“编号734，凌辰，因涉嫌散播灾变谣言、质疑穹顶安全条例，即日起剥夺守卫身份，驱逐至烬土边缘，永不录用。”
冰冷的电子音在钢铁通道里回荡，凌辰盯着面前闪烁着红光的闸门，指关节因为用力攥紧而泛白。他身上的银色守卫制服被扯掉了肩章和编号，露出的小臂上还留着一道新鲜的疤痕——那是上周对抗腐骸时被利爪划开的，现在结痂的边缘还沾着没擦干净的暗红血渍。
“王队，再给我一次机会。”凌辰的声音有些沙哑，他知道这句话有多苍白，但还是忍不住回头看向站在阴影里的男人，“我妹妹的死绝对有问题，那天监控拍到的红光不是普通腐骸爆发，你们为什么要删掉录像？”
被称为王队的男人叼着根没点燃的烟，满脸不耐烦地踢了踢旁边的金属箱：“凌辰，别给脸不要脸。穹顶高层的决定轮得到你质疑？你妹妹就是运气不好遇上了腐骸潮，哪来那么多阴谋论？再逼逼赖赖，我让你连烬土的边儿都摸不到，直接扔红雾里喂怪物。”
通道尽头的闸门发出“嗤”的放气声，厚重的合金板缓缓向上升起，门外传来呼啸的风声，带着一股铁锈和腐烂混合的恶臭。那是烬土的味道，是被穹顶居民称为“死亡禁区”的地方。
凌辰死死盯着王队眼底一闪而过的慌乱，突然笑了。笑声在空旷的通道里显得格外刺耳，他扯掉身上最后一块带有守卫标识的布料，狠狠扔在地上：“行，我走。但你们记着，纸包不住火，总有一天，你们藏在红雾后面的龌龊事，会被扒得底裤都不剩。”
说完，他拎起脚边那个破旧的帆布包，头也不回地走进了闸门后的黑暗里。
闸门在他身后“哐当”一声落下，震得地面都在发颤。凌辰靠在冰冷的墙壁上，从包里摸出半截能量棒塞进嘴里。硬得像石头的能量棒在嘴里慢慢融化，甜得发腻的味道却压不住喉咙里的苦涩。
三个月前，他还是穹顶里人人羡慕的守卫队员，妹妹凌玥是生物实验室的实习生，两人虽然住的是最边缘的廉租房，却总觉得日子有盼头。直到那天晚上，他轮休在家，突然接到妹妹带着哭腔的通讯：“哥，实验室后面的隔离区……有红光！好多腐骸冲出来了！救我……”
通讯戛然而止，再打过去就是忙音。他疯了一样申请紧急出队，却被队长以“非执勤时间禁止外出”拦下。等他第二天强行闯入隔离区时，只找到妹妹染血的工牌，还有监控录像里那段被刻意模糊掉的红光画面。
从那天起，他就像魔怔了一样查这件事，直到上周在档案室找到了一份被加密的报告——“星骸能量泄漏应急预案”，报告里明确提到“能量辐射可能诱发腐骸变异”。他还没来得及拷贝，就被王队抓了现行，扣上了“造谣”的帽子。
“玥玥，哥一定会查清楚的。”凌辰摸着脖子上挂着的半块玉佩，那是妹妹留给她的遗物，另一半在混乱中弄丢了。玉佩冰凉的触感让他稍微冷静了些，他打开手腕上那个改装过的旧终端，屏幕上跳出简陋的地图，标注着距离最近的“安全区”——其实就是个拾荒者搭建的临时营地，在穹顶东南方向五公里处。
他现在一无所有，帆布包里只有一把磨得发亮的工兵铲，三个能量棒，半瓶过滤水，还有他偷偷拆下来的守卫战术终端零件。穹顶守卫的标配武器早就被收走了，连那把他用了五年的电磁弩都没能保住。
“开局一把铲，装备全靠捡，这剧本我熟。”凌辰自嘲地摇摇头，打开终端的夜视功能，深一脚浅一脚地走进了废墟里。
这里曾经是一座繁华的城市，现在只剩下断壁残垣。倾颓的摩天大楼像被啃过的骨头，歪歪扭扭地插在地上，破碎的玻璃在月光下反射着诡异的光。街道上堆满了废弃的汽车和建筑残骸，有些金属外壳上还留着抓挠和啃咬的痕迹，那是腐骸留下的“名片”。
凌辰的脚步很轻，每一步都踩在废墟的缝隙里，尽量不发出声音。作为前守卫队员，他比任何人都清楚，在烬土边缘游荡的不仅仅是腐骸，还有那些为了生存不择手段的拾荒者，以及……穹顶派出来的“清道夫”。
走了大概半个小时，他蹲在一栋烂尾楼的阴影里，用终端扫描周围的环境。屏幕上跳出一连串的数据：辐射值0.8Sv/h（中度危险），红雾浓度12%（相对安全），未检测到大型生物活动迹象。
“暂时安全。”他松了口气，靠在钢筋上想歇口气，突然听到一阵细碎的脚步声。不是腐骸那种拖着脚的蹒跚声，而是人类的脚步声，而且不止一个。
凌辰瞬间绷紧了神经，抄起工兵铲躲到一根断裂的石柱后面。他屏住呼吸，看着三个穿着破旧皮衣的人从街角拐了出来，为首的是个高瘦的男人，手里拿着一把改装过的猎枪，正低声跟旁边的人说着什么。
“……那批药品必须拿到，老鬼的队伍已经在前面堵着了，再晚一步，张叔的伤就撑不住了。”说话的是个女人，声音清亮，带着点沙哑，却透着一股不容置疑的坚定。
凌辰的目光落在女人身上。她穿着一件洗得发白的迷彩外套，头发用布条随意地束在脑后，露出光洁的额头和一双很亮的眼睛。虽然脸上沾着灰，嘴唇也干裂起皮，但那双眼睛在昏暗的光线下却像星星一样，透着股韧劲。
就在这时，高瘦男人突然停住脚步，端起猎枪对准凌辰藏身的方向：“谁在那儿？出来！”
凌辰心里暗骂一声晦气，知道自己被发现了。他慢慢从石柱后面走出来，举着双手示意没有敌意：“路过的，别紧张。”
三个拾荒者立刻摆出防御姿态，女人从腰间抽出一把短刀，刀尖对着凌辰：“穹顶来的？看你这穿着，是守卫吧？怎么，被赶出来了？”
她的语气里带着明显的敌意，凌辰也不意外。穹顶和拾荒者的关系一直很紧张，守卫队经常以“清除威胁”为名扫荡拾荒者的营地，双方结下的梁子能绕穹顶三圈。
“前守卫。”凌辰放下手，指了指自己身上的衣服，“现在跟你们一样，是条没人要的丧家犬。”
高瘦男人皱着眉打量他：“少耍花招！说，是不是陈峰派来的探子？”
“陈峰？”凌辰愣了一下，随即反应过来是穹顶高层那个姓陈的纨绔子弟，“那孙子巴不得我死，怎么会派我当探子？你们要是不信，我现在就走，绝不打扰。”
他转身想离开，却被女人拦住了：“等等，你包里有什么？”
凌辰下意识地抱紧了帆布包，这里面虽然没什么值钱东西，但那半块玉佩和改装零件是他最后的念想。他能感觉到女人的目光像刀子一样刮过他的包，突然想起王队说过的话——拾荒者为了生存，什么事都做得出来。
“关你屁事。”凌辰的语气冷了下来，手悄悄摸到了工兵铲的握柄上。
气氛瞬间变得紧张，高瘦男人的手指扣在了猎枪的扳机上，旁边那个一直没说话的小个子也握紧了手里的铁棍。女人往前走了一步，刀尖几乎要碰到凌辰的胸口：“在这片地界，所有东西都得归我们小队管。要么把包交出来，要么……”
她的话没说完，突然脸色一变，猛地转头看向西北方向：“不好！有动静！”
凌辰也听到了，那是一种低沉的嘶吼声，从很远的地方传来，却带着令人毛骨悚然的穿透力。而且不止一只，听起来像是有一群东西在快速靠近。
“是腐骸潮！”小个子脸色惨白，声音都在发抖，“怎么会这么快？红雾浓度还没到爆发点啊！”
女人咬了咬牙，收起短刀对高瘦男人说：“阿力，带石头先走，去汇合点等我。”
“那你呢？”阿力急了，“这小子怎么办？”
“别管他了，活命要紧！”女人看了凌辰一眼，眼神复杂，“你要是不想死，就跟我来，那边有个废弃的地铁站，能躲一阵子。”
嘶吼声越来越近，地面甚至开始微微震动，伴随着建筑残骸倒塌的巨响。凌辰知道现在不是纠结的时候，腐骸潮一旦形成，别说是他一个人，就算是一个小队的守卫也未必能全身而退。
“走！”他当机立断，跟着女人往她指的方向跑去。阿力犹豫了一下，也拉着小个子跟了上来。
四个人在废墟里狂奔，女人的方向感极好，专挑那些狭窄的缝隙和低矮的建筑穿行。凌辰跟在她身后，发现她对这片废墟的熟悉程度远超自己，甚至能提前预判哪里有陷阱，哪里有捷径。
“你叫什么名字？”跑过一个拐角时，女人突然回头问他。
“凌辰。”
“我叫苏沫。”女人说完，突然一个急刹车，指着前面一栋半塌的建筑，“到了，快进去！”
那是一栋看起来像是商场的建筑，大门早就没了，只剩下扭曲的金属框架。苏沫率先冲了进去，凌辰紧随其后，刚进门就被里面的景象惊呆了。
大厅里堆满了各种杂物，却收拾得井井有条，角落里用帆布搭着几个简易的帐篷，中间燃起一堆篝火，火苗跳跃着，映得周围几张脸忽明忽暗。看到苏沫他们进来，帐篷里立刻钻出几个人，为首的是个瘸腿的中年男人，看到苏沫就急声问：“小沫，怎么样？药拿到了吗？”
“张叔，出事了，我们遇上腐骸潮了！”苏沫跑到男人身边，扶住他摇摇欲坠的身体，“快，让大家收拾东西，我们得立刻转移！”
大厅里顿时一片慌乱，几个年轻人开始手忙脚乱地收拾物资，一个看起来只有十二三岁的小姑娘抱着一个破旧的布娃娃，怯生生地看着凌辰，眼睛里满是好奇和警惕。
凌辰的目光却被角落里的一个东西吸引了——那是一辆改装过的越野车，车身覆盖着厚厚的钢板，轮胎大得像坦克履带，车头上还焊着几根锋利的钢管。虽然看起来锈迹斑斑，但发动机的位置却很干净，显然经常保养。
“别看了，那是我们吃饭的家伙。”苏沫不知什么时候走到他身边，手里拿着一个水壶递过来，“喝点水吧，接下来有的忙了。”
凌辰犹豫了一下，还是接了过来。水壶里的水带着点草药味，不难喝，反而很解渴。他看着苏沫指挥大家收拾东西，动作麻利，条理清晰，完全不像刚才那个对他拔刀相向的悍妇。
“为什么救我？”凌辰忍不住问。
苏沫正在给越野车加油，闻言动作顿了一下，没回头：“在烬土，多一个人就多一分活下去的希望。虽然你是穹顶出来的，但看你这样子，也不是什么坏人。”
“你就不怕我是奸细？”
“怕啊。”苏沫转过身，嘴角勾起一抹自嘲的笑，“但比起奸细，我更怕腐骸。现在这种情况，就算是条狗，只要能帮忙打架，我也得收留着。”
凌辰被她这句话噎得说不出话来，合着自己在她眼里还不如条狗？他刚想反驳，突然听到外面传来“哐当”一声巨响，像是有什么重物砸在了建筑的外墙上。
紧接着，就是此起彼伏的嘶吼声，近得仿佛就在耳边！
“它们来了！”阿力脸色惨白地从门口跑进来，手里的猎枪在不停发抖，“好多……好多腐骸！堵在门口了！”
所有人都停下了手里的动作，大厅里瞬间安静下来，只能听到外面越来越近的嘶吼和抓挠声。苏沫深吸一口气，从越野车的工具箱里拿出一把斧头扔给凌辰：“会用吗？”
凌辰接住斧头，掂量了一下重量，点点头。
“那就别愣着了。”苏沫举起刚才那把短刀，眼神瞬间变得锐利起来，“不想死的，就跟我杀出去！”
外面的嘶吼声越来越疯狂，墙壁在腐骸的撞击下不停摇晃，灰尘簌簌落下。凌辰握紧手里的斧头，看着苏沫第一个冲向门口的背影，突然觉得自己这趟被驱逐，或许……未必是件坏事。
至少在这片该死的烬土上，他不再是一个人面对黑暗了。虽然这个临时队友有点凶，还把他比作狗，但总比在穹顶里被那些道貌岸然的家伙算计强。
他深吸一口气，跟着苏沫冲了出去。门口的空地上，十几只腐骸正疯狂地撞击着建筑的大门，它们的身体扭曲变形，皮肤呈现出诡异的暗红色，眼睛里闪烁着嗜血的红光。
这就是腐骸，赤雾灾变后人类的变异体，失去了理智，只知道杀戮和吞噬。凌辰看着它们丑陋的嘴脸，妹妹临死前的惨叫声突然在耳边响起，一股怒火瞬间冲上头顶。
他握紧斧头，迎着一只扑过来的腐骸冲了上去，嘴里低吼一声：“狗就狗吧！今天就让你们这群怪物尝尝，被‘狗’啃的滋味！”
