成了便是从龙功臣，败了就是乱臣贼子！
北静王水溶虽未满二十，却很快镇定下来，沉声道：“虽说粤海将军与南安郡王的兵马能按兵不动，但此番陛下南巡，随行有北军八校六万步骑护卫，南宫禁卫也有万余人马。”
“北军八校中的骁骑营，正是当年跟着贾琦在清河杀得金兵溃不成军的虎狼之师！”
“虎贲中郎将贾琦勇冠三军，神武将军冯唐久经沙场，这两人非得十万大军不能抵挡！”
听水溶如此称赞贾琦，王子腾顿时冷哼一声，满脸不服：“贾琦好大喜功，不过是个有勇无谋之徒，哪有王爷说得这般厉害。王爷何必长他人志气，灭自己威风！”
一提贾琦这名字，王子腾就恨得牙痒痒。
“不必多虑！”承德帝摆了摆手，布满皱纹的龙颜微微颤动，低声道：“茜香国主已答应暗中相助。你二人须设法接应从青州登陆的茜香国武士，务必找一处易攻难守的必经之地！”
“此事若成，不可伤陛下性命，只需暗中软禁。若事败，立刻派兵灭口！”
茜香国，乃是东海上的一个岛国。
几十年前，茜香国**接受大乾朝的册封，正式成为属国，此后两国通商频繁，往来不断。
但最近这些年，大乾朝兵力不足，边防废弛。许多茜香国的流浪武士勾结沿海豪强和乡绅，变成强盗四处抢掠**。
甚至不少当地官员也参与其中。
渐渐形成难以收拾的局面。
沿海一带称他们为倭寇。
王子腾暗自叹气，心想太上皇真是老糊涂了。
狮子抓兔子也要用全力！
更何况面对的是庆隆帝，一国之君？
说什么不能伤他性命，只软禁？
王子腾表面领命，心里却不认同太上皇的指示。
成王败寇，不是你死就是我亡，怎么能留手？
难道还想搞出三龙同朝的荒唐局面？
太上皇一死，别说软禁中的废太子保不住，连皇长孙元胤也性命难保！
河间城门涌入大批兵马。
当地大小官员都主动出城迎接。
轰隆隆——
铁蹄踏在冰冷的地面上，百姓们纷纷躲避，连头都不敢抬。
为首将领身穿暗金色火烈锁子甲，披风飞扬。
头戴狮盔，英气逼人。
身后紧跟着十八名黑袍亲卫。
正是此次为皇帝南巡开路的将军贾琦。
贾琦见河间官员相迎，也不摆架子，随即下马。
门口一名面白无须的年轻男子迎上前来，一身横肉把儒服撑得紧绷，模样有些滑稽。
“在下南安王世子吴熊，见过武威伯！”
小胖子满脸堆笑凑近。
贾琦想起他父亲，也是四王八公之后，勉强袭了南安郡王的爵位，如今在越州屡战屡败。
这位吴熊世子没什么本事，也没上过战场，眼看这一代的王爵就要保不住了。
“有劳世子远迎。”贾琦客气回应。
吴熊连忙介绍身后官员，又攀起交情：
“说起来咱们祖上也是世交，你我该以兄弟相称才是！”
九十四
吴熊笑容满面，一脸憨厚模样，说道：“贾将军这一路为陛下开路护驾，实在辛苦！本世子已备好酒宴，专为贾兄弟接风洗尘，请务必赏光！”
贾琦呵呵一笑，心里暗想：咱们这“兄弟”可真是假得很。听说后来南安王在战场上吃了败仗，竟想出找人代嫁和亲的馊主意，那倒霉的正是贾探春。这种世交，坑起人来真是一把好手。探春那样好的女子，最后却因南安王太妃一手安排，不得不远嫁异乡。
贾琦脸上也堆起客套的笑，应道：“既然世子诚意相邀，本将便不推辞了，请世子带路吧。”
这一路上，他见多了这样的世家子弟与地方官员，个个摆出奉承逢迎的架势，处处皆是百官相迎、前呼后拥，倒像是他成了什么钦差大臣似的。
当晚，河间最出名的青楼里，乐声悠扬，舞姿翩翩。一群江南来的舞姬在堂中献艺，腰肢柔软，仿佛随时会折断一般。
世子吴熊连连鼓掌，问道：“将军可曾听过‘扬州瘦马’？这些舞姬都是自扬州画舫买来的，多少才子贵人掷下千金，只为登船博**一笑。”
所谓“扬州瘦马”，是江南青楼买下贫苦人家貌美年幼的女孩，从小教习才艺，待长大后再高价卖出，沦为歌姬**。江南画舫生意兴盛，也助长了这般病态风气。
舞至一半，席间的官员们已不规矩起来。贾琦被几名舞姬轮番劝酒，渐感醺然。酒过几巡，一名亲卫上前低语：“陛下车驾临时改道，停在高阳一带。”
停下了？原计划并非如此。贾琦心头一紧。
吴熊仍不断催促舞姬向贾琦敬酒，似是有意灌醉他。
“好，我倒要看看你们打的什么主意。”贾琦心念一转，索性连饮数杯，随即伏案装醉。
……
高阳。
天子车驾暂驻，随行将士迅速扎营布防，众多官员随侍在侧，队伍浩浩荡荡，戒备森严。
这片营地绵延几十里地，到处都是巡逻的哨兵，闲杂人等一律不得靠近。**那座牛皮大帐，正是庆隆帝的住处。
大帐里头，地上铺满名贵柔软的羊毛毯，四面悬挂各式黄金打造的装饰，那份奢华，比起皇宫也不逊色。庆隆帝正伏在案前，批阅从京城送来的奏折。
“启禀陛下！”神武将军冯唐拱手禀报，“贾将军已抵达河间，沿途驿站和临时行宫都安排妥当了。各地官员百姓都盼着圣驾，陛下是否真要临时改道？”
庆隆帝眉头紧锁，面带忧色：“朕今日总觉得心绪不宁，坐卧不安，还是决定改道。传朕口谕：命贾琦明日率前锋转向，改往东平！”
他揉了揉眉心，那股不祥的预感挥之不去。
冯唐沉声应道：“陛下放心，臣已派大军将十里之内围得铁桶一般，就算一兵一卒也休想靠近御驾！绝对……”
话还没说完，帐外突然金鼓震天、杀声四起，震耳欲聋的呐喊瞬间打破了宁静。
冯唐脸色一僵，此时他只想对贾琦大喊——
陛下危急！速回救援！
“活捉狗皇帝！”
“杀啊！！”
霎时间，无数火箭如雨点般落下。黑暗中，四面八方涌出大批贼寇，声势浩大，根本数不清有多少人。火借风势，众多营帐瞬间燃起熊熊大火。
“快护着陛下往山上撤！其余人随我杀敌！”冯唐虽年长却勇猛不减，拔刀便冲向敌群。
可下一秒，贼寇竟纷纷举起强弓劲弩，利箭破空而来，官兵应声倒地。这般强劲的弩箭，看得冯唐心头一紧。
更要命的是，这群贼寇根本不像乌合之众，反倒像训练有素的精兵——不仅手持威力惊人的弩机，还个个身披铠甲，悍勇异常。要知道私藏盔甲可是**，而这帮人竟全员披甲……
对方不仅弓箭强劲，还个个身穿盔甲，进攻后退都很有章法。
“可恶！！”
“挡住他们！”
“谁敢后退，杀无赦！”
冯唐亲自提剑冲上前线，一边大声指挥，一边激励士兵。
锵！
一阵兵器碰撞的刺耳声响中——
冯唐手里的剑竟被生生砍成两段！
对手那把长刀泛着暗蓝光泽，刀身微弯，比寻常刀更细长，锋利得骇人。
冯唐急忙举盾护身。
亲兵见他招架不住，立刻扑上前拼死掩护，把他救了下来。
可普通士兵就没这么好运了。
刀光闪动，鲜血四溅。
整片土地都被染红了。
“嘶——”
冯唐心头一凛，既惊于敌人凌厉的刀法，更惧他们手中锐利的兵器。
“陛下！”
“这批贼人武装齐备、训练有素，是来自海上的倭寇！”
“不能硬拼，请快撤退！”
庆隆帝一时也慌了神。
他随行带着数万精锐步兵骑兵，谁知连一回合都撑不住。
甚至没看清对方究竟有多少人。
就这么……败了？
“嗖——”
又一支利箭破空袭来，重重钉进侍卫高举的盾牌。
箭尖离庆隆帝的脸不到几寸。
箭尾仍在剧烈震颤。
发出嗡嗡低鸣。
吓得众人魂不附体！
“撤！”
“往山里撤！！”
慌乱之中。
谁也顾不上一同出行的官员、宫女、太监和嫔妃。
侍卫们团团围住庆隆帝，护着他往山上退。
借着山坡地势。
才勉强拖慢了倭寇的进攻。
这一夜。
兵荒马乱。
数万大军失去指挥。
乱成一团。
战场上喊杀震天。
……
河间属地。
“急报！！！”
“陛下在高阳遇袭！”
快马狂奔而至。
原本醉醺醺的贾琦猛地惊醒，立刻运功逼出酒气。
“砰”地一声。
他掀翻面前酒桌，厉声下令：
“集合各部！”
“立刻调集河间所有兵力，赶赴高阳救援！”
南安王世子吴熊假装惊慌：
“我们没有兵符，不能随便调动军队啊！”
“贾将军，这消息可靠吗？”
“滚！”贾琦双眼一瞪，怒喝道。
吴熊原以为贾琦早已醉倒，正暗自得意，不料对方竟突然清醒如常。
吓得他浑身一颤。
贾琦匆忙赶到军营，只见留守的南宫禁卫军个个酒气冲天，东倒西歪，活像一群醉鬼。
九十七
贾琦气得牙痒痒，直骂这帮废物不顶用，恨不得把他们全砍了！
南宫禁卫，名头听着响亮——御林军，天子亲兵，何等威风！
可里头大多是世家子弟，不想上战场拼命，只想混个**镀层金，托关系挤进禁军里。
就连贾琦也管不住这帮人，不过挂个统帅的名罢了。
贾琦回头问随从：“南安王和粤海将军的部队有消息吗？”
才晓得他们早已带兵出海，至今音信全无。
指望他们来救驾？简直是做梦。
“我先带亲兵去救皇上！”
“你们领兵连夜赶路，尽快奔赴战场！”
说真的，贾琦也不指望这群少爷兵能打什么仗，充其量凑个人头、喊几声助威罢了。
副将应声领命。
南安王世子吴熊却瞅了瞅贾琦身后的十八名亲卫，笑嘻嘻地说：
“将军只带十八个人去救驾？未免太儿戏了吧？”