离开新沧城的第三日，林野和老陈踏入了东域边境的 “迷雾森林”。这里常年被灰白色雾气笼罩，能见度不足五米，地面的落叶下还藏着旧时代的机械残骸，走在其中，连灵气感知都变得迟钝起来。
“小心点，这地方最适合设埋伏。” 老陈的机械义眼闪烁着淡蓝色光芒，开启了夜视与扫描模式，“我的义眼能探测到五十米内的金属反应，刚才扫到前方有几处异常信号，像是被刻意隐藏的机械装置。”
林野点头，将腰间的共鸣长剑出鞘半寸，剑身泛着淡淡的绿光，与掌心本源碎片的气息相互呼应。他放出阿木改造的灵气侦查鸟，侦查鸟扑棱着翅膀钻进迷雾，很快就传回画面 —— 前方三十米处的大树后，藏着三台半人高的机械傀儡，傀儡的手臂是锋利的金属爪，胸口还嵌着泛着紫光的晶体，正是掺了灵能金属粉的 “灵气干扰核心”。
“是东域的灵能机械傀儡。” 林野压低声音，通过灵气传音告诉老陈，“它们胸口的紫晶能释放干扰波，会压制我们的灵气运转，得先毁掉紫晶。”
老陈从背包里掏出两枚 “灵气爆破弹”，这是赵叔特意为应对机械装置打造的，能通过高频灵气冲击破坏金属结构。他掂量了一下爆破弹，眼神锐利：“我从左侧绕过去，用爆破弹吸引它们的注意力，你趁机用共鸣长剑斩断它们的核心线路。”
两人分工明确，老陈借着迷雾掩护，悄无声息地绕到傀儡侧后方，将爆破弹朝着地面的机械残骸扔去。“轰隆” 一声巨响，残骸碎片飞溅，三台傀儡瞬间被惊动，金属爪发出 “咔嗒” 的声响，朝着老陈的方向扑来。
就在傀儡转身的瞬间，林野纵身跃起，共鸣长剑的绿光暴涨。他瞄准最左侧傀儡的胸口紫晶，手腕翻转，剑刃带着深层共鸣之力刺下 —— 剑尖刚接触紫晶，就引发了剧烈的灵气震荡，紫晶 “咔嚓” 一声碎裂，傀儡的动作瞬间僵住，随后重重摔在地上，化作一堆废铁。
剩下两台傀儡见同伴被毁，更加狂暴，同时释放出紫色的干扰波。林野只觉得丹田一阵滞涩，灵气运转速度明显变慢，连握剑的手都微微发麻。
“林野哥，用应急灵气丹！” 老陈大喊着，抬手射出灵气手枪，子弹击中右侧傀儡的关节，暂时困住了它的动作。
林野立刻掏出一枚褐色丹药，仰头吞下。丹药入口即化，一股暖流顺着经脉扩散开来，丹田的滞涩感瞬间缓解。他重新凝聚灵气，将本源碎片的力量注入长剑，这次不再直接攻击紫晶，而是用剑刃在傀儡周围划出一道绿色光圈 —— 深层共鸣之力透过光圈扩散，傀儡体内的金属线路开始剧烈颤动，胸口的紫晶也跟着闪烁不定。
“就是现在！” 林野抓住紫晶能量紊乱的瞬间，长剑直刺，紫晶应声而碎。最后一台傀儡见势不妙，转身想逃，却被老陈扔出的灵气绳索缠住，林野快步上前，一剑斩断它的核心线路，傀儡轰然倒地。
解决完埋伏，两人靠在树干上稍作休息。老陈检查着机械傀儡的残骸，发现傀儡的关节处刻着一个 “墨” 字：“这是东域‘墨氏炼器坊’的标记，墨家人最擅长用灵能金属打造机械，当年玄机子的不少机械零件，就是从他们这儿买的。”
林野心中一动，看来东域修仙盟与玄机子的关联，比他想象的还要深。他刚想说话，灵气侦查鸟突然急促地扑棱着翅膀飞回，鸟爪上还抓着一张揉皱的纸条，纸条上用炭笔写着：“修仙盟大会是陷阱，盟主想借大会夺取你的本源碎片，墨氏已备好灵能囚笼，速寻‘青竹谷’柳长老，他能助你。”
“青竹谷柳长老？” 老陈皱起眉头，“我早年听说过东域有青竹谷这股势力，他们主张‘肉身与机械共存’，和盟主的‘机械压制肉身’理念不合，一直被边缘化。没想到他们会主动联系我们。”
林野握紧纸条，指尖的灵气扫过纸面，没有发现异常波动：“不管这消息是真是假，我们都得去看看。若柳长老真能帮我们，就能提前摸清盟主的阴谋；若这是陷阱，我们也能趁机探探东域的虚实。”
两人当即改变路线，朝着青竹谷的方向出发。迷雾森林的雾气渐渐散去，前方出现了一片青翠的竹林，竹林入口处立着一块石碑，上面刻着 “青竹谷” 三个字，碑旁还站着一个穿青色长袍的少年，少年腰间挂着一枚竹牌，上面刻着 “柳” 字。
“可是新沧城的林阁主？” 少年见他们走来，主动上前见礼，“家师柳长老已在谷中等候，请随我来。”
跟着少年走进竹林，空气中弥漫着淡淡的竹香，与迷雾森林的压抑截然不同。竹林深处有一座竹屋，竹屋前的石桌旁，坐着一位白发老者，老者手里拿着一把竹扇，扇面上画着青竹，正是柳长老。
“林阁主远道而来，辛苦了。” 柳长老起身迎客，语气温和，“请坐，我已备好了清茶。”
林野和老陈坐下，接过茶盏，指尖的灵气悄悄探入茶水 —— 没有毒素，也没有灵气干扰。“柳长老特意引我们来，想必是有重要的事要说。” 林野开门见山，目光直视着柳长老。
柳长老放下茶盏，叹了口气：“盟主的野心，整个东域都心知肚明。他表面上召开修仙盟大会，实则是想借机夺取各城修仙势力的核心传承，尤其是林阁主的灵气本源和玄机阁的典籍。墨氏炼器坊为他打造了‘灵能囚笼’，能完全压制肉身修仙者的灵气，大会当天，他会以‘切磋’为名，将你引入囚笼，再强行夺取本源。”
“那玄机子与盟主是什么关系？” 林野追问，这是他最关心的问题。
“玄机子是盟主早年培养的棋子。” 柳长老的声音压低了几分，“盟主想在新沧城试验‘记忆囚笼’，就扶持玄机子发展机械修仙者，没想到玄机子野心太大，想独占灵气本源，才被林阁主所灭。现在盟主急着找你，一是为了本源，二是为了回收玄机子留下的机械技术，完成他的‘肉身机械化’计划。”
林野心中一凛，原来盟主的目标远比玄机子更可怕 —— 玄机子只是想控制新沧城，而盟主想让所有肉身修仙者都变成机械傀儡。
“柳长老为何要帮我们？” 老陈警惕地问，毕竟他们与青竹谷素不相识。
柳长老拿起竹扇，轻轻扇了两下：“青竹谷主张‘共存’，若盟主的计划得逞，东域的修仙界会陷入万劫不复之地。我们帮你，也是在帮自己。” 他从袖中掏出一块青色玉佩，递给林野，“这是青竹谷的‘避灵佩’，能屏蔽灵能金属的干扰，大会当天，你带着它，能在灵能囚笼里多撑一会儿。另外，我已联系了东域另外三股反对盟主的势力，大会上，我们会帮你牵制盟主的人手。”
林野接过避灵佩，玉佩触手生凉，上面还残留着淡淡的灵气。他看着柳长老真诚的眼神，心中的疑虑渐渐消散：“多谢柳长老仗义相助，若能阻止盟主的阴谋，玄机阁日后定与青竹谷守望相助。”
柳长老点头微笑：“盟主的耳目遍布东域，你们不能久留，我已为你们准备了前往修仙盟总部的秘密路线，能避开沿途的埋伏。” 他起身将一张地图递给林野，“顺着这条路走，五日内能到总部，路上若遇到麻烦，就捏碎这枚竹符，会有青竹谷的人接应。”
林野和老陈起身告辞，跟着之前的少年离开青竹谷。竹林外的雾气已经散去，阳光透过树叶洒下，照在两人身上。
“没想到东域还有这样的势力。” 老陈看着手中的竹符，语气里多了几分安心，“有他们帮忙，大会上我们也多了几分胜算。”
林野握紧地图，掌心的本源碎片泛起柔和的绿光：“但我们不能完全依赖别人，盟主能成为东域修仙盟的首领，实力肯定不弱，我们还得做好最坏的打算。” 他抬头望向远处的天空，云层渐渐聚集，像是在预示着即将到来的风暴。
两人按照地图指引，踏上了前往修仙盟总部的秘密路线。一路上，他们果然避开了多次埋伏，偶尔遇到零星的东域巡逻队，也靠着避灵佩和灵气侦查鸟的掩护，顺利脱身。
第五日傍晚，他们终于看到了东域修仙盟总部的轮廓 —— 那是一座建在山顶的巨大城堡，城堡的墙壁由白色岩石砌成，上面刻着复杂的灵纹，城堡顶端的旗杆上，挂着一面绣着 “东域修仙盟” 的深蓝色旗帜，在夕阳下显得格外威严。
“终于到了。” 老陈的机械义眼扫描着城堡周围的环境，“总部外有三层灵能防御阵，还有不少灵能机械傀儡巡逻，看来盟主早有防备。”
林野看着城堡的大门，深吸一口气：“明天就是大会召开的日子，该来的，总会来。我们先找个地方落脚，养精蓄锐，准备应对明天的挑战。”
两人在城堡附近的小镇找了一家客栈住下。夜里，林野坐在窗边，摩挲着掌心的本源碎片和柳长老给的避灵佩。他想起新沧城的舅舅、苏婆婆、阿木，想起玄机阁的弟子们，心中充满了坚定 —— 无论明天遇到什么危险，他都要活着回去，带着和平的消息，守护好他的家园和伙伴。
而此时的修仙盟总部城堡内，盟主正站在大殿的高台上，看着下方的灵能囚笼，嘴角勾起一抹阴狠的笑容。墨氏炼器坊的坊主站在一旁，躬身说道：“盟主放心，这灵能囚笼用的是最纯的灵能金属，就算林野有天大的本事，也逃不出来。明天大会上，我们一定能拿到灵气本源。”
盟主满意地点点头，目光望向新沧城的方向：“林野，明天就是你的死期 —— 你的本源，你的传承，都会成为我实现‘肉身机械化’计划的垫脚石！”
夜色渐深，一场决定东域与新沧城命运的较量，即将在第二天的修仙盟大会上拉开帷幕。林野和老陈，已做好了迎接挑战的准备。
