第一章 冥河-7的余烬
冥河-7空间站的金属内壁在应急灯的照射下泛着冷硬的蓝灰色，像是裹着一层凝固的冰。林澈蜷缩在维修舱的角落，指尖划过面前半旧的生物芯片调试仪，屏幕上跳动的数据流像一群不安分的萤火虫，忽明忽暗。空气中弥漫着机油、冷却液和轻微锈蚀混合的味道，这是他在这座废弃空间站里生活三年来最熟悉的气息——没有星际联盟总部阿尔法星的恒温香氛，没有“星核计划”实验室里消毒水的凛冽，只有时间和孤寂在金属上啃噬出的陈旧感。
“滴——”
调试仪突然发出一声短促的警报，屏幕右下角跳出一行红色代码：【未知波段入侵，频率匹配度91.7%】。林澈的指尖顿住，心脏猛地收缩了一下。三年来，冥河-7就像漂浮在银河系边缘的一座坟墓，除了偶尔掠过的陨石和宇宙尘埃，连最劣质的星际信号都难以捕捉。他改造的信号接收器只能勉强接收联盟废弃频道的杂音，用来确认自己还没被整个宇宙彻底遗忘，可现在……
他迅速调整调试仪的波段旋钮，指尖因为用力而泛白。屏幕上的红色代码逐渐褪去，取而代之的是一串加密的脉冲信号，像是某种有节奏的心跳，在漆黑的宇宙背景里顽固地跳动着。林澈的瞳孔微微放大，这不是联盟常用的加密格式，也不是星际海盗那些粗糙的波段——这信号的结构太精密了，精密到让他想起三年前在“星核计划”实验室里见过的最高级别的基因编码序列。
三年前的画面像生锈的齿轮，突然卡在了记忆的缝隙里。
阿尔法星地下三层，“星核计划”主实验室。淡蓝色的营养液在透明培养舱里缓缓流动，里面漂浮着半透明的基因载体，那些螺旋状的分子结构在激光照射下泛着细碎的光。林澈当时正站在主控台前，指尖在虚拟键盘上飞舞，将最新的生物适配数据输入“星核”系统。他的挚友，也是实验副主管陈默，就站在他身边，手里握着一杯热咖啡，笑着说：“林澈，等这次实验成功，咱们就能彻底解决殖民星球的基因适配问题，联盟议会肯定得给咱们记头功。”
那时候的陈默眼里有光，不像后来在审判席上那样，眼神里只有躲闪和痛苦。
林澈记得那天的警报响得毫无征兆。先是培养舱的营养液突然沸腾，接着是主控台的屏幕集体蓝屏，红色的“危险”字样像血一样蔓延开来。他冲过去想关闭系统，却被陈默猛地拉住：“别碰！系统被远程锁死了！”话音刚落，实验室角落的试剂柜突然爆炸，灼热的气浪将两人掀飞出去。他在混乱中看到一道熟悉的身影——联盟安全局局长陆明，正站在实验室门口，手里握着一个黑色的遥控器，眼神冷得像冰。
再后来，就是审判席。陈默作为关键证人，指证他私自修改实验数据，导致爆炸发生，还试图窃取“星核计划”的核心资料叛逃。林澈看着陈默颤抖的嘴唇，看着陆明坐在旁听席上投来的威胁目光，突然明白了这一切都是一场骗局。他没有辩解，只是在判决下来的那天夜里，趁着押送飞船经过小行星带时，用藏在指甲缝里的微型芯片破解了枷锁，逃到了这片被联盟遗忘的边缘地带。
“嗡——”
调试仪的震动把林澈拉回现实，屏幕上的脉冲信号突然增强，变成了一串清晰的二进制代码。他立刻拿出随身携带的便携终端，将代码导入解密程序。终端屏幕的光映在他脸上，勾勒出下颌线的冷硬轮廓——三年的流亡生活让他瘦了很多，眼下的青黑显示着长期的睡眠不足，但那双眼睛却依旧明亮，像能穿透宇宙尘埃的星子。
解密程序运转了三分钟，终端屏幕上终于跳出了一行文字：【阿尔法星，地下实验室，星核计划03号实验体，求救。】
林澈的呼吸骤然停滞。
阿尔法星是联盟的首都星，也是“星核计划”的发源地；地下实验室是他曾经工作过的地方，也是他被诬陷的起点；而“星核计划03号实验体”——这个编号像一把钥匙，突然打开了他记忆深处的一扇门。他记得在爆炸前一周，陈默曾偷偷告诉他，陆明在实验室里秘密进行人体实验，编号从01开始，至于实验体的来源，没人知道。当时他以为陈默是在开玩笑，直到现在……
难道这个03号实验体，是和他一样被卷入这场阴谋的人？还是说，是陆明用来推进计划的“牺牲品”？
林澈握紧了终端，指节泛白。三年来，他一直像只老鼠一样躲在冥河-7，靠着维修废弃设备和偶尔接一些黑市的解码活计维生，他告诉自己不要再管联盟的事，不要再想“星核计划”的真相，可现在，这道来自阿尔法星的求救信号，却像一根绳子，硬生生把他拉回了那个漩涡中心。
他不能不管。
如果这个03号实验体真的是人体实验的受害者，那他就有责任救对方出来；如果这是陆明设下的陷阱，那他更要去看看——躲了三年，躲够了。他要知道三年前的爆炸到底是怎么回事，要知道陆明到底在“星核计划”里藏了多少秘密，要让陈默说出当年的真相。
林澈站起身，走到冥河-7的观测窗前。窗外是漆黑的宇宙，远处的恒星像细碎的钻石，在黑暗中闪烁。冥河-7空间站的外壳布满了陨石撞击的痕迹，像是一位垂暮的老者，在宇宙里苟延残喘。这里是他的避难所，但从今天起，不再是了。
他转身走向空间站的储物舱，那里存放着他三年来积攒的所有家当：一套联盟制式的旧防护服，一把改装过的激光手枪，几箱压缩食品，还有一艘他花了一年时间修好的小型星际飞船——“破浪号”。这艘飞船原本是联盟淘汰的货运船，被他加装了隐形模块和增强型引擎，虽然外观破旧，但足以支撑他前往阿尔法星。
“阿尔法星，我回来了。”林澈低声自语，声音里带着一丝沙哑，却又透着不容置疑的坚定。他打开储物舱的门，弯腰将压缩食品搬进“破浪号”的船舱，动作熟练而迅速。
就在这时，调试仪突然又发出一阵急促的警报，屏幕上的信号突然变得紊乱，像是被什么东西干扰了。林澈皱起眉头，快步走过去查看，只见屏幕上的脉冲信号正在逐渐减弱，最后变成了一串乱码，然后彻底消失，只剩下一片漆黑的屏幕。
有人在干扰这个信号？是联盟发现了？还是……另有其人？
林澈的心沉了下去。他知道，从他决定回应这道求救信号开始，平静的流亡生活就结束了。等待他的，可能是陆明的陷阱，可能是联盟的通缉，可能是未知的危险，但他没有退路。
他关掉调试仪，将便携终端塞进防护服的口袋，然后登上了“破浪号”。船舱内部很狭小，只有一个驾驶座和一个简易的休息舱，控制台是他自己改装的，上面布满了各种线路和按钮。林澈坐在驾驶座上，手指放在启动按钮上，深吸了一口气。
“启动引擎，目标：锈带星球。”他对着控制台的语音系统说道。
锈带星球是距离冥河-7最近的黑市星球，那里鱼龙混杂，有联盟的逃犯，有星际海盗，也有各种地下商人。他需要在那里获取更高级的解密设备和伪造的联盟身份卡，否则根本无法进入阿尔法星。
“破浪号”的引擎发出一阵低沉的轰鸣，像是沉睡的巨兽苏醒。飞船缓缓驶出冥河-7的停泊舱，向着漆黑的宇宙深处飞去。林澈看着控制台屏幕上不断跳动的坐标，眼神坚定。
他不知道前方等待他的是什么，但他知道，他必须走下去。为了三年前的真相，为了那个在阿尔法星地下实验室里求救的03号实验体，也为了他自己——他不能一辈子都活在流亡和谎言里。
“破浪号”的身影逐渐消失在冥河-7的观测范围里，只留下这座废弃的空间站，在宇宙中继续漂浮，像一颗被遗忘的尘埃。而林澈的旅程，才刚刚开始。
飞船在超光速航道里飞行，窗外的恒星变成了一道道模糊的光带。林澈靠在驾驶座上，闭上眼睛，脑海里不断回放着三年前的画面——实验室的爆炸，审判席上的沉默，陈默躲闪的眼神，陆明冰冷的目光……这些画面像碎片一样在他脑海里旋转，让他太阳穴突突直跳。
他拿出便携终端，调出三年前偷偷备份的“星核计划”基础数据。虽然大部分核心数据都被陆明销毁了，但这些基础数据里，或许藏着他不知道的线索。终端屏幕上的基因序列在滚动，林澈的目光突然停留在一行代码上——【适配者：林氏基因】。
林氏基因？
林澈的心脏猛地一跳。他的家族是联盟里有名的生物基因研究家族，他的父母都是基因学家，在他十岁那年因为一场“实验室事故”去世，留下他和妹妹林溪相依为命。妹妹林溪在三年前突然失踪，联盟给出的说法是“意外走失”，但他一直怀疑妹妹的失踪和“星核计划”有关，只是没有证据。
难道这个“星核计划03号实验体”，和林溪有关？
这个念头一旦冒出来，就像藤蔓一样疯狂地缠绕住他的心脏，让他几乎喘不过气。他立刻调出终端里存储的妹妹的照片——照片上的女孩有着和他相似的眉眼，笑容明媚，手里抱着一只白色的星际猫。那是林溪失踪前一周，给他发的最后一张照片。
林澈的手指轻轻拂过屏幕上女孩的脸，眼神里充满了愧疚和痛苦。三年来，他一直在寻找妹妹的下落，却毫无头绪。如果这个03号实验体真的是林溪，那她在阿尔法星的地下实验室里遭遇了什么？她发出求救信号，是不是意味着她还活着？
“一定要找到你，小溪。”林澈低声说，声音里带着一丝颤抖。
就在这时，“破浪号”的警报系统突然响起，红色的警示灯在船舱里闪烁。林澈立刻坐直身体，看向控制台的雷达屏幕——屏幕上显示有一艘联盟制式的巡逻舰正在快速接近，距离他们还有五光年。
联盟的巡逻舰怎么会出现在这里？这里是联盟的边缘地带，平时很少有巡逻舰过来。难道是冲着他来的？还是说，是冲着那道求救信号来的？
林澈的大脑飞速运转，他迅速关闭飞船的超光速引擎，切换到隐形模式，然后调整航线，向着附近的一颗小行星带飞去。他知道，隐形模式只能在短时间内躲避雷达探测，想要彻底摆脱巡逻舰，必须借助小行星带的掩护。
“破浪号”的速度减慢，缓缓驶入小行星带。周围的小行星大小不一，有的像房屋一样大，有的只有拳头大小，它们在宇宙中缓慢地旋转，碰撞，发出沉闷的声响。林澈全神贯注地操控着飞船，躲避着迎面而来的小行星，同时密切关注着雷达屏幕上巡逻舰的动向。
巡逻舰的速度很快，已经进入了小行星带的边缘，雷达信号在屏幕上忽明忽暗。林澈咬紧牙关，猛地将飞船的引擎功率调到最大，飞船像一道闪电，穿过两颗巨大的小行星之间的缝隙，向着小行星带的中心飞去。
“警告，飞船左翼受到撞击，护盾能量下降10%。”控制台的语音系统发出提示。
林澈没有理会，继续操控飞船穿梭在小行星之间。他知道，只要进入小行星带的中心，那里的磁场会干扰雷达信号，巡逻舰就很难再追踪到他。
三分钟后，“破浪号”终于抵达小行星带的中心。这里的小行星更加密集，磁场也更强，雷达屏幕上巡逻舰的信号彻底消失了。林澈松了一口气，靠在驾驶座上，抹了一把额头上的冷汗。
刚才的追逐让他心跳加速，但也让他更加确定，那道求救信号绝对不简单。联盟的巡逻舰突然出现在这里，很可能是陆明已经察觉到了什么，开始加强边缘地带的警戒。
他必须加快速度，尽快赶到锈带星球，获取需要的设备和身份卡，然后前往阿尔法星。
林澈调整了一下呼吸，重新启动飞船的引擎，向着锈带星球的方向飞去。船舱里再次恢复了平静，只有控制台屏幕上的数据流在不断跳动，像是在为他的旅程倒计时。
他看着窗外漆黑的宇宙，心里只有一个念头：无论前方有多少危险，他都要找到03号实验体，揭开三年前的真相，救出他想救的人。
冥河-7的星光已经消失在身后，而阿尔法星的方向，正有一场巨大的风暴在等待着他。
