第十七章 历史认知
七月的日头毒得很。
顾砚舟从藏书阁出来时，额角已沁出细汗。
他怀里小心抱着那本《史记选编》，脚步却轻快。
这书他借了半月，今日该还了。
回到竹风院，刘嬷嬷正坐在廊下摘豆角。
见了他便笑：“八少爷回来了？灶上晾了绿豆汤，快去喝一碗。”
“嬷嬷也歇会儿。”顾砚舟接过小凳坐下，顺手帮起忙来。
石头从屋里窜出来，神秘兮兮凑近：“少爷，您猜今儿个我看见谁了？”
“谁？”
“赵姨娘身边的彩云，往大厨房去了两趟！”石头压低声音，“拎了个食盒，沉甸甸的。”
顾砚舟手上动作顿了顿。
刘嬷嬷叹了口气：“黄鼠狼给鸡拜年。咱们近日风头是有些过了。”
“不怕。”顾砚舟把豆角扔进盆里，“嬷嬷，咱晚上吃什么？”
“昨儿剩的米糕热热，再炒个豆角。”刘嬷嬷看他，“是不是太素了？要不嬷嬷去要个鸡蛋……”
“这样就挺好。”
顾砚舟洗了手进屋。窗边书案上摊着书，他坐下来，却没立刻读。
目光落在《史记选编》的扉页上。
这半个月，他把这本薄册子翻了三遍。
盛景朝开国百年，太祖是前朝节度使，趁乱起兵得了天下。
制度照搬前朝，三省六部，科举取士。
当今是第三位皇帝，年号承庆。
边境有狄戎扰边，南诏也不安分，但大体还算太平。
“重文轻武啊。”顾砚舟轻声自语。
定远侯府以军功起家，如今却要走科举路子。
祖父是探花，父亲那一辈就开始转型了。
在这个时代，一个庶子想出头，只有一条路。
科举，做官，掌权。
他摊开纸，研墨提笔，在空白处写下一行小字：“十岁县试，十二府试，十三院试。”
然后停住。
再往后，乡试、会试、殿试……每一步都千军万马。
“少爷。”石头探头进来，“赵姨娘来了。”
顾砚舟眉梢微动。他合上书，起身整理衣袍。
赵姨娘已进了院子。今日穿了身水红褙子，笑得格外亲切：“砚舟在读书呢？没打扰你吧？”
“姨娘请坐。”
刘嬷嬷端来茶水。赵姨娘却摆摆手，让身后丫鬟捧上食盒。
“天热，我做了些茯苓糕。”她揭开盖子，里头糕点白白嫩嫩，撒着桂花，“你读书辛苦，该补补身子。”
顾砚舟看着那糕点。
油光润泽，一看就用了不少猪油。
“多谢姨娘。”他笑得腼腆，“我这几日肠胃弱，嬷嬷说不宜吃油腻的。”
“哎哟，这是茯苓做的，健脾的！”赵姨娘亲手拈起一块，“你尝尝，姨娘特地少放了糖。”
推辞不过。
顾砚舟接过来，糕点触手温热。他转头对石头说：“去拿个盘子来，分着吃才香。”
石头会意，一溜烟去了。
赵姨娘坐了一会儿，无非问些“读书累不累”“缺不缺东西”的话。
句句关怀，眼神却总往书案上瞟。
送走她后，刘嬷嬷关上门。
“这糕点……”她皱眉。
顾砚舟拿起一块，走到窗边。院里麻雀正在地上啄食，他掰了点碎屑撒出去。
三四只麻雀跳过来，叽叽喳喳吃了。
等了一刻钟，麻雀依然活蹦乱跳。
“没毒。”石头松了口气。
顾砚舟却摇头。他掰开糕点细看，内里油汪汪的。“若是体弱的人吃了这等油腻之物，再喝些凉水……”
腹泻是免不了的。
若正赶上考试或重要场合，够人受的。
“那怎么办？”刘嬷嬷急了，“扔了？”
“不扔。”顾砚舟把糕点放回食盒，“石头，你去跟顾砚楷说一声，我明日不去族学了，身子不适。”
“少爷要装病？”
“将计就计。”
傍晚时分，竹风院请大夫的消息传开了。
顾砚舟躺在床上，额上敷着湿帕子。刘嬷嬷坐在床边，唉声叹气：“怎么就闹肚子了……”
大夫来诊了脉，开了剂温和的方子。
“暑热侵体，饮食当清淡。”老大夫捋着胡子，“小公子脾胃弱，那些油腻糕点少碰为妙。”
这话自然传了出去。
第二日，顾砚林在族学里眉飞色舞。
“听说八弟病得挺重？”他对顾砚楷说，“可惜了，他还说要追上学业呢。”
顾砚楷皱眉：“你怎么知道是糕点的问题？”
“我哪儿知道。”顾砚林哼笑，“他自己身子弱，怪谁？”
这些话，石头一五一十学给顾砚舟听。
顾砚舟正靠在床头看书。闻言笑了笑：“让他得意几日。”
“少爷真不急？功课落下了……”
“落不下。”他指指枕边的手抄笔记，“这几日正好静心整理这些。”
他确实需要时间消化。
《史记选编》里记载的不仅是历史，还有这个时代的规则。
士农工商，等级森严。科举是唯一的上升通道，但也不是人人都能走通。
寒门难出贵子，庶子更甚。
“少爷。”刘嬷嬷端药进来，“趁热喝。”
药很苦。顾砚舟一口饮尽，忽然问：“嬷嬷，我姨娘……是什么样的人？”
刘嬷嬷手一颤。
“柳姨娘啊……”她眼神飘远，“她性子静，爱看书。原先在太夫人院里伺候笔墨，识得不少字。”
“所以她给我取名砚舟。”
“是啊。”刘嬷嬷抹抹眼角，“她说，愿小公子如砚中行舟，虽在方寸之地，也能驶向江河。”
顾砚舟沉默片刻。
“她会为我骄傲的。”他轻声说。
装病的第三日，陈姨娘派人送来一小包山楂丸。
“开胃健脾的。”小丫鬟传话，“姨娘说，八少爷好生养着，银子不够只管开口。”
李姨娘也让顾砚枫带了盒薄荷膏。
“抹在太阳穴，醒神。”顾砚枫坐在床边，小声说，“八弟，我知道你不舒服。那天从赵姨娘给你拿了糕点……”
“我知道。”顾砚舟笑笑，“七哥，这话别对外人说。”
“我晓得分寸。”
孩子走后，刘嬷嬷感慨：“府里还是有好人的。”
“利益使然而已。”顾砚舟下床活动筋骨，“陈姨娘商人出身，看重投资。李姨娘性子善，但她也要为砚枫他们打算。”
“那……咱们承不承情？”
“承。”顾砚舟说，“记在心里，日后有能力时还。”
又躺了一日，他“病愈”了。
重回族学那天，周夫子特地问他：“落下的课可要补？”
“学生自己温习了。”顾砚舟递上这几日写的文章。
夫子看了半晌，点头：“思路清晰，并未落下。不过……”他压低声音，“树大招风，谨记。”
“学生明白。”
下学时，顾砚楷凑过来：“你真没事了？”
“本来就不严重。”顾砚舟收拾书箱，“倒是你，《论语》读到哪了？”
“别提了……”顾砚楷苦着脸，“我爹说我再背不会，就不许我踢毽子。”
两个孩子边说边往外走。
在穿廊遇见了顾砚林。
他斜眼看顾砚舟，语气嘲讽：“八弟病好了？身子弱就多养养，别逞强。”
“多谢三哥关心。”顾砚舟笑容如常，“刘嬷嬷曾说，病一场如同渡劫。渡过了，往后就更结实了。”
顾砚林被噎住，哼了一声走了。
顾砚楷偷笑：“你听见没？他昨天背书被夫子训了，说不如你病中写的文章。”
“少说这些。”
“怕什么？”顾砚楷嘟囔，“他就是嫉妒。”
嫉妒。
顾砚舟想起《史记》里那些故事。兄弟阋墙，父子相残，很多时候都源于这两个字。
回到竹风院，夕阳正好。
刘嬷嬷在菜地里浇水，小苗已长出三四片叶子。石头蹲在旁边捉虫，嘴里叽叽咕咕。
“少爷，咱这菜秋天能吃上不？”
“能。”顾砚舟挽起袖子帮忙，“到时候炒一盘，比肉还香。”
炊烟升起时，院门被敲响。
是顾忠。
“老太爷让老奴来看看。”他提着个小包裹，“这是前日别人送的蜜饯，老太爷说给八少爷甜甜嘴。”
包裹里是两小罐蜜渍梅子，还有一刀新纸。
“替我谢祖父。”顾砚舟心里微暖。
顾忠却没立刻走。他看了眼院子，低声道：“八少爷，老太爷近日翻看族学功课，夸了您的文章。”
顾砚舟抬头。
“但也说了句话。”顾忠声音更轻，“‘木秀于林，风必摧之’。八少爷聪慧，当明白其中道理。”
“孙儿明白。”
送走顾忠，顾砚舟站在暮色里良久。
刘嬷嬷叫他吃饭，他才回过神。
桌上摆着米糕、炒豆角，还有一小碟新腌的萝卜干。石头吃得腮帮子鼓鼓：“嬷嬷，这萝卜脆生！”
“慢点吃。”刘嬷嬷笑，又给顾砚舟夹菜，“少爷多吃些，补回来。”
烛光摇曳。
顾砚舟吃完饭，照例在书案前坐下。但他没立刻读书，而是摊开一张新纸，提笔写下：
“盛景三年七月，余读史有悟。庶子之道，如履薄冰。进则显，显则危。当以静制动，藏锋于钝。”
笔尖顿了顿，又添上一行：
“然藏非怯，敛非弱。待时而动，一击必中。”
写罢，他将纸折好，收进匣子底层。
窗外虫鸣唧唧，夏夜还长。