“好！好一个‘以血为墨’！”一道苍老声音响起。 当朝太傅之女、年过四十仍独身治学的柳先生起身，深深一礼：“苏姑娘此言，道尽我等心声。女子之志，不在闺阁，而在天下。今日之会，非为献艺，而为正名！”
众人动容。
皇后脸色铁青，猛然拍案：“够了！苏瑶，你口出狂言，蛊惑人心，本宫今日便……”
“母后。”萧逸骤然起身，一步挡在苏瑶身前，声音冷如寒铁，“苏姑娘所言，句句在理，无半点逾矩。若母后因一己之恶，便要治罪于她，儿臣——不服。”
他目光如刃，直视皇后：“儿臣已奏明父皇，女子文会将纳入国策，三年内设‘女学监’，选拔女官。苏瑶，将是首任女学使。 她，是皇命所授，非后宫可擅动。”
“你！”皇后怒极，“你竟为一个女子，与本宫对峙？！”
“儿臣非为女子。”萧逸声音沉稳，“儿臣，为大周未来。”
殿内死寂。
苏瑶望着他的背影，心头剧震。 他不是在护她，而是在以权势为盾，为她撑起一片天。
宴后，御花园。
月色如水，萧逸与苏瑶并肩而行。
“今日……多谢王爷。”苏瑶轻声道。
“不必谢我。”他侧眸看她，眼中映着月光，“你本就该站在那里，光明正大，无需低头。我只是——不愿见你被黑暗吞没。”
他顿了顿，低声道：“若有一日，你需踏血而行，我愿为你执剑开路。若你需逆天而上，我愿为你垫肩为阶。 苏瑶，你不必孤身一人。”
苏瑶心头一颤，眼眶微热。
她终于明白—— 他爱的，不是她的美貌，不是她的才情，而是她不肯低头的灵魂。
“萧逸。”她忽然开口，“若有一天，我与这天下为敌，你还会站在我这边吗？”
他没有犹豫，只轻轻握住她的手：“若天下负你，我便与天下为敌。”
与此同时，皇后寝宫。
“娘娘，七王爷已命暗卫护送苏瑶回府，沿途布防严密，我们的人……动不了手。”心腹女官低声道。
皇后捏碎手中玉镯，咬牙切齿：“好一个萧逸！好一个苏瑶！你们以为，这就赢了？ 女子文会？女学使？ 我倒要看看，她能不能活到就任之日！”
她冷冷一笑：“传我密令——启动‘白莲教’暗线，三日内，让苏瑶‘病逝’。”
第九章 苏瑶中毒，萧逸彻查白莲教，两人共历生死
夜雨如泣，檐下铜铃轻响。
苏瑶在归府途中，忽觉胸口一阵剧痛，如针扎火灼，手中诗稿散落一地。 她踉跄扶墙，唇角溢出一缕暗血，映着灯笼微光，竟泛着诡异的青紫之色。
“小姐！”小桃惊叫，却见苏瑶已眼前发黑，意识模糊。
毒——已入心脉。
三日前，宫宴之后。
皇后密召一名白衣女子，低语：“苏瑶既以‘朝阳’自喻，那本宫便让她……永远活在黑暗里。 ‘青冥散’，无色无味，三日发作，发作时如寒毒侵心，七日必亡，太医难查。 让她死得无声无息，连七王爷都找不到借口兴师问罪。”
白衣女子垂首：“属下已将毒混入苏瑶常饮的‘雪莲清露’中，她府中丫鬟已被收买，每日煎药时添入一钱。”