她不再抱怨，也不再试图讲理。她现代人的灵魂开始在这绝境中无声地燃烧。她仔细观察，改变了大开大阖却效率低下的扫地方式，学着用巧劲，先清理大块杂物，再细致地处理角落。她偷偷将抹布在桶里浸湿、拧得半干，用来擦拭栏杆上干涸的泥点。
动作依旧生涩，效率却真的快了些许。当孙嬷嬷那双挑剔的冷眼再次扫过回廊时，虽然依旧没什么好脸色，却只是从鼻子里哼出一声：“总算还不是块彻头彻朽的木头。”
没有夸奖，但这句没有再次落下的鞭挞和责骂，此刻竟让林薇感到一种可悲至极的、劫后余生般的松懈。她抓住这瞬间的空隙，用尽全部力气，模仿着记忆里苏婉儿那怯懦卑微的声调，垂下头，声音细若蚊蚋：“谢…谢嬷嬷教诲。”
孙嬷嬷睨了她一眼，像是打量一件有了点用的工具，最终没再说什么，转身走了。
那一刻，林薇（婉儿）僵立在原地，心中翻涌着滔巨浪。有深入骨髓的屈辱，有无法言说的悲哀，但更有一种在绝对黑暗里，终于摸到一丝冰冷墙壁的、近乎绝望的认知——纯粹的对抗是取死之道，唯有先顺从这吃人的规则，才能挣得一丝喘息，才能……活下去。
晚钟苍凉的声音穿透暮色，悠悠传来。一天的酷刑，暂告段落。
婢女们如同被抽去灵魂的木偶，拖着沉重的步伐回到那间阴冷潮湿的通铺小屋，沉默地分食着那一点点勉强果腹的食物。屋子里死寂一片，只有牙齿咀嚼粗粝食物的声音和压抑的、沉重的喘息。
林薇蜷缩在冰冷的墙角，抱着疼痛到麻木的双腿，将脸埋在膝盖里。窗外，是一小片被窗棂切割得支离破碎的、陌生的夜空。一轮冷月孤悬，清辉寂寥地洒落，与千年后她所仰望的，并无不同。
巨大的孤独感和乡愁，如同潮水般瞬间将她淹没。图书馆的墨香、咖啡的温热、朋友肆无忌惮的笑语、城市璀璨的灯火……那个她曾以为平凡甚至乏味的自由世界，此刻遥远得像一个永远无法再触及的、温暖而疼痛的梦。滚烫的泪水终于无声地滑落，渗进粗糙的麻布衣裙里，她却连放声哭泣的资格都没有。
死了，就能回去吗？这个念头带着诱人的毒甜，悄然浮现。可万一……不能呢？这身体的疼痛如此真实，冰冷的空气如此真实，求生的本能，已在绝望的废墟下，生出顽强而卑微的根须。
就在她被无边的彷徨和思念吞噬时，熟悉的、令人心悸的脚步声，再次在门外响起。
所有婢女如同被惊动的鹌鹑，瞬间绷直了身体，低垂下头，连呼吸都屏住了。
孙嬷嬷高大的身影再一次堵在了门口，她冰冷的目光像探照灯一样，缓慢地、极具压迫感地扫过全场，最后，竟精准地定格在林薇（婉儿）苍白的小脸上。
室内落针可闻。
“苏婉儿，”她的声音在死寂中显得格外清晰，甚至带上了一丝难以捉摸的、令人不安的意味，“算你走了几分运道。”
林薇的心猛地一缩，下意识地抬起头。
“明日起，不必再做这些粗重营生了。”
