街口已有族人闻声赶来，远远看见那团赤金火焰，全都止步不前。
她走过之处，人群自动分开。
没有人说话。
也没有人敢拦。
她走到长街中央，停下脚步，回头看了眼寒竹居。
那扇破败的门还在风中晃荡，但已经困不住她了。
她收回视线，正要迈步前行——
一道熟悉的声音从府邸深处传来。
“怎么回事！谁准许你擅自离开居所？”
姜震天的身影出现在巷口，眉头紧锁，袍角翻动。
他身后跟着两名护院，手持长棍，气势汹汹。
姜黎静静看着他走近。
炎烬伏低身子，喉咙里滚出一声低鸣。
姜震天盯着那只火狐，眼神剧烈变幻：“你……竟敢召出此等凶兽？可知私养御兽者，按族规当逐出家门？”
姜黎嘴角微扬。
“逐出？”她反问，“那你倒是试试看。”
她话音未落，炎烬猛然抬头，张口一吐——
金焰如瀑，直冲云霄，在半空中炸开成一片火幕，照亮了整条长街。
3 家族试炼，锋芒初露
姜黎站在长街中央，肩头的火狐轻轻抖了抖耳朵。阳光落在她眉梢，映出一道冷光。
巷口风动，姜震天大步走来，袍角翻飞，身后两名护院紧随其后，手中长棍杵地，发出沉闷声响。
“你竟敢私养御兽？”他声音压得极低，却字字如锤，“族规明令，凡召异兽者，逐出家门！”
姜黎没有后退。她缓缓抬眼，目光直迎上去：“你说族规，那我问你——家族试炼，可禁御兽？”
姜震天一怔。
四周围观的族人也愣住了。
她往前一步，声音清晰传开：“三日之后试炼开启，若无人能答此问，那便默认——御兽，不违祖训。”
话音落，她不再看他，牵着炎烬转身就走。玄色劲装在风中轻扬，脚步稳而有力，一路穿过人群，无人敢拦。
三日后，姜家演武场。
高台之上，九面青铜旗立于九宫方位，中央擂台由整块黑岩铸成，表面刻满符文。试炼分三关：破阵、夺旗、守擂。唯有连过三关者，方可登榜。
姜震天坐在主位，脸色阴沉。他本想借试炼除掉姜黎，可昨日族老翻遍典籍，确无“禁御兽”条文。他只能按规行事，但眼神扫过姜黎时，已藏不住杀意。
钟声响起，第一关开始。
众人涌入阵区。迷雾升腾，灵流紊乱，多数人被困在幻象之中，原地打转。姜黎闭目片刻，神识铺展而出，瞬间捕捉到灵脉走向。她睁眼，抬脚迈入阵心，一步、两步、三步——
轰！
阵眼炸裂，青光四散。她第一个破阵而出。
全场哗然。
第二关夺旗，萧云早有准备。他带着三人小队埋伏在西南角，见姜黎靠近，立刻引动机关，浓雾翻滚，地面塌陷，三道锁链从地下射出，直取她双足与咽喉。
姜黎冷笑，指尖轻点肩头。
炎烬跃下，落地瞬间化作丈许巨影，一口金焰喷出，浓雾蒸腾溃散。她借势腾空，脚尖一点锁链，身形如箭射向旗杆。