第十八章 反将一军
装病的第四天，顾砚舟起了个大早。
天刚蒙蒙亮，他就坐在窗边读书。晨光透过窗纸，落在书页上，字迹显得格外清晰。
刘嬷嬷推门进来，吓了一跳：“少爷怎么起来了？再多躺会儿。”
“躺久了骨头酸。”顾砚舟合上书，“嬷嬷，今儿个你去大厨房，若遇见父亲院里的人……”
他低声交代了几句。
刘嬷嬷先是一愣，随即明白过来：“这……妥当吗？”
“不提姨娘名字。”顾砚舟说，“就说那日吃了些油腻糕点，本就不舒服，后来又吹了风。”
“老奴晓得了。”
早饭后，刘嬷嬷提着食盒去了大厨房。
这个时辰，各院来取早饭的人正多。
刘嬷嬷排队时，故意和前面李姨娘院里的婆子搭话。
“这两日八少爷总算好些了。”
那婆子敷衍地嗯了一声。
“也是怪了。”刘嬷嬷叹气，“那日还好好的，吃了点茯苓糕就说肚子胀。许是孩子脾胃弱，受不得油腻。”
旁边有人竖起耳朵。
“什么茯苓糕？”另一个院的婆子凑过来。
“就是前几日赵姨娘好心送的那些。”刘嬷嬷摆手，“姨娘是好心，可少爷不懂事，贪嘴多吃了两块。”
这话说得圆滑。
既点了糕点来源，又给赵姨娘留了台阶——是孩子自己贪嘴。
但听的人心里都明白。
顾砚舟病了四日，大夫说饮食要清淡。偏偏病前吃了赵姨娘的糕点，哪有这么巧？
消息像长了脚。
晌午前，定远侯顾鸿就知道了。
他正在书房看公文，管事顾顺进来添茶，随口道：“侯爷，八少爷的病好了。”
“嗯。”顾鸿头也不抬。
“说来也巧。”顾顺像是闲聊，“那日赵姨娘送了茯苓糕去，八少爷吃了就说不舒服。小孩子脾胃弱，怕是受不得猪油。”
顾鸿笔尖一顿。
他抬起头：“赵姨娘送的？”
“是，姨娘一片好心。”顾顺忙说，“就是八少爷身子弱了些。”
顾鸿没说话。
他想起前几日去赵姨娘屋里，她确实提过做了茯苓糕，说天热给孩子健脾。
当时他还觉得她周到。
“去叫赵姨娘来。”顾鸿放下笔。
赵姨娘来时，脸上还带着笑。她今日穿了新做的藕荷色裙子，发间簪了朵绒花。
“侯爷唤妾身？”
“你前几日给砚舟送糕点了？”顾鸿直接问。
赵姨娘心里咯噔一下，面上却笑：“是呀，妾身做了些茯苓糕。想着八少爷读书辛苦……”
“你不知道他脾胃弱？”
“这……”赵姨娘委屈，“妾身也是一片好心。那糕里放了茯苓、山药，都是健脾的。”
顾鸿盯着她看了片刻。
“你是好心，还是别的，自己心里清楚。”他声音冷下来，“砚舟病了几日，族学都去不了。”
“妾身真的不知道……”
“行了。”顾鸿打断她，“你这半个月就在自己院里待着，好好想想什么叫本分。”
赵姨娘脸色刷地白了。
禁足半月！这等于当着全府的面打她的脸！
“侯爷，妾身冤枉……”
“出去。”顾鸿已重新拿起公文。
赵姨娘咬着唇退出去，一出门眼泪就下来了。不是委屈，是气的。
消息传到竹风院时，顾砚舟正在练字。
石头跑进来，气喘吁吁：“少爷！赵姨娘被侯爷禁足了！半个月！”
笔尖在纸上顿了一下，墨迹洇开一小团。
顾砚舟轻轻搁下笔。
“知道了。”他声音平静，“去打盆水来，我洗洗手。”
刘嬷嬷却有些不安：“少爷，这会不会……”
“父亲只是禁足，没罚别的。”顾砚舟说，“说明他信了嬷嬷的话，但也给赵姨娘留了颜面。”
这分寸拿捏得正好。
既敲打了赵姨娘，又不会让她狗急跳墙。
下午去族学，气氛明显不同。
顾砚林坐在位置上，脸色铁青。见到顾砚舟进来，狠狠瞪了他一眼。
周夫子今日格外严厉。
“顾砚林，你把《论语·为政》篇背一遍。”
顾砚林站起来，磕磕巴巴：“子曰……为政以德，譬如北辰，居其所而众星……众星……”
“众星共之。”周夫子皱眉，“昨日不是让你背了吗？”
“学生……学生忘了。”
“站着听。”夫子摇头，又看向顾砚舟，“八少爷，你背。”
顾砚舟起身，声音清晰：“子曰：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。子曰：《诗》三百，一言以蔽之，曰‘思无邪’……”
一字不差。
夫子脸色缓和：“坐下吧。病了几日，功课倒没落下。”
顾砚林站了整整一节课。
下学时，顾砚楷凑到顾砚舟身边，小声说：“你看他那样，活该。”
“别说了。”
“我就说！”顾砚楷撇嘴，“他以前总欺负人，现在遭报应了。”
两人走到穿堂，碰见了顾砚修。
“八弟。”顾砚修停下脚步，“身子可大好了？”
“多谢四哥关心，好了。”
顾砚修看了他一眼，欲言又止。最后只说：“好好读书，别的……少沾。”
这话里有话。
顾砚舟恭敬应下：“弟弟明白。”
回到竹风院，刘嬷嬷已经做好饭。简单的青菜豆腐，配上一小碟咸菜。
“今日大厨房给得痛快。”刘嬷嬷盛饭，“王妈妈还多给了两块豆腐。”
石头扒着饭说：“她是看赵姨娘倒霉了，怕咱们告状。”
“吃饭。”顾砚舟给他夹菜。
饭后，春杏来了。
“八少爷，夫人请您过去一趟。”
该来的总会来。
顾砚舟换了身干净衣裳，跟着春杏往正院去。一路上，春杏没说话，他也没问。
正院里静悄悄的。
赵氏坐在堂屋主位上，手里端着茶盏。见顾砚舟进来，也没抬眼。
“儿子给母亲请安。”
“坐吧。”赵氏放下茶盏，“听说你病好了？”
“是，劳母亲挂心。”
赵氏这才抬眼看他。八九岁的孩子，身量还小，坐在椅子上规规矩矩的。
“你是个聪明的。”赵氏缓缓说，“读书上进，老爷和老太爷都看重你。”
顾砚舟垂眼：“儿子不敢。”
“但要知道分寸。”赵氏声音平缓，却带着压力，“庶子就该安分守己，好好读书。那些小打小闹的心思，趁早收了。”
屋里静了一瞬。
顾砚舟起身行礼：“母亲教诲的是。儿子只想安心读书，早日考取功名，为父亲母亲争光。”
赵氏神色稍缓。
这话说到了她心坎里。庶子考取功名，是侯府的荣耀，也是她这个嫡母的体面。
只要不威胁嫡子的地位，她乐见其成。
“你知道就好。”赵氏语气温和了些，“缺什么笔墨纸砚，只管跟春杏说。下去吧。”
“儿子告退。”
走出正院，顾砚舟才轻轻吐了口气。
后背有些汗湿。
春杏送他到院门口，忽然低声说：“八少爷，夫人最重规矩。只要您守规矩，夫人不会亏待您。”
这话是提醒，也是示好。
顾砚舟点头：“多谢姐姐提点。”
回竹风院的路上，他走得很慢。
夕阳把影子拉得长长的，园子里花草都镀了层金边。
经过花园时，听见假山后有人说话。
是顾砚林的声音，带着哭腔：“姨娘凭什么被禁足！明明是那小贱种自己身子弱！”
“三哥慎言。”是顾砚柏的声音，“爹正在气头上……”
“我偏要说！他就是故意的！装病害娘！”
顾砚舟脚步没停，径直走了过去。
有些话，听见了就当没听见。
回到院里，刘嬷嬷正在晾衣服。见他回来，忙问：“夫人说什么了？”
“让我安心读书。”顾砚舟坐下，“嬷嬷，咱晚上吃什么？”
“煮了粥，还有中午剩的饼。”
“挺好。”
夜里，顾砚舟照常读书练字。仿佛白天的一切都没发生过。
只是临睡前，他对刘嬷嬷说：“明日多做些米糕吧。”
“少爷要送人？”
“给祖父院里送些，父亲那儿也送点。”顾砚舟说，“就说我病好了，谢他们记挂。”
刘嬷嬷明白了：“是该这样。”
第二天，竹风院飘出米糕的香气。
顾砚舟亲自装了两食盒。一盒让石头送去老太爷那儿，一盒自己提着去了前院。
顾鸿正在用早饭。
听说八少爷来了，他有些意外：“让他进来。”
顾砚舟提着食盒进屋，规规矩矩行礼：“儿子给父亲请安。病好了，做了些米糕，请父亲尝尝。”
食盒打开，米糕白白软软，冒着热气。
顾鸿看了他一眼：“你做的？”
“儿子帮着嬷嬷做的。”顾砚舟老实说，“手艺粗陋，请父亲别嫌弃。”
孩子站得笔直，眼神干净。
顾鸿忽然想起，这孩子才八岁。没了生母，在府里小心翼翼过日子。
“坐下吧。”他语气缓和了些，“病真的好了？”
“好了，谢父亲关心。”
“功课别落下。”顾鸿难得多说几句，“你祖父看重你，别让他失望。”
“儿子一定努力。”
从书房出来，顾砚舟脚步轻快了些。
这一关，算是过去了。
接下来几日，府里风平浪静。赵姨娘禁足，她院里的人也都安分了。
顾砚林在族学里不再挑事，只是看顾砚舟的眼神更冷了。
顾砚舟全当没看见。
他每日卯时起，亥时睡，作息雷打不动。字越练越好，文章也越写越顺。
七月底，该还藏书阁的书了。
顾砚舟仔细检查了《史记选编》，确认没有污损，才抱着书过去。
文老坐在阁前打盹，听见脚步声睁开眼。
“八少爷来了？”
“文爷爷，我来还书。”顾砚舟把书递上。
文老接过去翻了翻，笑道：“这书你看得仔细，笔记做得工整。”
“学生愚钝，只能多记多思。”
“愚钝？”文老摇头，“你若愚钝，这府里就没聪明人了。”
他起身打开藏书阁的门：“还了旧的，可要借新的？”
“想借《汉书选编》。”
“等着。”
文老进去找了片刻，拿出一本薄册。书页泛黄，但保存完好。
“这书比《史记》难些，慢慢读。”
“谢文爷爷。”
顾砚舟捧着新书回院，心里踏实了许多。有书读，有路走，这就够了。
八月初，天气开始转凉。
刘嬷嬷翻出厚些的衣裳，在太阳底下晒。
“再过些日子，就该做秋衣了。”她摸着那匹细棉布，“少爷，这布给您做身新袍子吧？”
“嬷嬷看着办。”
“那就做身长衫，过年穿。”
石头在院里拔草，忽然说：“少爷，菜地的菜能吃了！”
顾砚舟走过去看。小白菜长了巴掌大，绿油油的。
“今晚就炒一盘。”他笑了。
自己种的菜，味道应该不一样。
晚饭时，那盘清炒小白菜格外受欢迎。石头吃得满嘴油：“真甜！”
刘嬷嬷也笑：“是比外头买的好吃。”
烛光下，三人围坐吃饭。简单，却踏实。
顾砚舟想，这样的日子，他要一直过下去。