"小姐，"丫鬟端着茶点进来，"夫人让您过去一趟。"
我指尖一顿："可知是何事？"
"说是要商议三日后赴宴的事。"小丫鬟压低声音，"听说这次宴席格外隆重，连宫里的乐师都要来呢。"
我的心猛地一跳。机会来了。
继母端坐在花厅主位，见我进来，难得露出几分笑意："如烟来了。三日后宫中设宴，你随我同去。"
我垂首应道："女儿琴艺粗浅，恐怕......"
"无妨。"她打断我，"今日叫你来，是要你顶替乐师的位置。"
我愕然抬头："这如何使得？"
"原本的琴师突发急病。"继母端起茶盏，轻轻吹了口气，"你自幼学琴，应当不至于出什么差错。"
我立即跪地："女儿惶恐。宫中宴席非同小可，万一......"
"没有万一。"她的声音陡然转冷，"还是说，你宁愿永远困在这后院方寸之地？"
指尖深深掐进掌心。我垂下头："女儿遵命。"
她满意地点头，示意我起身："去准备吧。记住，你只需要安静地弹琴，什么该听，什么不该听，想必你心里有数。"
退出花厅时，我听见她吩咐心腹嬷嬷："盯紧些。这丫头近日似乎与外界有所接触......"
回到房中，我立即反手闩上门。
琴盒最底层，藏着一本泛黄的琴谱。这是母亲留下的遗物，上面记载着许多失传的宫廷乐曲。
指尖抚过琴弦，我轻声呢喃："母亲，若您在天有灵，请保佑女儿......"
三日后，马车驶入宫门时，我的手心已经全是冷汗。
乐师所在的偏殿离正殿不过一墙之隔。透过珠帘，能清晰看见继母正在与一个身着异族服饰的男子交谈。
"......太子既废，接下来就该轮到那位了。"继母的声音隐约传来，"只要你们守信......"
琴音突然走调了一个音。
继母警觉地回头，目光如刀锋般扫过珠帘。我立即垂首调弦，心跳如擂鼓。
宴至中途，忽然有个小太监凑到我身边："姑娘可是柳家小姐？萧公子让奴才传话，请您奏一曲《阳关三叠》。"
我怔了怔。这是母亲最擅长的曲子，也是......前朝暗探接头的暗号。
指尖轻拨，琴声流转。奏到第三叠时，珠帘微动，一道玄色身影悄然出现在帘外。
萧隐隔着珠帘与我对视，微微颔首。
琴音渐急，我在变调处暗藏了一个特殊的颤音——这是母亲当年教我的暗号。
他的眼中闪过一丝讶异，随即化作了然的笑意。
最后一音落下时，他借着众人喝彩的间隙，将一个纸团弹入我的琴盒。
"姑娘好琴艺。"他声音不大，却清晰地传入我耳中，"看来，我们果然可以互相成全。"
继母的视线再次扫来，带着明显的审视。
我低头抚琴，心中雪亮：从这一刻起，这场暗局才真正开始。
05
回到府中时，夜色已深。
我刚踏入院门，几个粗使婆子便围了上来。继母站在廊下，面色阴沉得能滴出水来。
"搜。"她冷冷吐出一个字。
我还未来得及反应，她们已经粗暴地扯开我的琴盒。那本泛黄的琴谱被抖落在地，萧隐塞进来的纸团也随之滚出。
继母弯腰拾起纸团，展开后脸色骤变："好啊，果然是个吃里扒外的东西！"