“儿臣遵旨！” 朱棣躬身领旨，声音沉稳有力。
胤禩站在旁边，看着朱棣的背影，心里第一次生出了深深的忌惮。他隐隐觉得，这个四阿哥，好像跟以前不一样了，他的眼神、他的语气、他的手段，都透着一股让人胆寒的威严，连太子胤礽都不是他的对手，更别说自己了。
康熙看着朱棣，眼神里多了几分赞许。他忽然想起年轻时的自己，当年平三藩、收台湾，也是这般雷厉风行，不徇私情。胤禛这孩子，倒是有几分他的影子。
“对了，” 朱棣忽然抬头，看向康熙，语气带着几分恳切，“皇阿玛，儿臣还有一事求奏。”
“你说。” 康熙坐回椅子上，语气缓和了些。
“十三弟胤祥，已经圈禁两年了。” 朱棣声音低沉，“儿臣知道，当年十三弟替儿臣顶罪，确实有错，可他也是一时糊涂，并非有意欺瞒皇阿玛。这些年他在圈禁里，性子也磨平了不少，而且他懂军务、会理事，如今江南赈灾、西北又有战事，正是用人之际，儿臣恳请皇阿玛，让十三弟出来，帮着儿臣做事，也好让他戴罪立功，赎清过错。”
康熙愣了愣，显然没料到朱棣会提胤祥。他沉默了片刻，眼神复杂地看着朱棣：“你倒是念着兄弟情分。可胤祥当年犯的错，不是小事。”
“皇阿玛，儿臣知道。” 朱棣躬身道，“可十三弟本性不坏，只是太耿直，容易被人利用。如今让他出来，一是能帮着朝廷做事，二是儿臣能看着他，不让他再犯错。若是他再敢有半点不轨，儿臣第一个请旨，治他的罪！”
康熙看着朱棣坚定的眼神，心里忽然有了决断。他知道胤祥的才干，当年跟着他打猎，箭法比胤禵还准，处理旗务也有条理，只是性子太急，容易冲动。如今胤禛愿意保他，又正是用人之际，放出来也无妨。何况，他也想看看，胤禛到底能把胤祥教成什么样。
“好。” 康熙点头，“就依你。明日就让胤祥出府，到你府里帮着查亏空。若是他敢犯错，朕不仅治他的罪，连你也一并罚！”
“谢皇阿玛！儿臣遵旨！” 朱棣心中一喜，躬身谢恩。他知道，这一步走对了，有了胤祥这个铁杆，他的夺嫡之路，又多了一分胜算。
第三章 江南斩贪官，立威震群小
朱棣领了旨意，第二日就去理亲王府接胤祥。刚到偏院门口，就见一个穿着蓝色长衫的汉子坐在台阶上，手里拿着一根树枝，在地上画着什么。那人面容清瘦，却眼神明亮，正是胤祥。
“十三弟。” 朱棣走上前，轻声唤道。
胤祥猛地抬头，看到朱棣，眼眶瞬间红了。他站起身，刚要跪拜，就被朱棣扶住：“自家兄弟，不必多礼。”
“四哥……” 胤祥声音哽咽，“您怎么来了？皇上…… 皇上同意放我出去了？”
“嗯。” 朱棣点头，拍了拍他的肩膀，“我跟皇阿玛求了情，让你出来帮我查亏空、办赈灾。往后，咱们兄弟一起做事。”
胤祥激动得说不出话，只是用力点头。两年的圈禁，让他受尽了委屈，可他从没想过怪朱棣，反而一直记着当年朱棣对他的好。如今能重获自由，还能跟着朱棣做事，他心里比什么都高兴。