然而庆隆帝已拿定主意。
“朕早就听说各地盗匪纷起，若连南巡都因此受阻，这天下还是朕的天下吗？”
“这次南巡，由虎贲中郎将贾琦、神武将军冯唐率领南宫禁卫与北军八校随行护卫！”
“朕带王者之师一路南下，誓要扫平贼寇，还大乾百姓一个清平世道！”
庆隆帝接连下达任命，
众人只得上前领旨。
贾琦心里略感意外。
庆隆帝这趟南巡，分明是想做做样子，沿途剿几伙山贼，再让文官鼓吹一番功绩，
借此收揽民心。
若他真有胆量不怕死，
何必南巡？
不如直接往东、往北去！
庆隆帝要是敢亲自去北边转一圈，那才能亲眼瞧瞧边军到底有多不像话，知道戍边士兵已经差劲到了什么地步。
这算怎么回事？
本事不大，架子不小！
既想收买人心，又害怕去北方冒险，万一被金人骑兵抓去可怎么办。
只能往南边走个过场。
回头再让那帮文官史官大书特书，吹捧一番。
回到家里。
贾琦说起皇上准备南巡，自己得带兵护卫的事。
王熙凤一听就不乐意了，眼睛一瞪。
“什么时候动身？孩子都快生了，你才从北边回来没多久，这又要出门？”
“这皇上到底懂不懂体谅臣下的难处？”
贾琦无奈地笑了笑。
“我得奉命在前面清路，扫除障碍，得提前出发！”
“明天就得上路！”
王熙凤听了更是满肚子牢*。
说什么连个年都过不安稳。
嘴上不停抱怨。
手上却没闲着。
赶紧叫晴雯去给贾琦收拾御寒的衣物。
过了一会儿。
晴雯翻出几件厚斗篷和棉衣。
王熙凤一件件仔细查看，觉得差不多够用了，才让晴雯打包收拾。
“虽说路上那些小**不算什么，但你一路上还是得当心。”
“明处的枪容易躲，暗地里的箭难防。”
“每次你带刀披甲出门，我和平儿就提心吊胆的，放心不下。”
贾琦苦笑着安慰她。
“你还不知道你丈夫的本事吗？”
“再说了，不过就是些不成气候的小贼，做做样子给老百姓看的。”
“谁吃了熊心豹子胆敢拦皇上的车驾？那不是自寻死路吗？”
两人正说笑着。
府里下人来报。
“老爷，东府的蓉小爷来了，说是有要紧事商量~”
贾蓉来找？
贾琦立刻转头看王熙凤，她赶紧摇头，表示跟自己没关系。
“叫他在府外等着！”
“我这就去见他！”
东府那些男人没一个好东西，贾琦根本不想让他们进门，只让贾蓉在外头等候。
简单整理了一下。
贾琦快步走到东边角门。
只见这大冷天的。
贾蓉裹着件蓝毛斗篷，还是冻得脸色发紫，看来等了有些时候了。
“琦三爷，给您请安了~”
贾蓉一见贾琦立马堆起笑脸，恨不得跪下来舔他的靴子。
“什么事？”
贾蓉看看四周没人，支支吾吾地说：“三爷您可得留点神，我父亲和荣府的赦大爷、琏二爷最近可没闲着。”
“啥意思？”贾琦皱紧眉头。
心想这三个穷酸家伙还能耍出什么花招？
贾蓉凑近低声道：“我瞧见琏二爷派人往各房族长家里去了。像是要请各房话事人，打算把三爷您从族谱里除名。”
“往金陵送信的小厮已经出发了。”
就这？
贾琦表情微妙。
对别人来说，被逐出宗族是天塌的大事，可对他这个现代人来说，不痛不痒。
甚至巴不得早点脱离贾家宗族。
不过话说回来。
这贾蓉为何突然跑来告密？
贾琦站在台阶上俯视着。
冷冷扫了贾蓉一眼。
对方缩着脖子，似乎察觉到他的怀疑。
赶忙挤出讨好的笑容。
“三爷您也知道，我在府里日子难过！去年家父给我定了亲事，可我实在不愿意！”
提到父亲贾珍时。
贾蓉眼里闪过怨恨。
“不愿意？为何不愿？”贾琦觉得奇怪。
按理说给贾蓉定的该是秦可卿，那可是红楼里顶尖的**。这等绝色许配给你，还不乐意？
贾蓉忸怩半天，竟露出女儿家姿态，浑身透着矫揉造作。
恶心！
贾琦胃里一阵翻腾，隐约猜到了什么。
再想到方才初见时。
贾蓉那古怪眼神，顿时起满鸡皮疙瘩。
看来这礼教森严的世道。
暗地里竟藏着许多不堪之事。
“早听说你们东府养着不少男宠，莫非是真的？”贾琦淡淡问道。
贾蓉沉默以对。
贾琦暗自唏嘘。
难怪红楼里贾蓉与秦可卿成婚多年无所出，连妾室都无动静。
平日只知贾蓉与贾蔷等人关系暧昧。
谁承想。
这宁国府嫡长孙，竟有断袖之癖。
怪不得贾珍总当众责打他。
“既然如此，你待如何？”贾琦随口又问。
这取向既已定型，终究难以改变。
贾蓉腆着脸央求：
“三爷看我报信的份上，不如帮帮我吧~”
“我实在受够那个混账父亲了！”
贾蓉气呼呼地说：“分明是他自己看中了秦业家的姑娘，偏要叫我顶这个罪名，简直不拿我当人看！”
他越说越火大，眼里直冒火。
“平时打我骂我，连下人都敢朝我吐口水也就算了！”
“如今倒好，越发往我头上栽赃！”
“我实在忍不下这口气！”
真是的，泥巴捏的人也有脾气，何况他一个世家公子。贾蓉身为宁国府嫡长孙，在外头何等风光，可在家里却连脸面都没有，连下人都看不起他。全怪贾珍又凶又狠，整天打骂。
前些天贾琦接连教训贾赦、贾珍的事，让贾蓉心里一动。
管他什么长辈不知辈的。
就算是天王老子也顾不上了。
“那你打算怎么办？”贾琦看着眼前这个心怀不满的人，心想日后大观园遭强盗抢劫，说不定就和贾蓉、贾蔷这两人有关。要不然，天子脚下，哪来强盗敢这么大胆洗劫大观园？看来贾蓉这反骨不是一天两天了。
贾蓉想凑到贾琦耳边悄悄说。
可贾琦一想到贾蓉有断袖之癖，立刻抬眼瞪了他一下。
贾蓉只好缩了回去，有点尴尬。
“我、我想三爷是皇上跟前红人，能不能上奏革了我老子的官？”
“他背地里干的坏事可多了！”
“将来要是让我继承爵位和族长之位，我一定对三爷感恩戴德，全听三爷吩咐！”
“您叫我往东，我绝不往西！”
贾蓉急着表忠心。看来他惦记宁国府的爵位和家产已经很久了，哪还管什么父子之情。
贾琦轻轻点头，沉吟一会儿说：
“好说！”
“不过这事得等皇上南巡回来再说，你想办法把婚期拖一拖。”
“到时候我自有主张帮你！”
古时候大家族办婚事，规矩多得很。从请媒人、占卜、合八字，到下聘、定亲、成亲，前前后后总要一年多。
贾蓉一听，立刻眉开眼笑。
“三爷放心！贾珍要是背地里有什么动作，我肯定头一个告诉三爷！”
“祝三爷这趟南巡一切顺利，早日高升！”
贾琦点点头，没多说。
又勉励了贾蓉几句，暗示他将来一定能继承爵位之类的话。
把贾蓉哄得心花怒放。
回到后院，贾琦心里暗暗琢磨：秦可卿命薄，可不能毁在贾珍父子手里。
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九十一回
贾蓉和秦可卿还没成亲，这桩麻烦得先料理干净。
贾琦来找王熙凤，说话间似有意似无意，提起了贾蓉的癖好。
王熙凤轻哼一声，叫贾琦少跟贾蓉往来。
虽未明说，意思却再清楚不过。
贾琦默默点头，算是认了这事。
薛蟠、贾宝玉、秦钟、蒋玉菡、贾蔷、贾蓉……竟都好这一口，
真教人开了眼界。
“你可别动歪心思！”
王熙凤见贾琦忽然不说话，心里一紧，只当他也有了念头，
忙道：“那些腌臜事学不得！
往后你想纳妾便纳妾，偏不能走那邪路。”
“我？”贾琦指着自己失笑，“姑奶奶别拿我取笑了。”
人各有志。
他虽不轻视贾蓉等人的偏好，
却志不在此。
只等皇上南巡结束，
定要设法扳倒贾珍。
***
第三十八回太上皇出手！沿海风云起！
庆隆帝南巡，
虎贲中郎将、神武将军领兵护驾。
贾琦任开路先锋，
提前半月便率万余步骑整顿道路，沿途扬旗造势。
逢山开路，遇水搭桥，
声势浩大，所过之处山贼流寇皆望风而逃——
谁不知天子将临？
谁敢打御驾的主意？
地方官员争相逢迎，
驱散流民盗匪，硬生生铺出一派太平盛景。
***
坤元宫内，
太上皇承德帝半阖龙目，虽年迈却目光如炬，
不怒自威。
殿中唯有王子腾与北静王水溶静立阶下。
水溶出身四王八公之后，身负皇室血脉，
至今仍袭郡王爵。
承德帝缓缓开口：
“陛下车驾已备，贾琦率前锋不日将抵河间，
看来是要先至金陵，再乘船东行，巡视沿海。
如今南安郡王与粤海将军正剿藩贼，
沿海防务——
几乎形同虚设。”
水溶与王子腾闻言，眼神皆是一凛。
九十二、双龙夺嫡！
太上皇承德帝如今越来越看不惯庆隆帝的所作所为。当年两次废掉太子，最终登上皇位的却是庆隆帝。
起初太上皇以为自己时日无多，谁料这些年来精神越来越健旺。
眼见自己看重的皇长孙日渐长大，甚至能独当一面、承担重任，太上皇不禁生出念头，想让昔日废太子的儿子继承皇位。
这便是皇长孙元胤。
自废太子被贬后，皇长孙元胤便一直养在太上皇身边，可说是承德帝亲手带大的，感情自然深厚。
加上元胤本是皇长孙，自古传位立长不立幼，承德帝当然希望储君之位能回归正统。
从前太子那个号算是练废了，幸好皇长孙这个小号更胜一筹，深得承德帝欢心。
下首，王子腾与水溶对视一眼，都从对方眼中看出几分紧张。
一位是当朝郡王、金枝玉叶，一位是朝中重臣、军中根基深厚，此刻却头一回露出惊惧之色。
谋害当今天子！扶立皇长孙登基？
