三月初一，惊蛰后的第一个晴天。
清晨的阳光透过尚衣局那扇小窗斜斜地照进来，在青砖地上投下菱形的光斑。林栖梧坐在窗前，手里握着那枚小小的金印，凤钮在晨光下泛着温润的金色光泽。
一夜未眠。
从西园回来到现在，她脑子里乱糟糟的。老夫人给的金印还藏在妆匣最底层，压着父亲留下的那些证据。两样东西放在一起，像两簇火苗，随时可能烧起来。
“掌珍，您又一夜没睡？”小杏端着水盆进来，看见她苍白的脸色，心疼道，“好歹歇会儿吧，这眼圈都青了。”
林栖梧摇摇头，将金印收回袖中：“今日有什么安排？”
“秦嬷嬷说，让您去趟内务府，领这个月的俸禄和料子。”小杏顿了顿，“还有……沈尚书家的沈小姐递了帖子，说午后想来拜访您。”
沈清瑶？
林栖梧眉头微蹙。西园诗会后，沈清瑶应该更避着她才是，怎么反而主动来访？
“帖子呢？”
小杏递上一张粉色的花笺。笺纸是上好的洒金宣，带着淡淡的兰花香。字迹娟秀，措辞客气：
“栖梧姐姐妆次：前日西园一会，见姐姐才情高绝，清瑶深为叹服。冒昧相请，午后未时三刻，可否容清瑶登门拜访？有些绣艺上的疑惑，想向姐姐请教。盼复。妹清瑶谨上。”
“姐姐”？“妹”？
林栖梧看着这亲昵的称呼，心中警铃大作。沈清瑶何等身份，吏部尚书的嫡女，长安城有名的贵女，怎么会对一个六品女官如此客气？
除非……有所图。
“掌珍，要回绝吗？”小杏问。
林栖梧沉吟片刻：“不用。回帖说，恭候大驾。”
她倒要看看，沈清瑶葫芦里卖的什么药。
内务府在宫城东北角，离尚衣局有段距离。林栖梧带着小杏穿过长长的宫道，一路上遇见不少宫人。见了她，有的恭敬行礼，有的侧目而视，还有的低声议论——西园诗会的事，已经在宫里传开了。
“听说了吗？林掌珍在萧大公子面前，指证杨大人贪墨……”
“真的假的？她不是贵妃的人吗？”
“谁知道呢，这宫里啊，人心隔肚皮……”
议论声随风飘来，林栖梧面不改色，脚步未停。
内务府今日格外忙碌。几个太监抱着账册匆匆进出，脸上都带着凝重。赵太监见了她，勉强挤出个笑：“林掌珍来了？您稍等，俸禄马上就好。”
“赵公公，今日府里怎么这么忙？”林栖梧状似随意地问。
赵太监左右看看，压低声音：“还不是江南织造案闹的。昨儿夜里，刑部连夜提走了户部三年的账册，说是要核对。杨大人……怕是悬了。”
杨继忠悬了？这么快？
林栖梧心头一跳。萧璟回京才几日，动作竟如此迅猛。看来西园那日的证词，起了作用。
“那江南那边……”她试探着问。
“江南？”赵太监摇摇头，“更乱。听说查出了更大的案子，牵扯到……”他做了个往上的手势，没敢说下去。
往上？比杨继忠还高？那只能是……
林栖梧不敢再想。
领了俸禄和料子，她走出内务府。三月的阳光暖融融的，可她却觉得冷。如果真如赵太监所说，江南案牵扯到了更上面的人，那萧珩在那边……
“掌珍！掌珍！”
一个小太监气喘吁吁地跑来，是尚衣局的人：“秦嬷嬷让您赶紧回去，沈小姐已经到了，在正厅等着呢。”
这么早？不是说未时三刻吗？
林栖梧加快脚步。
尚衣局正厅里，沈清瑶正与秦嬷嬷说话。今日她穿了身藕荷色绣玉兰的襦裙，外罩月白半臂，发间只插一支碧玉簪，打扮得素雅温婉。见了林栖梧，她起身盈盈一福：“栖梧姐姐回来了？清瑶冒昧早到，还望姐姐莫怪。”
“沈小姐客气了。”林栖梧还礼，“请坐。”
秦嬷嬷使了个眼色，带着小杏退下，厅里只剩下两人。
丫鬟奉上茶来，是上好的西湖龙井。沈清瑶端起茶盏，轻轻吹了吹：“姐姐这儿的茶真好，清雅甘醇，比我家那些俗气的花茶强多了。”
“沈小姐过奖了，不过是寻常茶叶。”
“姐姐何必见外？”沈清瑶放下茶盏，笑容温婉，“咱们年纪相仿，又都爱刺绣，该以姐妹相称才是。若姐姐不弃，就叫我清瑶吧。”
林栖梧看着她。沈清瑶的眼睛很美，像两泓秋水，清澈见底。可她知道，这清澈底下，藏着深不见底的潭。
“沈小姐身份尊贵，臣不敢僭越。”
“什么尊贵不尊贵的。”沈清瑶轻笑，“在这宫里，谁不是身不由己？姐姐虽出身寒门，却能凭手艺得娘娘赏识，得老夫人看重，这才是真本事。不像我，空有个尚书千金的虚名，实则……”她顿了顿，眼中闪过一丝落寞，“什么也做不了主。”
这话说得真挚，连林栖梧都有些动容。但她很快警醒——沈清瑶这样的人，最擅长的就是以情动人。
“沈小姐说笑了。您才情出众，家世显赫，是多少人求不来的福气。”
“福气？”沈清瑶苦笑，“姐姐可知，我下月就要定亲了。”
林栖梧一怔。
“是靖安侯府的世子，比我大八岁，前年丧妻，留下个三岁的儿子。”沈清瑶声音轻得像叹息，“父亲说，靖安侯府是皇后一系，这门亲事对沈家有利。可我不喜欢那个人，我……”
她忽然停住，眼圈微红，低下头去。
林栖梧沉默了。她没想到沈清瑶会跟她说这些。是真心倾诉，还是……另一种试探？
“沈小姐若不愿意，为何不向令尊说明？”
“说明？”沈清瑶抬起头，眼中含泪，“姐姐，你还不明白吗？我们这样的女子，婚姻从来不由自己做主。父亲需要靖安侯府的支持，沈家需要这门姻亲，至于我喜不喜欢……不重要。”
这话听着耳熟。林栖梧想起自己入宫前的日子，母亲也曾为她相看过几门亲事，都是匠户人家，她不喜欢，父亲却说：“栖梧，咱们这样的人家，能找个踏实过日子的就行，喜欢不喜欢的，不重要。”
原来，无论贵贱，女子的命运，往往都由不得自己。
“所以姐姐，”沈清瑶握住她的手，“我羡慕你。羡慕你能凭手艺立足，羡慕你有选择的余地。而我……”她自嘲地笑笑，“只能做个联姻的工具。”
她的手温热柔软，可林栖梧却觉得像握着一块冰。她轻轻抽回手：“沈小姐言重了。各人有各人的难处，臣在宫里，也是如履薄冰。”
“是啊，都不容易。”沈清瑶擦擦眼角，恢复常态，“不说这些了。今日来，其实是想请教姐姐一件事。”
她从随身的小锦囊里取出一块绣样，摊在桌上：“这是我绣的《蝶恋花》，可总觉得哪里不对，姐姐帮我看看？”
林栖梧接过绣样。是一幅双面绣，正面是蝴蝶绕牡丹，背面是蝴蝶绕芍药，针法精细，配色也雅致，看得出下过苦功。只是……
“这里。”她指着蝴蝶翅膀的边缘，“双面绣讲究正反一致，但这只蝴蝶的翅膀，正面的金线与背面的银线没有完全对应，所以从某些角度看，会显得翅膀有残缺。”
沈清瑶凑近细看，恍然大悟：“原来如此！我说怎么总觉得别扭。姐姐真是火眼金睛。”
“沈小姐过奖了，不过是熟能生巧。”
“那这要怎么改？”沈清瑶问得诚恳。
林栖梧拿起针线，示范了几针：“双面绣的关键在于藏线。每一针下去，都要考虑正反两面的效果。你看，这样走针，线头就藏在花纹重叠处，既不影响正面，也不影响背面。”
她绣得专注，没注意到沈清瑶看她的眼神，从最初的试探，渐渐变成了真正的欣赏。
“姐姐这手法……可是家传？”
林栖梧手一顿：“是。”
“令尊定是位大家。”沈清瑶轻声道，“我听说，三年前江宁织造局有位姓林的匠人，一双慧眼能辨丝线毫厘之差，一双巧手能补古绣百年之损。可惜后来……”
她没说完，但林栖梧知道她指的是什么。
“家父已故，沈小姐不必再提。”
“是我失言了。”沈清瑶歉然，“只是我常想，若令尊还在，江南织造局那些事，或许就不会发生了。”
这话里有话。
林栖梧放下针线：“沈小姐何意？”
沈清瑶看着她，眼神复杂：“姐姐，你可知我父亲为何急着把我嫁去靖安侯府？”
“不是因为……联姻吗？”
“是，也不是。”沈清瑶压低声音，“江南织造案牵扯太广，父亲说，朝中要变天了。靖安侯府是皇后的娘家，沈家需要这层庇护。”
她顿了顿，声音更轻：“而姐姐你……手握的证据，就是这场变天的引线。”
林栖梧心头剧震。她怎么知道？父亲留下的证据，除了老夫人，她没告诉任何人！
“沈小姐说笑了，臣能有什么证据？”
“姐姐不必瞒我。”沈清瑶苦笑，“那日在西园，萧大公子请你鉴定证物时，我就猜到了。若非手握关键证据，萧家老夫人怎会把凤印交给你？若非证据确凿，萧大公子怎会如此急迫？”
她说得句句在理，林栖梧无言以对。
“姐姐，清瑶今日来，不是要害你。”沈清瑶握住她的手，这次握得很紧，“是想提醒你——你手里的东西，太烫手了。贵妃不会放过你，杨家不会放过你，甚至连……皇后，也未必真心护你。”
“那沈小姐呢？”林栖梧直视她的眼睛，“沈家站在哪一边？”
沈清瑶沉默良久，才道：“沈家……站在自己这一边。父亲说，这朝堂上没有永远的朋友，只有永远的利益。所以，姐姐，听我一句劝：那些证据，要么尽快交出去，要么……毁掉。”
“交出去？交给谁？”
“交给该交的人。”沈清瑶意有所指，“萧大公子在查案，萧二公子在江南，老夫人坐镇京城——姐姐觉得，该交给谁？”
她没明说，但意思很清楚：萧珩在江南有危险，萧璟在京城虎视眈眈，老夫人年事已高。这证据交给谁，都可能是引火烧身。
“沈小姐为何告诉我这些？”
“因为……”沈清瑶眼中闪过一丝痛楚，“我不想再看人枉死。三年前那七百将士，还有……令尊。够了，真的够了。”
她站起身：“时辰不早了，清瑶该告辞了。姐姐保重。”
走到门口，她忽然回头：“对了，听说萧二公子在江南遇了险，受伤了。姐姐若有门路，不妨……传个信。”
说完，她福了福身，走了。
林栖梧僵在原地。
萧珩……受伤了？
难怪老夫人说“江南事急”，难怪要她“早做打算”！
她猛地起身，冲到妆匣前，取出那枚金印。凤钮在手中冰凉，像某种不祥的预兆。
“掌珍？”小杏推门进来，见她脸色惨白，吓了一跳，“您怎么了？”
“小杏，”林栖梧抓住她的手臂，声音发颤，“去找秦嬷嬷，问问……问问江南有没有消息传来。”
“江南？您是说萧公子？”
“快去！”
小杏慌忙跑了。
林栖梧跌坐在椅子上，手中紧握着金印。脑子里乱成一团——沈清瑶的话，几分真几分假？她是真心提醒，还是别有用心？萧珩受伤是真是假？若是真，伤得重不重？若是假，沈清瑶为何要骗她？
还有那些证据……该怎么办？
她想起父亲信中的话：“保全自身为先，真相可徐徐图之。”
可如今，真相未明，自身难保，萧珩遇险，江南事急……她还能徐徐图之吗？
窗外忽然传来扑棱棱的声音。林栖梧抬头，看见一只信鸽落在窗台上，腿上绑着细小的竹管。
是萧珩的信鸽！
她慌忙开窗，取下竹管。管中有一卷纸条，展开，是萧珩的字迹，却比往日潦草许多：
“江宁遇袭，伤无碍。证据已得，归期难定。京中凶险，勿轻信人。保重。——珩”
短短几行字，却让她心都揪了起来。
伤无碍……那就是伤了。证据已得——他找到了杨继忠通敌的证据？归期难定——回不来，还是……回不来了？
京中凶险，勿轻信人——他在提醒她，不要相信任何人，包括……沈清瑶？
林栖梧将纸条凑近烛火，看着字迹在火焰中化为灰烬。然后她站起身，走到窗前。
夕阳西下，天边晚霞如血。
沈清瑶的话在耳边回响：“你手里的东西，太烫手了……要么尽快交出去，要么……毁掉。”
交出去？毁掉？
不。
父亲用命换来的证据，萧珩用血换来的真相，不能就这么没了。
她握紧金印，眼中渐渐燃起火焰。
既然这世道不公，既然这朝堂污浊，既然有人想捂盖子、想瞒真相——
那她就亲手，把这盖子掀开。
把这真相，公之于众。
哪怕粉身碎骨。
窗外，暮色四合。宫灯次第亮起，在渐浓的夜色中，像一只只沉默的眼睛。
林栖梧站在那里，身影在窗纸上投下坚定的轮廓。
从今天起，她不再只是林栖梧。
她是证据的持有者，是真相的守护者，也是……这场风暴的中心。
而风暴，即将来临。
