“爱卿何出此言！”他的声音带着恰到好处的痛心，“朕之江山，离不开爱卿守护。爱卿正值壮年，乃国之柱石，岂能言退？莫非是嫌朕封赏不够？”
“臣万万不敢！”秦岳急忙解释，语气急切，“陛下厚恩，臣万死难报！正因陛下厚恩，臣才更觉惶恐，唯恐尸位素餐，有负圣望。臣...臣只是累了，想歇歇了。”他的声音里透出一丝疲惫，那是常年紧绷的神经骤然松弛后的空虚。
赵构凝视着他，似乎在判断这话的真伪。片刻后，他叹了口气，表情无比真诚：“爱卿之心，朕明白了。十年征伐，确是辛苦。这样，爱卿先好生休养一段时间，军务之事可暂交副手。至于解甲归田之事，容后再议，朕...实在离不开爱卿啊。”
他语气恳切，甚至带着几分旧日的情谊，令人动容。
秦岳心中涌起一股暖流，再次深深一拜：“谢陛下体恤！”
然而，在他低头的那一刻，并未看见皇帝眼中一闪而过的冷芒。
宴会继续，气氛似乎恢复了热烈，但某些东西已经悄然改变。暗流在歌舞升平之下涌动。
翌日，御书房。
赵构独自坐在案前，指尖有一搭没一搭地敲着紫檀木桌面。窗外阳光明媚，他却觉得心中有些发闷。秦岳交还兵权的请求在他脑中回荡。是真心？还是以退为进的试探？他发现自己竟有些拿不准这位昔日兄弟了。
这时，内侍悄声入内禀报：“陛下，中书令张文远求见。”
“宣。”
张文远悄无声息地走进来，躬身行礼。他四十余岁年纪，身材清癯，面容清秀，眼神冷静得像一潭深水。
“陛下”张文远语速平缓，“昨日京城军民欢庆，盛况空前。秦将军深得军心民心，可见一斑。”
赵构“嗯”了一声，不置可否：“将士们辛苦了十年，高兴一下也是应当。”
张文远微微抬头，继续道：“确是应当。只是...臣今日收到几份来自京畿巡防营和御史台的密报，其中有些市井言论与军中之事，臣思之，觉得还是应奏报陛下知晓。”
“讲。”
“市井之间，多有百姓感念秦将军功绩，言谈之中，颇有...颇有‘天下乃秦将军一手打下’之论。”张文远语速平缓，却字字清晰，“此外，昨日宴会散后，有数名中级将领聚饮，其中副将陈石头酒后失言，称...称‘若无秦将军，焉有今日之龙椅？军中只认将军令，不知天子诏’。”
御书房内死一般的寂静。
赵构敲击桌面的手指倏然停住。他脸上的肌肉微微绷紧，眼神骤然变得锐利，如同盯上猎物的鹰隼。
“此言...属实？”他的声音低沉下去，带着一丝冷意。
“臣已多方核实，陈石头之言，确有数人听闻。至于市井流言，传播更广，恐非空穴来风。”张文远垂首道，“当然，秦将军对陛下之忠心，天地可鉴，昨日主动交还兵符便是明证。此类言论，想必将军本人亦不知情。只是...”
“只是什么？”赵构追问，目光如炬。
张文远缓缓道：“只是，功高则震主，望重则难制。将军虽无二心，然其存在本身，于某些人心中，便已是另一个象征。陛下乃天下之主，卧榻之侧，岂容他人酣睡？即便此人...忠心耿耿。”
