说不清道不明的失落，从心底升起。
宴席散后，沈惊鸿鬼使神差地尾随阮竹到了客房院外。
月光如水，洒在她白色的身影上，仿佛给她披上了一层银纱。
“小少爷，这不是你该来的地方。”阮竹站定，未回头。
随即一片柳叶破空而至，擦过他的耳际，钉在他身后的槐树上，入木三分。
阮竹摸了摸微微发烫的耳朵，不但不害怕，反而笑了：“好功夫！能教我吗？”
院内静默片刻，传来一声几不可闻的叹息：“习武非儿戏，小少爷待在沈家安享富贵不好？”
5 救援
翌日，客人纷纷离去，沈溪山也外出访友。
楚英留阮竹多住几天。两人谈过往，聊师父，识音律，很是投缘。
那夜，月明星稀，万籁俱寂。一群黑衣人突然闯入沈家。
他们行动迅捷无声，直扑楚英的卧房。家丁护卫纷纷倒地，血光四溅，惨叫声划破夜的宁静。
沈惊鸿闻讯赶来，恰见母亲被两个黑衣人逼到墙角。
他想也不想就冲了上去，却被一脚踢飞，重重撞在廊柱上，只觉胸口一阵剧痛，几乎喘不过气来。
黑衣人举刀劈下，他闭目待死。
“铮”的一声琴音响起，那黑衣人突然僵住，随即软软倒地。
阮竹不知何时已站在院中，手中抱着那架七弦琴，指尖轻抚琴弦。每一声琴音响起，就有一个黑衣人倒地。琴音时而如金戈铁马，时而如寒风凛冽，不过片刻，入侵者已全部倒下。
“师妹的‘困龙吟’果然名不虚传。”楚英抚平鬓发，镇定说道。她身上有多处刀伤，衣襟上沾了不少血，但并不显慌乱。
自从嫁入沈家，楚英生儿育女，管理家事，已多年未曾练武，有些生疏了。
阮竹微微颔首，突然身子一晃，嘴角渗出的鲜血在素白衣襟上晕开一朵红梅。
“阮姑娘！”沈惊鸿冲上前，扶住她。
“无妨，只是运功过急，牵动了旧伤。”阮竹轻轻推开他的手。指尖冰凉，泄露她的虚弱。
楚英立即请名医替她诊治，送上诸多补品，并派专人照料其饮食起居。
沈惊鸿借着报恩的名义，成天往阮竹养病的小院跑，端茶倒水，煎药喂药，好不殷勤。
阮竹并不爱搭理这个总是偷笑的少年。但劝说无效，便由着他去。
6 告别
审讯室外，楚英摘下沾着血污的锦帕。浓重的血腥味从门缝里钻出，刺得人鼻腔发紧。
这已是她亲自坐镇审讯的第三个日夜。铁链拖地的脆响、烙铁烧红的嘶鸣，在密室里反复回荡。可那些被打得皮开肉绽的黑衣人，始终紧咬牙关，只字不吐。
身份不明、动机未知。她捏着眉心，不言不语。
沈溪山外出归来，立刻传召管事。三日后，沈家外墙被砌高三尺，墙头布满铁棘，宅子内外新添了百名护卫。沈溪山给一双儿女下禁足令，惹得沈惊鸿很是不满。
“多半是影阁的人。”某日下午，阮竹在小院抚琴。沈惊鸿听得入迷，一曲终了，他笑着对她说。
阮竹看他没心没肺的样子，心想，果真是少年不识愁滋味。
十日后，阮竹收拾行装准备离去，谢绝楚英给的天材地宝，更谢绝沈溪山聘请高手护送。
