“那是谁？穿得这般寒酸，莫不是哪个丫鬟混进来的？”
“嘘，那是苏家庶女，听说连月例都领不全，怕是来凑数的。”
苏如烟回头瞥她一眼，唇角微扬：“妹妹，今日诗题是‘春怨’，可莫要写出什么‘怨爹怨娘怨命运’的粗鄙之语，丢了苏家的脸。”
苏瑶不恼，只淡淡一笑：“姐姐放心，我写的，是‘春生’——生希望，生勇气，生不屈。”
众人一怔，还未反应过来，诗会已开始。
主持人乃是一位德高望重的老学士，手持纸卷，朗声道：“今日诗题已定——《春怨》。限时一炷香，诸位可即兴赋诗，或题于纸上，或吟诵而出。”
才子佳人们纷纷提笔，或蹙眉沉思，或挥毫泼墨。苏如烟早已写就一首，字迹娟秀，词意哀婉，咏的是“落花无主，春闺寂寞”，博得一片喝彩。
轮到苏瑶。
她起身，不疾不徐，立于亭中，轻启朱唇：
“东风不解愁滋味，却送落花满庭悲。
莫道春来皆是怨，且看新芽破土时。
寒梅虽瘦香犹在，孤影何曾惧雪欺？
他日若得凌云志，不向深闺葬芳期。”
诗毕，四野寂静。
这首诗，前两句写景入情，承袭“春怨”之题，却在第三句陡然转折——不怨天，不怨命，反以新芽破土喻志，以寒梅傲雪自比，最后更直言“不向深闺葬芳期”，何等豪情！
老学士抚须良久，叹道：“此诗有骨、有气、有志。非但不怨，反而生出一股向上的力量。妙哉！”
“是啊，‘他日若得凌云志’——这哪是女子之诗？分明是英雄之志！”
“这苏家庶女，竟有如此胸襟？”
议论声如潮水般涌来。苏如烟脸色铁青，指尖紧紧掐住帕子。她万万没想到，那个被她踩在脚下的庶妹，竟在众目睽睽之下，夺走了所有光芒。
就在此时，一道玄色身影自回廊尽头走来。男子身披墨色锦袍，眉目如画，气质清冷，正是当今圣上最宠爱的七王爷——萧逸。他本是受邀观礼，却因听闻一首奇诗，特意前来。
“这首诗，是哪位所作？”他声音清冽，如泉击石。
众人让开一条路，目光齐刷刷落在苏瑶身上。
苏瑶上前一步，行礼：“民女苏瑶，苏家庶女，诗出拙心，不敢称佳。”
萧逸凝视她，眸光深邃：“‘不向深闺葬芳期’——你不想葬，那你想如何？”
苏瑶抬眸，与他对视，唇角微扬：“我想活出自己。哪怕生于泥尘，也要仰望星辰。”
风过亭台，吹动她的衣袂，如一只即将振翅的白鸟。
萧逸笑了。那是他今日第一次笑。
“有趣。”他轻声道，“本王记下你了。”
第四章 结识萧逸
三日后，苏瑶收到一封烫金请柬。
“奉七王爷令，邀苏家庶女苏瑶，于暮春初五，赴王府赏樱宴。”
小桃捧着请柬，手都在抖：“小姐！七王爷……七王爷竟亲自邀您？这可是天大的荣宠！连嫡小姐都没这等殊荣！”
苏瑶却未喜形于色。她指尖轻抚请柬上的银纹樱枝，眸光微沉。萧逸那日说“记下你了”，她便知此事不会简单。一个王爷，不会无缘无故关注一个庶女。
“去，当然要去。”她抬眸，唇角微扬，“但不是为了荣宠——是为了让他看清，我苏瑶，不是他棋盘上的一枚子。”