钦天监星象示警的阴云，沉甸甸地压在华清宫上空，经久不散。皇帝李隆基的脾气变得愈发暴躁难测，长生殿内时常传来斥责臣工、甚至杖责内侍的消息。张果老似乎也收敛了些许“仙迹”，更多时候是陪着皇帝静坐清谈，那“太白经天”的凶兆，仿佛一盆冷水，暂时浇熄了皇帝对长生丹药的部分狂热，却也点燃了他对身边人更深的猜忌。
在这片惶惶不安中，杨清澜依循李清的指示，将那份掺了解药的白玉胭脂盒悄悄交给了杨玉环，并编造了一套说辞，只道是托宫外家人重金寻来的养颜古方，需持之以恒方能见效。杨玉环如今对她已是全心信赖，自是依言照做，每日于妆镜前小心使用。那药膏果然神效，虽不如之前那盒绿色药膏般立竿见影，但脸上的红疹疤痕确在一点点淡化，新生的肌肤也渐渐恢复光洁，只是进度缓慢，需得仔细端详方能察觉。这缓慢的恢复速度，恰好符合“养颜古方”的特性，并未引起那新来的煎药丫鬟过多注意。
然而，武惠妃那边显然并未放松警惕。凝香殿对锦云院的“关照”有增无减，甚至连杨清澜的听泉阁外，也时常有陌生的内侍“偶然”经过。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感，仿佛在等待一个爆发的契机。
这日午后，杨清澜正在翻阅一本前朝笔记，试图从中寻找可能与“狴犴令”或暗卫相关的蛛丝马迹，幼春引着一位面生的中年宫女走了进来。那宫女约莫三十五六年纪，穿着尚宫局司制级别的浅绯色宫装，面容端正，眼神却带着几分小心翼翼的讨好。
“奴婢尚宫局司制吴氏，见过杨大娘子。”宫女规规矩矩地行礼，声音不高不低，透着谨慎。
“吴司制不必多礼，请起。”杨清澜放下书卷，心中微讶。司制掌管宫廷衣物制作，与她并无直接往来。
吴司制起身，双手奉上一个精致的锦盒，恭声道：“惠妃娘娘体恤大娘子近日为照顾王妃辛劳，特命尚宫局为大娘子新制了几套夏衣，并一些时新宫花，聊表心意，望大娘子笑纳。”
杨清澜心中冷笑。武惠妃这“体恤”可真是一刻不停。她示意幼春接过锦盒，面上却带着恰到好处的感激：“惠妃娘娘厚爱，清澜愧不敢当，请吴司制代清澜叩谢娘娘恩典。”
“大娘子客气了。”吴司制脸上堆着笑，却并未立刻退下，目光似不经意地扫过杨清澜案头的书卷，语气带着几分试探的熟稔，“大娘子真是勤勉，闲暇时也不忘博览群书。奴婢听闻大娘子于古籍异闻颇有钻研，前些时日的‘山海弈’更是妙绝宫闱，连陛下都赞不绝口呢。”
杨清澜眸光微闪，心知这恐怕才是吴司制此行的真正目的——套近乎，探虚实。她不动声色地应道：“吴司制过奖了，不过是打发时间的玩意罢了，登不得大雅之堂。”
“大娘子过谦了。”吴司制笑容更盛，往前凑近半步，声音压低了些，带着几分推心置腹的意味，“不瞒大娘子，奴婢娘家有个侄儿，也在国子监进学，平日里最是痴迷这些上古志怪、山川地理之说，若是得知奴婢今日得见大娘子，怕是要求着奴婢来向大娘子讨教一二呢。”她顿了顿，观察着杨清澜的神色，继续道，“说起来，如今这世道，年轻人能静下心来做学问的不多了。像岐王府的六郎君，那才是真正的风雅之人，学问好，品性高洁，只可惜性子淡了些，等闲人难得与他说上几句话。大娘子能与六郎君探讨学问，真是令人羡慕。”
话题果然引到了李清身上！杨清澜心中警铃大作，面上却依旧淡然：“六郎君学识渊博，清澜不过是偶有机缘，请教一二，岂敢妄称探讨。”
吴司制见她口风甚紧，也不气馁，又东拉西扯了些宫中哪位娘娘喜欢何种衣料、何种花色的闲话，仿佛真的只是来送赏赐并闲聊的。直到一盏茶喝完，她才仿佛想起什么似的，起身告辞。
送走这位看似热情、实则句句机锋的吴司制，杨清澜看着那盒华美的衣物宫花，眼神冰冷。武惠妃的手段，真是无孔不入。这吴司制，分明是借送赏之名，行试探之实，重点便是她与李清的关系。
她必须更加小心。
然而，树欲静而风不止。就在吴司制到访的第二天，一个更令杨清澜意想不到的人，出现在了听泉阁外——竟是多日未曾露面的寿王李清本人！
他依旧穿着亲王常服，只是面容比前些日子更加清减，眉宇间笼罩着一层难以化开的疲惫与阴郁。他并未带随从，只身一人站在院门外，目光复杂地看着迎出来的杨清澜。
“王爷？”杨清澜心中讶异，连忙敛衽行礼。寿王平日极少亲自来她这偏院。
“阿姊不必多礼。”寿王的声音有些沙哑，他抬手虚扶了一下，目光扫过院内，“本王……可否进去说话？”
“王爷请。”杨清澜侧身将他让进院内正厅，示意幼春奉茶后守在门外。
寿王在厅中主位坐下，却并未去碰那杯茶，只是沉默着，手指无意识地敲击着桌面，似乎在斟酌言辞。厅内气氛一时有些凝滞。
杨清澜安静地坐在下首，心中念头飞转。寿王亲自前来，所为何事？是为了杨玉环的病情？还是……与那枚已然易主的“狴犴令”有关？
良久，寿王才深吸一口气，抬眸看向杨清澜，眼神中带着一种混合着焦虑、不甘与一丝恳求的复杂情绪：“阿姊，玉环的脸……近日可有好转？”
果然是为了杨玉环。杨清澜心下稍定，谨慎答道：“回王爷，三妹妹一直在按时用药，伤势已稳定，正在慢慢恢复，王爷不必过于忧心。”
“慢慢恢复……”寿王喃喃重复了一句，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“可是，有人已经等不及了。”
他猛地抬起头，眼中燃起压抑的怒火：“惠妃娘娘昨日又向父皇进言，言道星象示警，宫闱不宁，玉环久病居于此地，恐于父皇圣体不安，再次提请让玉环返回长安静养！父皇他……虽未当即应允，但态度已有所松动！”
杨清澜心中一震。武惠妃果然又出手了！而且这次，借用了“星象”这柄利器！在皇帝本就猜忌心重的时候，这番说辞无疑极具杀伤力！
“王爷……”杨清澜试图安抚。
“本王不能让她就这么回去！”寿王打断她，语气激动起来，带着一种近乎孤注一掷的决绝，“一旦回去，便是承认她‘身带不祥’，日后……日后便再难有立足之地！本王……本王也……”他后面的话没有说出口，但杨清澜明白，若杨玉环被坐实“不祥”，对他这个丈夫的声望和前途，亦是沉重打击。
寿王站起身，在厅中烦躁地踱了两步，忽又停下，目光灼灼地盯住杨清澜：“阿姊，你与岐王六郎……似乎颇有往来？”
来了！杨清澜心头一紧，面上却不动声色：“王爷何出此言？不过是因古籍之事，有过几次请教罢了。”
“阿姊不必瞒我。”寿王目光如炬，“那夜龙武军搜查，你院中安然无恙。前日本王托付之物，你也定然已寻机交予了他，是也不是？”他虽未明言“狴犴令”，但意思已十分明显。
杨清澜沉默不语，算是默认。
寿王见她默认，眼中闪过一丝复杂，似是放心，又似是无奈。他走回座位，声音压低，带着前所未有的凝重：“阿姊，本王知你与玉环姐妹情深，亦知你非寻常女子。如今情势危急，本王……需借助六郎之力。他在父皇面前能说得上话，在宗室中亦有声望，或许……或许他能设法让父皇改变主意，至少，延缓玉环离宫的时日！”
原来如此。寿王是想通过她，请李清出面斡旋。他自身因身处漩涡中心，许多话不便直说，而李清超然的身份，或许反而能起到奇效。
“王爷，六郎君他……性情淡泊，未必肯卷入此事……”杨清澜斟酌着词句。她深知李清行事自有章法，绝不会轻易被人当枪使。
“本王知道！”寿王语气急切，“但如今已别无他法！惠妃步步紧逼，父皇心意难测……阿姊，算本王求你！你与六郎有几分交情，可否……可否代为转圜？只需他寻个合适的时机，在父皇面前为玉环分辨一二，言明其病体不宜长途跋涉，或是指出星象之说或有谬误……无论如何，总要试一试！”
他看着杨清澜，眼中带着一个身处绝境之人的最后期望：“阿姊，玉环是你的妹妹，也是本王的妻子。我们不能……不能就这样认输！”
杨清澜看着眼前这位昔日温文尔雅、如今却被逼到墙角的亲王，心中五味杂陈。权力的争斗如此残酷，即便尊贵如皇子，亦有力不能及、不得不低头求人之时。
她沉吟片刻。于公于私，她都不能眼睁睁看着杨玉环被送走。李清那边……虽然风险巨大，但或许，这确实是一个打破僵局的机会？而且，寿王亲自前来相求，她若断然拒绝，只怕也会寒了他的心，于日后不利。
“王爷之意，清澜明白了。”她终于开口，语气沉稳，“清澜会设法向六郎君转达王爷的请求。但成与不成，清澜无法保证，全看六郎君之意。”
寿王闻言，眼中顿时爆发出希望的光芒，他重重一揖：“多谢阿姊！无论成否，本王皆感念于心！”
送走如同抓住最后一根救命稻草的寿王，杨清澜独立院中，夕阳将她的身影拉得细长。答应虽易，但如何向李清开口？他又会作何反应？
这华清宫的风，似乎吹得更加急了。
寿王离去时那混合着希望与绝望的眼神，如同烙印般刻在杨清澜的心头。她知道，自己接下了一个极其艰难的任务。李清绝非易与之辈，他心思缜密，行事莫测，是否会为了寿王夫妇而甘冒风险，在盛怒猜忌的皇帝面前进言？她毫无把握。
然而，承诺已出，便无退路。她必须尽快找到与李清沟通的渠道。常嬷嬷自星象事件后便再未出现，静心苑更是如同被无形屏障隔绝，等闲难以靠近。
就在她焦灼之际，机会却以一种意想不到的方式降临。
翌日，内侍省传来消息，言道陛下因近日宫中多事，心绪烦闷，欲听雅乐静心。特召精通音律的岐王六郎李清，于长生殿偏殿为陛下抚琴。同时，亦准许少数几位好乐的宗室子弟及女眷前往聆听。
这无疑是一个绝佳的机会！在公开场合，众目睽睽之下，她或许能找到与李清短暂交流的契机！
杨清澜立刻仔细妆扮，选了一套既不张扬也不失礼数的湖蓝色襦裙，发间依旧簪着那支乌木簪，随着引路内侍前往长生殿偏殿。
偏殿内已布置妥当，香炉内袅袅升起清心宁神的檀香。皇帝李隆基端坐于上首御座，面色依旧沉凝，但比起前几日的暴怒，似乎缓和了些许。武惠妃并未在侧，想必是为了避嫌。下列席位中，除了被特许前来的几位宗室子弟，杨清澜竟意外地看到了自己的父亲杨玄珪！他身着国子监司业的官袍，坐在靠近殿门的位置，神色恭谨中带着一丝不易察觉的紧张。显然，他是因“精通典籍”或有“清誉”而被召来陪驾的。父女二人目光短暂交汇，杨玄珪眼中流露出担忧与告诫。
杨清澜默默在分配给自己的末座坐下，心知今日这场合，更是要如履薄冰。
片刻后，李清在内侍的引领下步入偏殿。他今日穿着一身素白宽袍，墨发仅以一根木簪束起，怀抱一张古朴的焦尾琴，神情淡漠，步履从容，仿佛即将面对的不是九五之尊，而只是一场寻常的雅集。
他向御座行礼后，便于殿中早已设好的琴案前跪坐而下，调试琴弦，并未多看任何人一眼。
殿内寂静下来。随着李清修长的手指拨动琴弦，一曲《幽兰操》缓缓流淌而出。琴音空灵澄澈，带着山野的寂寥与幽兰的孤芳自赏，瞬间将殿内原本紧绷压抑的气氛冲淡了不少。就连上首的皇帝，也微微阖上了双目，手指随着琴韵轻轻叩击着扶手。
杨清澜静静聆听着，心中却无暇欣赏这高超的琴艺。她的目光看似落在李清身上，实则飞快地扫视着殿内环境，思索着如何能不着痕迹地接近他。
一曲终了，余音绕梁。皇帝缓缓睁眼，眼中竟有一丝难得的平和：“六郎琴艺，愈发精进了。此曲涤荡尘虑，甚合朕心。”
“陛下谬赞。”李清起身，微微躬身，语气平淡无波。
皇帝似乎兴致不错，又与他谈论了几句琴曲源流、意境之类的话题。李清对答如流，引经据典，却又不失自己的见解，那份超然物外的气度，连皇帝也微微颔首。
趁着皇帝与李清交谈，内侍宫女们低头伺候的间隙，杨清澜注意到李清在转身放琴时，袖袍似乎不经意地拂过琴案边缘，一枚小小的、叠成方胜状的纸片，悄无声息地滑落，掉在了琴案与蒲团之间的阴影里。
她的心猛地一跳！是给她的？
机会稍纵即逝！在皇帝目光转开，看向殿外景致的刹那，杨清澜假意起身更衣，向殿后侧门走去。经过琴案时，她的裙摆似乎被什么绊了一下，身体微微一个趔趄，恰好俯身扶住了琴案边缘。就在这一瞬间，她的手指快如闪电般探入阴影，将那枚纸片捞起，拢入袖中。整个过程行云流水，自然得仿佛真的只是不小心绊了一下。
“杨大娘子小心。”一旁侍立的内侍连忙低声提醒。
“无妨。”杨清澜稳住身形，歉意地笑了笑，继续向侧门走去。
在偏殿后僻静的净房内，她迅速展开纸片，上面只有四个清峻的小字：“曲终人散，莲池老地方。”
莲池老地方！又是小瀛洲！他竟敢再次约在那里！而且是在这风声鹤唳的时候！
杨清澜心中又是紧张，又是豁然。李清果然早有准备！他定然预料到了寿王会求助，也预料到了她会设法联系他！这枚纸片，或许本就是他计划中的一环！
她将纸片吞入口中咽下，整理好心情，重新回到偏殿。琴会已近尾声，皇帝面露倦色，挥了挥手，众人便识趣地跪安告退。
出了长生殿，杨清澜并未立刻返回听泉阁，而是如同其他宗室女眷一般，在附近的宫苑中“散步赏景”。她故意绕了些路，确认无人尾随后，才借着暮色的掩护，再次向着西苑莲池方向潜去。
夜色渐浓，华清宫各处宫灯次第亮起。莲池畔比上次更加寂静，连虫鸣都稀疏了许多。小瀛洲水榭依旧黑沉地立在水中，只有微弱的月光在水面投下破碎的倒影。
杨清澜藏身于老地方，心跳不由自主地加快。这一次，等待她的会是什么？
没过多久，那个熟悉的身影再次出现。李清依旧是独自一人，步履无声，如同暗夜中的魅影，很快便踏上了通往水榭的回廊。
杨清澜没有立刻现身，她谨慎地观察着四周，确认并无伏兵或其他异常后，才从假山后走了出来。
“六郎君。”她低声唤道。
李清转过身，月光勾勒出他清冷的轮廓。“他去找你了？”他直接问道，指的自然是寿王。
“是。”杨清澜点头，“王爷恳请六郎君能在陛下面前，为三妹妹延缓离宫之事进言。”
李清沉默了片刻，目光投向黑黢黢的池水，声音低沉：“星象之事，陛下心中自有芥蒂。此刻进言，无异于火上浇油。”
杨清澜心下一沉。
然而，李清话锋一转：“不过，也并非全无办法。”
杨清澜立刻抬头看向他。
“关键在于，‘星象示警’之事，本身便值得推敲。”李清眸光在夜色中闪烁着一丝冷芒，“钦天监内部，并非铁板一块。有人能借此生事，自然也有人，能找出其破绽。”
杨清澜瞬间明白了他的意思：“郎君是说……找出星象预警是人为操纵的证据？”
“不止。”李清摇头，“需双管齐下。一方面，需有人能在陛下面前，以更‘合理’的方式，解释此次星象，或指出其并非直指宫闱内眷。另一方面，需让陛下看到，有人正在利用此事，兴风作浪，其心可诛。”
他看向杨清澜，语气凝重：“前者，我可设法。但后者……需要证据，需要契机。”
“什么契机？”
“一个能让陛下亲眼看到，或亲耳听到某些‘不该有’的言论或行为的契机。”李清意味深长地道，“比如，某些人得意忘形之下的忘乎所以，或者……某些‘忠心’之臣，过于急切的表态。”
杨清澜心中凛然。李清这是要引蛇出洞，甚至可能要制造一个局，让武惠妃或其党羽自己跳进来！这其中的风险……
“此事……王爷可知？”她忍不住问。
“他不必知道细节。”李清淡淡道，“知道得越多，于他越是不利。你只需告诉他，静观其变，稳住玉环，等待时机便可。”
他顿了顿，补充道：“至于你，近日需格外留意锦云院内外，尤其是玉环的饮食起居。对方一计不成，恐再生毒计。那掺药的面脂，务必让她坚持使用。”
“我明白。”杨清澜郑重点头。看来，李清已经布下了一张更大的网。而她，需要做的便是守护好杨玉环，等待那张网收拢的时刻。
“回去吧。”李清最后看了一眼沉静的莲池，“风暴将至，各自珍重。”
两人再次于夜色中无声分离。
杨清澜走在返回的路上，夜风吹拂着她的发丝，带来莲池残存的淡淡荷香，却驱不散她心头的沉重与期待。
