律按新规严惩不贷！必要时，可调我用‘神工丞’名义新改进的那批强弩护卫，以示决心！”他话语间自然流露出一股不容置疑的威严与自信。
苏振明感受到沈澜身上那迥异于前的沉凝气势，心中莫名一定，躬身领命：“是！老夫定不辱命！”
苏振明离去后，沈澜看向李芷云：“师姐，你的伤势？”
“得你之前内力相助，已无大碍。”李芷云轻轻摇头，目光关切地看向他，“只是此番入宫，韦家必定步步紧逼，甚至可能买通宫中之人发难，你……”
“师姐放心。”沈澜微微一笑，笑容中带着强大的自信，“今日之沈澜，已非昨日。他们若想以势压人，我便与他们论势。他们若想颠倒是非，我便将是非捅破天！正好，我也有些‘新想法’，需面呈陛下。”
他语气平淡，却自有一股掌控一切的魄力。李芷云望着他，恍惚间仿佛看到了三爷爷玄微子当年的几分风采，甚至……犹有过之。她心中稍安，轻轻点头：“一切小心。”
翌日，沈澜换上官袍，从容入宫。
紫宸殿内，气氛果然不同往日。李世民端坐御案之后，面色沉静，看不出喜怒。但下方除了几位重臣，竟还有京兆韦家的家主、当朝国舅韦挺赫然在列！此外，还有两名御史台的官员，面色严肃。
沈澜一入殿，便感觉到数道目光如针般刺来，尤其是韦挺那毫不掩饰的阴冷恨意。
“臣，将作监丞沈澜，叩见陛下。”沈澜依礼参拜，声音平稳，不卑不亢。
“沈爱卿‘病’可好些了？”李世民开口，语气平淡，却带着无形的压力。
“劳陛下挂心，臣已痊愈。”沈澜恭敬答道。
“痊愈便好。”李世民目光扫过下方，“近日朝中颇多关于爱卿的议论。有言你擅离职守，有言你行为不检，结交匪类，更牵扯终南山人命官司。爱卿有何话说？”
韦挺立刻出列，声音悲愤：“陛下！臣之子韦璟，为人忠厚，日前于终南山为家族祈福，竟遭奸人毒手！现场虽无明确证据，然沈澜恰于此时称病失踪，其身手又颇为可疑，臣恳请陛下明察，还臣一个公道！”他虽未直接指认，但字字句句皆将矛头引向沈澜。
那两名御史也纷纷附议，弹劾沈澜种种“不法”之行。
面对汹汹指责，沈澜却突然笑了。他看向韦挺，语气带着一丝惊讶：“韦国舅此言，真是令沈某费解。终南山遇害的，竟是韦璟公子？这可真是……天理昭彰啊。”
“你此言何意？！”韦挺怒目而视。
满殿皆静，所有人都看向沈澜，不知他为何出此之言。
沈澜不慌不忙，向李世民拱手道：“陛下，臣日前并非称病，而是接到密报，言有前朝余孽欲在终南山密会，图谋不轨。臣蒙陛下信重，掌将作监，亦负有巡查军工相关之责，不敢怠慢，故秘密前往查探。不料正撞见韦璟公子，竟与一伙身份不明、操持塞外口音之悍匪密会，似乎正在交易一批严禁出关的军械图谱！”
他语出惊人，瞬间反转！
“你……你血口喷人！”韦挺气得浑身发抖。
“血口喷人？”沈澜冷笑一声，“臣亲眼所见，亲耳所闻！韦公子还与那匪首提及什么‘天工秘藏’、‘影卫调度’之类臣听不懂的密语。臣本想暗中跟踪，查清真相，不料被发现。韦公子竟欲杀臣灭口！臣迫于自保，只得出手将其随行护卫击退。至于韦公子……”他顿了顿，面露“遗憾”，“臣与之交手时，其不慎被那伙悍匪头目的毒镖误伤，当场毒发身亡。臣亦被其纠缠，未能擒下匪首，实乃憾事。正欲回京禀报，不料竟被恶人先告状，反诬臣杀人？”
他这番话，半真半假，将韦璟之死推给根本不存在的“塞外悍匪”，更倒打一耙，将韦家扣上了勾结匪类、倒卖军械、图谋不轨的天大帽子！甚至隐隐点出了“天工秘藏”和“影卫”，试探皇帝反应。
殿内顿时一片死寂！所有人都被这反转惊呆了！
韦挺脸色煞白，指着沈澜，嘴唇哆嗦着说不出话：“你……你胡说八道！”
那两名御史也懵了，不知该信谁。
李世民目光深邃，紧紧盯着沈澜，似乎在判断他话语的真伪。沈澜坦然对视，眼神清澈而笃定，毫无心虚之态。他如今精神力强大，编造谎言亦是滴水不漏，更带着强大的说服力。
“陛下！”沈澜趁热打铁，从袖中取出那卷临摹的诡异图纸（略去了关键部分），双手呈上，“此乃臣从那伙悍匪处缴获的密图之一，上面文字古怪，图形诡异，似与军械机关有关。臣才疏学浅，难以破解，请陛下圣裁！”
内侍将图纸呈上。李世民展开一看，目光骤然一凝！他显然认得那种古怪文字和图形风格，脸色微微变化。
沈澜心中了然，皇帝果然知道些什么！
“此外，”沈朗声道，再次抛出一个重磅炸弹，“臣於查探此事时，深感如今军械制作仍有诸多可改进之处。臣近日於将作监，结合此次所见所感，略有心得，草拟了《军器改良疏》一道，并试制了新式神臂弩、明光铠样本，其威力、防御远超现今制式装备，愿献於陛下，助我大唐军威！”
他拍了拍手，殿外侍卫抬进两个箱子。打开一看，一架结构精巧、闪着寒光的强弩和一副轻便却闪烁着奇异金属光泽的铠甲呈现于众人面前！
工部官员中立刻有人上前检验，稍加测试后，面露骇然：“陛下！此弩射程、力道竟比现用强弩高出五成！此甲重量减轻三成，防御却倍增！真乃神兵宝甲！”
这一下，彻底转移了焦点！从互相攻讦，瞬间变成了献宝！
李世民看着那弩和甲，眼中爆发出浓烈的兴趣，他乃马上皇帝，对军械最为敏感！他亲自走下御案，拿起那弩试了试手感，又敲了敲那铠甲，龙颜大悦：“好！好！沈爱卿果然国之干才！於军国大事竟也有如此奇思妙想！此二物于国朝有大功！”
他目光锐利地扫过韦挺和那两名御史，语气转冷：“至於终南山之事，朕自有决断。韦卿丧子之痛，朕能体谅，然亦需查明真相，不可偏听偏信。沈爱卿既为自保，又缴获密图，献上利器，功过相抵，不再追究。此事，暂且搁置，不得再议！”
一句话，轻描淡写地将韦璟之死压了下去，更肯定了沈澜的功劳！
韦挺脸色灰败，踉跄后退一步，知道今日已一败涂地，再多言只会引火烧身，只能咬牙忍下，看向沈澜的目光却怨毒至极。
那两名御史更是噤若寒蝉，不敢再多说一字。
“沈爱卿献器有功，擢升将作监少监（从五品上），仍兼监丞职，总理军器改良事宜！一应所需，工部兵部需全力配合！”李世民金口一开，沈澜官升一级，实权更大！
“臣，谢主隆恩！定当竭尽全力，以报陛下！”沈澜躬身领旨，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
这一场风暴，被他以雷霆手段，借力打力，不仅轻松化解，反而因祸得福，更进一步！
退朝之后，沈澜走出紫宸殿，阳光洒落在他身上。
韦挺从后面快步赶上，与他并行，声音冰冷如毒蛇：“沈澜……你好手段！此事，绝不会就此罢休！”
沈澜停下脚步，侧头看向他，目光平静却带着一种令人心悸的深邃：“韦国舅，我也正想告诉你——游戏，才刚刚开始。你们欠下的债，我会一笔一笔，连本带利，亲手讨回来。”
他的声音不大，却带着一种毋庸置疑的决绝与强大自信，仿佛在陈述一个必将实现的事实。
韦挺被那目光看得心底一寒，竟不由自主地后退半步，待他反应过来，沈澜已大步离去，背影挺拔如松，仿佛没有什么能够再阻挡他的脚步。
长安风云，因沈澜的回归，再起波澜。 而这一次，他手中已握有足够的力量与筹码。
