那一刻，她心中最后一丝对顾衍之的期许，彻底熄灭。
从沈家出来，她带着母亲的灵柩，想回将军府安置，可婆母顾秦氏却拦在门口，面色憔悴：“清鸢，不是婆母狠心，将军府如今本就晦气，再添一口灵柩，怕是对衍之不利……”
走投无路之际，她想起母亲生前常去城郊的静心庵礼佛，便带着灵柩去了那里。庵堂的雪比京中更大，她跪在佛像前，磕得额头通红，只求佛祖能给母亲一处容身之所。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，伴随着刀剑相击之声。她躲在佛像后，看到一群黑衣刺客追杀着一位身着明黄色常服的男子，那男子眉眼深邃，气度不凡，即便身陷险境，也依旧沉稳不乱。
是当朝皇帝，萧景琰。
她来不及多想，抓起身边的木鱼，朝着刺客的后脑砸去。刺客吃痛回头，她趁机拉着萧景琰躲进了庵堂的柴房。
柴房狭小逼仄，弥漫着干草的气息。萧景琰看着她额角的伤口，眼中闪过一丝动容：“多谢姑娘相救，不知姑娘芳名？”
“苏清鸢。” 她低声回应，心中却想着，这或许是母亲在天有灵，给她指的一条生路。
萧景琰登基十余年，一直未有子嗣，后宫空置，朝中议论纷纷。他看着眼前这个眉眼清丽、神色倔强的女子，心中竟生出一丝从未有过的悸动。“姑娘救命之恩，朕无以为报。听闻姑娘是顾将军的夫人，顾将军三年不归，姑娘在将军府想必受了不少委屈。”
苏清鸢抬起头，眼中带着泪光：“陛下，民女不求其他，只求陛下能给我母亲一个名分，让她能入土为安，入沈家族谱。”
萧景琰沉吟片刻，点头应允：“朕准了。不仅如此，朕还想给姑娘一个机会，你可愿随朕回宫？”
她望着萧景琰真诚的眼眸，又想起顾衍之的冷漠、父亲的凉薄、姨娘的恶毒，心中一横。她在将军府守了三年活寡，受尽屈辱，如今母亲已逝，她为何不能为自己搏一把？
“民女…… 愿意。”
那一夜，佛门清地，红烛暗燃。萧景琰褪去帝王的威严，温柔地拥着她，许下承诺：“清鸢，从今往后，朕护着你。”
不久后，太医诊出她怀有身孕。萧景琰欣喜若狂，他盼了这么多年，终于有了子嗣。他当即下旨，封苏清鸢为皇后，待她生产后，再行册封大典。母亲的灵柩被重新安葬，入了沈家族谱，父亲被削去官职，姨娘被禁足，庶妹也被远嫁他乡。
一切都在往好的方向发展。苏清鸢抚摸着隆起的小腹，感受着里面微弱的胎动，心中满是柔软。她想，这孩子一定是个男孩，将来会是储君，会继承萧景琰的江山，而她，会是最尊贵的皇后，再也不用受任何人的欺辱。
可她万万没想到，顾衍之会在这个时候回来。
那天午后，阳光难得放晴，洒在暖阁的窗棂上，映得地上的金砖熠熠生辉。苏清鸢正喝着宫里送来的燕窝，口感温润，滋养着腹中胎儿。突然，院外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着下人的惊呼：“将军！将军回来了！”
她手中的燕窝碗微微一顿，心中生出一丝不祥的预感。
顾衍之推门而入，身上还带着边关的风尘和血腥味。他身着玄色铠甲，身姿挺拔，可眉眼间却带着几分戾气。他的目光落在她隆起的小腹上，瞬间凝固，随即，一股滔天的怒火席卷了他的面容。