“从此，婚约作罢，恩断义绝。”
我的声音很平静。
在他们二人错愕的注视下，我没有拿那沓银票，径直走向门口。
背后，是侯府下人们鄙夷的目光。
我挺直了脊梁，大步流星地踏出永宁侯府。
轰然一声，身后朱漆大门重重关闭。
将我和那个世界，彻底隔绝。
2.
我回到了军中配给的陋室。
屋里陈设简单，只有一张硬板床，一张桌子，和我的刀。
我抽出我的战刀“贪狼”。
月光下，刀锋雪亮，映出我面无表情的脸。
这把刀，比任何人都更懂我。
次日清晨。
“当——当——当——”
急促的钟声响彻京城上空。
这是边关最高等级的警报。
“八百里加急！蛮族叩关！北境三城失守！”
传令兵的嘶吼声划破了京城的宁静。
整个朝堂都炸了锅。
我从同僚口中得知，金銮殿上，永宁侯，也就是林晚晴的父亲，正领着一众文官，极力主张议和。
“蛮族势大，不宜硬碰，当遣使纳贡，以求和平！”
龙椅上的皇帝，气得摔了奏折。
“一群废物！”
“朕的江山，岂容尔等拱手让人！”
朝堂之上，主战主和两派吵得不可开交。
就在此时，一个谁也想不到的人，来到了我的陋室。
皇帝身边最信任的太监总管，李公公。
他身后跟着一队禁军，手捧着明黄色的圣旨。
周围的同僚都惊呆了，纷纷探头张望。
永宁侯府派来监视我的下人，也躲在远处，满脸的不可思议。
“圣旨到——”
李公公尖细的嗓音响起。
我跪下接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：今有蛮族犯我北疆，社稷危难。兹特封讨逆将军萧玦为‘破虏大将军’，总领北境一切军务，赐尚方宝剑，可先斩后奏！”
“无需经由兵部及永宁侯府节制，即刻出征！”
“钦此。”
我双手举过头顶，接过圣旨。
“臣，领旨谢恩。”
无需经由永宁侯府节制。
这七个字，是皇帝对我最大的信任，也是对永宁侯府最响亮的一记耳光。
我站起身，眼神扫过远处那个侯府的下人。
他吓得浑身一抖，连滚带爬地跑了。
我嘴角勾起一抹弧度。
与此同时，第二道圣旨紧随而至。
强征京城三品以上官员家中，所有无官职的成年子弟入伍。
美其名曰“督战队”，随军出征，以示朝廷决心。
我点将出征那日，半个京城的人都来看热闹。
他们都在议论，没了侯府这棵大树，我这个寒门武将，还能走多远。
我跨上战马，手握贪狼刀，身后是三万大军。
我知道。
我的猎场，已经备好了。
而那些曾经高高在上的猎物，正在自己走进笼子。
3.
大军一路北上，抵达北境大营。
营中景象，比我想象的还要糟糕。
士兵们士气低迷，军械破旧，粮草似乎也供应不足。
永宁侯克扣军饷的传闻，看来是真的。
我到的第一天，就碰上一队巡逻兵喝得酩酊大醉，在营中调戏民女。
其中一个，还是兵部侍郎的侄子。
他见我过来，还醉醺醺地指着我。