窗外，夜枭发出一声凄厉的啼叫，划破了死寂的夜空。
猎物的獠牙，已在黑暗中悄然磨利。
3
日子像绷紧的弓弦，表面平静，内里却蓄着惊雷。
怜儿学得很快。
她臂上的伤渐渐结痂，那靛蓝色的箭头标记被掩在衣袖下，像一个沉默的诅咒，也是一个无声的盟约。
赵世渊待她，与待其他下人并无不同，温和疏离，但我能察觉到，他那看似不经意的目光，会偶尔掠过她低垂的脖颈，带着审视，如同打量一件尚未到手的藏品。
他在等。等她的恐惧平息，等她自己落入更深的陷阱。
这府里，他的眼线太多。
我和怜儿，像在刀尖上踱步，每一句话，每一个眼神，都需在腹中辗转千回。
机会来得比预料更快。
这日黄昏，赵世渊从衙门回来，眉宇间带着一丝不易察觉的愠怒。晚膳时，他话很少，酒却比平日多饮了几杯。
“一群蠢货！”他忽然掷下银箸，声音不高，却冷得吓人。
伺候布菜的侍女手一抖，险些摔了盘子。
我摆摆手，让那侍女退下，亲手盛了碗百合莲子汤递过去：“何事让夫君如此动气？”
他接过汤碗，并未就口，指节因用力而微微泛白：“一桩陈年旧案，被人不知死活地翻了出来……无凭无据，也敢攀咬！”
我的心猛地一跳，面上却依旧平和：“既是无凭无据，夫君又何须烦忧？清者自清。”
他冷笑一声，目光扫过我，锐利如刀，似乎想从我脸上找出些什么，最终却只是化作一丝疲惫：“夫人说的是。只是这世间，总不乏以讹传讹、落井下石之徒。”他仰头将杯中残酒饮尽，“罢了，不提这些扫兴的事。”
他不再说话，指尖无意识地敲着桌面，一声声，敲在死寂的厅堂里，也敲在我紧绷的心弦上。
晚膳后，他照例去了书房。我回到内院，怜儿正垂首立在廊下，看似在候命，指尖却紧紧抠着袖口。
我走过她身边，脚步未停，只极轻地抛下一句：“今夜警醒些。”
她的睫毛颤了颤，头垂得更低。
夜渐深，府中灯火次第熄灭，只余巡夜家丁更梆的声音，遥远而模糊。
我躺在榻上，睁着眼，听着更漏滴答。空气里弥漫着山雨欲来的压抑。
约莫子时过半，外间极其细微地响动了一下，像是夜猫蹿过屋瓦。
紧接着，是极轻、极谨慎的敲门声。
笃。笃笃。
两短一长。是我与怜儿约定的暗号。
我无声地坐起身，披衣下榻，走到门边，并未立刻开门。
“夫人……”门外是怜儿压得极低、带着剧烈喘息和惊惶的声音，“他…他往这边来了…脚步很轻…不像平日…”
我的心猛地沉下。
果然来了。
在这个他动怒的夜晚，他需要宣泄，需要重新确认他的掌控。
而新鲜又带着刺的猎物，最能满足这种扭曲的需求。
“进来。”我拉开房门。
怜儿闪身而入，脸色在昏暗的烛光下白得吓人，呼吸急促，全身都在细微地发抖。“我…我借口给您守夜，躲过来了……他、他好像发现我不在仆役房……”
“慌什么。”我握住她冰冷颤抖的手，将她拉到屏风后，“记住我教你的话了吗？”
