“长生种者，其貌不衰，其伤速愈，非仙即异……” 陆承翊的指尖划过这行字，动作缓慢而凝重 —— 他翻书时，食指会下意识地轻扣书页边缘，与当年握剑时扣着刀柄的姿势如出一辙，更与百年后傅景深翻看军火合同时，拇指按在纸页上的习惯惊人地相似。
油灯的火苗跳了一下，映出他紧锁的眉头。他继续往下翻，看到一行被圈画过的小字：“长生种现世，多遭世人忌惮，或被指为妖邪，或遭追杀……”
陆承翊的心猛地一沉。他想起京城里那些流言，想起当年蒙面人要杀苏晚卿的事 —— 若苏晚卿真是 “长生种”，一旦秘密暴露，后果不堪设想。他不能让她再受委屈，更不能让她被人当成 “妖邪”。
他合上书，刚要把书放回原处，却发现书页间夹着一张泛黄的纸条。纸条上的字迹已经模糊，只能看清几个字：“沙棘林…… 长生种…… 血祭……”
陆承翊瞳孔骤缩。沙棘林？就是他当年救苏晚卿、后来剿匪的地方？这 “血祭” 又是什么意思？
他握紧纸条，指尖因用力而泛白。这时，军务库外突然传来一阵极轻的脚步声，紧接着是金属碰撞的细微声响 —— 像是有人在撬锁。
陆承翊迅速吹灭油灯，闪身躲到书架后。他握住腰间的佩刀，耳朵贴在冰冷的书架上，仔细听着外面的动静。
脚步声越来越近，停在军务库门口。片刻后，门锁发出 “咔嗒” 一声轻响 —— 有人打开了门。
黑暗中，一道黑影蹑手蹑脚地走进来，手里拿着一盏小巧的灯笼，光线微弱，却精准地照向放《大靖异闻录》的书架。
陆承翊屏住呼吸，看着那道黑影伸手去够他刚放回的古籍。他认出那道身影的轮廓 —— 是最近刚调来的参军，据说是张侍郎的远房侄子。
张侍郎…… 蒙面人…… 沙棘林…… 血祭……
无数碎片在陆承翊脑海中拼凑，一个可怕的猜想渐渐成型。这人深夜来偷《大靖异闻录》，难道是为了查苏晚卿的身份？当年的劫杀，如今的窥探，是不是都和 “长生种” 有关？
黑影刚拿到书，突然察觉到什么，猛地回头。陆承翊不再犹豫，纵身跃起，佩刀架在了对方的脖子上。
“谁派你来的？” 陆承翊的声音冷得像漠北的冰，“你来偷《大靖异闻录》，是为了查什么？”
黑影浑身发抖，却死死攥着书，不肯松手。就在这时，远处传来亲兵的巡逻声，黑影突然用力推开陆承翊，转身就往外跑，手里还抓着那本夹着纸条的《大靖异闻录》。
陆承翊追出去时，黑影已经消失在夜色里，只留下一串凌乱的脚印，朝着沙棘林的方向延伸。
他站在原地，寒风吹起他的披风。手里还残留着纸条的触感，那 “血祭” 二字像针一样扎在他心上。他回头看向卧房的方向，那里还亮着一盏小灯 —— 苏晚卿还在等他回去。
他不能让任何人伤害她。可那逃走的参军，那模糊的 “血祭”，还有苏晚卿那不老的秘密，像一张网，正悄悄向他们收紧。
明天，他必须去沙棘林一趟。只是他不知道，这一去，会不会揭开更多让他心惊的真相，又会不会把苏晚卿推向更危险的境地。