他站起来，拍拍手，斜眼看着我：“不过嘛，你这股子愣劲儿，倒是有点对老祖宗的脾胃。起来吧，别跪着了，老祖宗答应见你了。”
我心里猛地一松，那口硬提着的气瞬间散了，身子一软，就要瘫下去。
灰三手疾眼快，一把捞住我。他那干瘦的胳膊，力气却大得惊人，跟铁钳子似的。“走吧，丫头，造化给你求来了，能学多少，看你自己的了。”
他半扶半拖着我，往那黑山洞里走。洞口看着小，进去却别有洞天。光线暗得很，只有石壁上一些发光的苔藓提供着微弱的光亮，空气里弥漫着一股浓郁的、混合着草药、泥土和某种野兽气息的味道，暖烘烘的，让我冻僵的身子慢慢恢复了一点知觉。
洞子很深，七拐八绕。沿途能看到一些影子飞快地窜过，有时是只油光水滑的黄皮子，有时是条碗口粗的大蛇，它们都用那种幽亮亮的眼睛打量我，带着好奇，也带着审视。
最里面是个宽敞的洞府，顶上垂下不少钟乳石。正当中，摆着一张巨大的石椅，铺着厚厚的、不知道什么动物的皮毛。石椅上，歪着一个身影。
那是个看起来更老的老头，穿着一身丝绸的褂子，头发胡子都白了，梳理得一丝不苟。他闭着眼，像是在打盹，手里还攥着个锃亮的铜烟袋锅。但他周身散发出的那种气息，沉静，悠远，带着无法形容的压迫感，让我的呼吸都不自觉地放轻了。
这就是胡三太爷，东北老林子里顶顶厉害的仙家。
灰三松开我，悄没声地退到一旁，垂手侍立。
我腿脚还不利索，勉强站稳，想跪下磕头。
“免了。”一个苍老，却异常清晰的声音响起，不带丝毫睡意。
胡三太爷睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊！不像老人那般浑浊，而是清亮如寒潭，瞳孔深处，隐隐泛着金褐色的光，被他看一眼，仿佛从里到外都被看透了，什么心思都藏不住。
他上下打量我一番，目光在我冻伤的脸上和僵直的双腿上停留片刻，脸上没什么表情。
“丫头，”他开口，声音平缓，却字字敲在我心上，“肯吃苦，是块料。但仙家的路，不好走。”
我屏住呼吸，听着。
“世人皆以为，我仙家本事，在于神通，在于法力。”胡三太爷慢条斯理地装了一锅烟，也不用火，就那么嘬了一口，烟袋锅子竟然自己冒起了青烟。“移物取水，看卦算命，趋吉避凶，乃至窥探人心……这些，不过是术。”
他吐出一个个烟圈，那烟圈在空中凝而不散，慢慢变化成各种形状，时而如飞鸟，时而如走兽。
“术，好学。下苦功夫，总能摸到门道。”他话锋一转，那双狐眼透过烟雾，锐利地盯住我，“难的是道。是明白这世间的理，看透这红尘的性。”
我似懂非懂，只是用力点头。
“你既然来了，便是缘分。”胡三太爷磕了磕烟袋锅子，“往后，跟着灰三，从杂活儿做起。眼睛放亮，心里琢磨。能学多少，看你造化。”
他没有许诺教我搬山填海，也没有说要传我窥心秘术。我心里有点小小的失落，但更多的是一种尘埃落定的踏实。我再次想跪下谢恩，他却挥了挥手。