夜深了，众人陆续回帐休息。
秦海阳与马三同帐，躺在毡毯上却久久不能入睡。
帐外风声呼啸，如同无数冤魂在沙漠中哀嚎。
半梦半醒间，他听见了乐声。
起初以为是风声作祟，但那乐声越来越清晰——是唢呐和锣鼓，喜庆中透着诡异。
秦海阳坐起身，发现马三也已醒来，正脸色煞白地侧耳倾听。
“别出去。”马三低声道。
但乐声仿佛有魔力，牵引着秦海阳。
他披衣出帐，马三阻拦不及，只得跟上。
帐外景象令他们目瞪口呆。
沙丘之上，不知何时升起一座古城。
城楼挂满红绸灯笼，灯火通明。
乐声正是从城中传来，夹杂着若有若无的人语欢笑。
“沙丘...升起来了...”马三喃喃道，声音发抖，“是鬼城！快叫醒大家！”
然而已经晚了。
商队众人都被乐声惊醒，纷纷出帐观看这奇景。
有几个年轻驼工好奇，已向那城池走去。
“回来！那是鬼城！”马三大吼，但风将他的声音撕碎消散。
那城池如此真实，飞檐下铃铛叮当作响，红绸在夜风中飘舞。
城门缓缓开启，透出里面张灯结彩的街市。
秦海阳怀中的绣球突然灼热起来。
他掏出一看，绣球上的丝线正发出幽光，与城中灯火呼应。
“是你引来的！”马三惊恐地看着绣球，“快扔了它！”
秦海阳急忙甩手，可绣球仿佛长在了掌心。
这时，城中乐声大变，唢呐尖啸刺耳，一队红衣人从城门走出，直向商队而来。
走得近了，才看清那是一群面色惨白的乐手，腮帮鼓胀吹着唢呐，眼睛却空洞无神。
他们抬着一顶华美的花轿，轿帘绣着与那绣球相同的图案。
商队众人吓得连连后退，有人试图逃跑，却发现双脚如陷泥沼，动弹不得。
乐手们在秦海阳面前停下，轿帘掀开，一个满头珠翠的老妪探出身来。
她脸上堆满笑容，皱纹深如刀刻，嘴唇涂得腥红。
“姑爷既接了绣球，且留下与小姐拜堂。”老妪声音尖细，“吉时已到，请姑爷入轿。”
秦海阳僵在原地，浑身冰冷。
马三壮着胆子上前：“这位婆婆，我们是过路商队，无意冒犯，还请高抬贵手...”
老妪笑容不变，袖中突然飞出一道红绸，缠住马三脖颈。
马三顿时面紫唇青，说不出话来。
“吉时已到，请姑爷入轿。”老妪重复道，声音依旧带笑，眼神却阴冷如冰。
秦海阳怀中的绣球突然飞起，引着他向前走去。
他拼命想抗拒，身体却不听使唤。
在商队众人惊恐的目光中，他一步步走向花轿。
“海阳！别去！”马三挣扎着喊出最后一句，随即被红绸拽倒在地。
秦海阳回头看了眼商队，咬了咬牙，低声道：“我若不去，大家都得死。告诉我爹娘...”话未说完，他已踏入轿中。
轿帘落下，乐声再起。
花轿调头向鬼城行去，秦海阳从轿窗望见商队众人突然能动了，纷纷冲向帐篷，似乎想要拿武器救人。
但红绸如毒蛇般飞舞，将所有人击倒在地。
最后映入眼帘的，是马三焦急绝望的眼神。
花轿入城，街道两旁站满“人群”，个个锦衣华服，却面色灰白，眼神空洞。
