拿回母亲嫁妆单子的管理权，如同在平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至侯府的每一个角落。下人们看待楚瑶的眼神，从过去的鄙夷与忽视，变成了如今的敬畏与探究。听雨苑虽依旧破败，却再无人敢随意靠近或怠慢。
楚瑶坐在窗边，翻看着春儿费尽心力才从库房和林氏那里“交接”过来的部分账册和物品清单。账目混乱，亏空明显，许多珍贵的物件登记在册，实则早已不见踪影，取而代之的是一些不值钱的充数之物。
“小姐，这些人也太黑心了！先夫人那么多好东西，都被他们……”春儿气鼓鼓地指着账册上一处明显的漏洞，小脸涨得通红。
楚瑶神色平静，对此早有预料。林氏经营多年，岂会轻易将肥肉吐出来？这些账册，不过是明面上的遮羞布罢了。真正有价值的，恐怕早已被转移或变卖。
“无妨。”她合上账册，目光清冷，“老鼠偷吃的，总有一天要连本带利吐出来。”
当务之急，并非立刻清算这些陈年旧账，而是积累资本，提升实力。没有钱，寸步难行；没有力量，一切都是空中楼阁。她需要启动资金，需要购买空间里没有的稀有药材，更需要了解这个京城乃至整个大夏王朝的暗面。
“春儿，我之前让你打听的地方，有消息了吗？”楚瑶问道。
春儿立刻压低声音，凑近道：“小姐，打听到了。城西有一条‘鬼街’，每逢子夜开市，天明即散。那里什么都敢卖，也什么都敢收，据说背后势力很大，不问来历，只认钱和货。”
鬼市？楚瑶眼中闪过一丝兴趣。这正是她需要的平台。
她清点了一下手头可用的资源。林氏迫于压力，象征性地送还了几件母亲留下的、不算太起眼的首饰。除此之外，便是她利用空间灵泉和院子里有限的草药，最新“改良”制作的几样小东西：效果远超金疮药的“止血生肌散”，能快速恢复体力的“益气丸”，以及一种无色无味、能让人陷入短暂迷幻状态的“幻梦香”。
是夜，子时将近。
楚瑶换上一身深灰色的粗布男装，用特制的药膏将露出的肌肤涂抹得黯淡粗糙，用布条束紧了胸，戴上兜帽，对着模糊的铜镜稍作调整。镜中映出一个面容普通、身形瘦削、毫不起眼的少年。
“我出去一趟，你看好院子。”她对紧张又好奇的春儿吩咐道，随即身影一晃，便融入了浓重的夜色之中。
城西鬼街，名副其实。
入口是一条狭窄、阴暗的巷子，只在尽头挂着一盏昏黄摇曳的灯笼，如同指引亡魂的鬼火。空气里弥漫着潮湿、铁锈以及各种草药、香料混杂的怪异气味。往来之人皆掩藏形貌，或戴面具，或覆黑纱，沉默无声，只有脚步声在青石板上轻轻回响，气氛压抑而神秘。
楚瑶压低兜帽，坦然走入。她精神力微微外放，感知着周围的环境。这里看似松散，实则暗处有几道不弱的气息在巡视，维持着一种诡异的秩序。
她没有急于摆摊，而是如同一个幽灵，在狭窄的街道上缓缓穿行，观察着两旁的摊位。有卖沾着泥土的明器古玩的，有卖泛着寒光的兵刃的，有卖各种稀奇古怪的兽骨、药材的，甚至还有卖身份文牒和消息的……光怪陆离，应有尽有。
她在一个售卖药材的摊位前驻足，目光扫过那些或真或假的草药，最终落在一株干瘪的、其貌不扬的紫色根茎上。
“紫背天葵，年份不足，炮制手法粗糙，药力流失大半。”她心中瞬间做出判断，声音刻意压得低沉沙哑，“怎么卖？”
摊主是个蒙着脸的壮汉，瞥了她一眼，瓮声瓮气地报了个价。
楚瑶摇头，直接点出那药材的缺陷，并提出一个低得多的价格。摊主愣了一下，似乎没想到这不起眼的少年竟是个懂行的，争执几句后，见楚瑶转身欲走，才不情愿地以低价成交。
楚瑶将紫背天葵收入袖中（实则放入空间），继续闲逛。她在一个角落停下，取出一个小瓷瓶，拔开瓶塞，一股淡淡的、带着生机的药香弥漫开来。
她没有吆喝，只是静静站着。
很快，一个身上带着血腥气、手臂包扎处还在渗血的汉子被药香吸引，狐疑地走过来：“小子，你这什么药？”
“止血生肌散。”楚瑶言简意赅。
那汉子嗤笑：“吹吧，老子什么金疮药没用过？”
楚瑶也不争辩，示意他伸出手臂。汉子将信将疑地解开脏污的布条，露出一道狰狞的外翻伤口。楚瑶撒上少许药粉。
奇迹发生了！
血流几乎瞬间止住，伤口周围的肿胀以肉眼可见的速度消退，甚至边缘开始有细微的肉芽蠕动！那汉子眼珠子都快瞪出来了，感受着伤口传来的清凉舒适和飞速愈合的麻痒感，激动得声音都变了：“神了！真他娘的神了！这、这药多少钱？我全要了！”
这一幕被附近几个有心人看在眼里。很快，楚瑶的小摊前便围拢了几个人，她带来的少量止血散和益气丸被抢购一空，换来了厚厚一叠银票和几块成色不错的金子。
就在这时，一个穿着体面、眼神精明的中年管事模样的男人走了过来，对楚瑶客气地拱了拱手：“这位小哥，您的药效果非凡，我家主人很有兴趣，想请您内厅一叙，谈笔大生意，不知可否赏光？”
楚瑶心中微动，知道真正的买主来了。她点了点头，默不作声地跟上那管事。
管事引着她穿过几条更加隐蔽的通道，来到一扇厚重的黑木门前。门前站着两名气息沉稳、眼神锐利的护卫。
就在管事正要推门通报时，门内突然传来一声压抑的、仿佛野兽受伤般的痛苦闷哼，紧接着是器物倒地碎裂的刺耳声响！
管事脸色骤变，再也顾不得楚瑶，猛地推开门冲了进去：“主子！”
楚瑶下意识地朝门内望去。只见装饰雅致却略显昏暗的内厅中，一个戴着半张银色面具、身着玄色锦袍的男子蜷缩在地毯上，身体剧烈地颤抖着。他露出的下颌线条紧绷，唇色泛着不正常的青紫，手背肌肤下，似有诡异的黑气在游走涌动，周身散发着一种极度危险且暴戾的气息，仿佛下一刻就要择人而噬。
强烈的毒性反应！而且是多种剧毒混合、深入肺腑、已然爆发的征兆！
楚瑶瞳孔微缩。作为一名顶尖的医毒专家，她瞬间就判断出，这男子所中之毒极其霸道阴损，名为“碧落黄泉”，由至少三种性质迥异的奇毒混合而成，彼此纠缠，生生不息，几乎无解！能活到现在，全靠他自身强大的意志力和雄厚的内力在硬扛。
“滚……出去！”男子似乎察觉到外人，从喉咙里挤出沙哑破碎的低吼，充满了警告与毁灭欲。那管事和护卫都不敢靠近，面露焦急与恐惧。
楚瑶目光一扫，看到男子腰间一块掉落在地上的令牌，上面刻着一个凌厉的“凌”字。
凌王？萧绝？
那个传闻中战功赫赫，却身中奇毒、性情暴戾的“疯批”王爷？
电光火石之间，楚瑶做出了决定。她一步跨入室内，声音冷静得不带一丝波澜：“不想他死，就别拦我。”
“你是什么人？！退下！”护卫厉声喝道，欲要上前阻拦。
“让他……试！”地上的萧绝猛地抬起头，面具下的那双眼睛，如同浸在寒潭中的墨玉，充满了血丝与极致的痛苦，却又带着一种孤注一掷的疯狂与锐利，死死锁定了楚瑶。
楚瑶没有理会护卫，身形灵动地避开阻拦，瞬间来到萧绝身边。她出手如电，指尖不知何时已夹着数枚寒光闪闪的银针。
咻！咻！咻！
银针带着微不可察的破空声，精准无比地刺入萧绝颈侧、胸前、手臂的几处大穴！手法诡异玄奥，快得只剩残影，并非此世间任何一种已知的针灸流派，而是她融合了现代医学神经阻断与古中医秘术的——“鬼手定魂针”！
同时，她另一只手迅速取出一枚自己炼制的、用以麻痹神经、缓解剧痛的改良版镇痛丸，趁着他因针法而气息一滞的瞬间，塞入了他的口中。
药丸入口即化，混合着灵泉的药力迅速散开。
针法与药力双管齐下，萧绝身体那剧烈的颤抖以肉眼可见的速度平息下来，周身的暴戾气息也缓缓收敛，虽然依旧虚弱，但那致命的毒性爆发，竟被硬生生地暂时压制了下去！
内厅中一片死寂。管事和护卫都目瞪口呆地看着这一幕，难以置信。
萧绝靠在茶几旁，微微喘息着，那双深邃的眼眸透过面具，一瞬不瞬地凝视着眼前这个看似普通的“少年”。体内的痛苦如潮水般退去，带来一种久违的、近乎奢侈的轻松感。他从未想过，这纠缠他多年、每次发作都如同置身炼狱的剧毒，竟能被人在如此短的时间内压制到这种程度。
“你是谁？”萧绝的声音依旧沙哑，却少了那份濒死的疯狂，多了几分探究与审视，那目光锐利得仿佛能穿透她的伪装。
楚瑶收回银针，退后一步，保持安全距离，声音依旧平淡：“路过的大夫。你中的是‘碧落黄泉’，非单一剧毒，而是三种奇毒混合，相生相克，深入骨髓。”
萧绝眸中闪过一丝极深的惊异。他中毒多年，访遍名医，能一口道出“碧落黄泉”之名的，寥寥无几。
“能治？”他问得直接。
“难。”楚瑶回答得干脆，“毒素已与你的内力、精血纠缠不清，强行拔毒，等同废你武功，损你寿元。刚才只是暂时压制，十二个时辰内可保无恙。”
她取出一张早已写好的药材清单和一个小瓷瓶，放在旁边的桌上：“这是接下来三天压制毒性所需的药材，以及三粒镇痛丸，发作时服一粒。若想寻求根治之法……”
她顿了顿，抬眸对上那双深不见底的眼睛，语气带着一种与她此刻外表不符的从容与傲然：“准备好足够的代价。或许，我们可以再做交易。”
说完，她不待萧绝回应，也不看那管事和护卫，转身便走，身影很快消失在门外的黑暗通道中，干脆利落，没有半分拖泥带水。
萧绝看着她消失的方向，良久，才缓缓抬起手，拿起那个小瓷瓶。指尖摩挲着冰凉的瓶身，感受着体内前所未有的舒缓，面具下的唇角，勾起一抹极淡、却危险十足的弧度。
“查。”他吐出两个字，声音冰冷，“翻遍京城，也要把这个‘少年’给本王找出来。”
楚瑶离开鬼市，在确定无人跟踪后，迅速绕了几圈，才悄无声息地回到听雨苑。
褪去伪装，她清点着此次黑市之行的收获。银钱解决了燃眉之急，而那株紫背天葵，更是她下一步炼制疏通经脉丹药所需的一味辅药。
但她的脑海中，却不自觉地回闪着那双透过面具、深邃如寒潭、带着疯狂与审视的眼睛。
凌王萧绝……果然名不虚传。那份隐忍的痛楚，那份濒临崩溃边缘却依旧锐利的意志，还有那潜藏在暴戾下的强大气场。
“碧落黄泉……”她低声咀嚼着这个名字。这种混合奇毒，即便在她前世，也极为棘手。这个世界的毒术，似乎比她想象的更有趣，也更危险。
她有种预感，她和这位“疯批”王爷，绝不会止于这一次交易。
窗外，夜色愈浓。楚瑶将新得的银票和药材妥善收好，目光沉静。
实力的提升，刻不容缓。而即将到来的安国公府赏花宴，便是她正式踏入这个圈子，获取更多信息和资源的第一步。
风，已起于青萍之末。而她这只意外闯入的蝴蝶，轻轻扇动的翅膀，又将在这异世，掀起怎样的风暴？
