第一章 残躯换魂，悍匪东宫
贞观十七年暮春，长安城柳絮纷飞如雪，太极宫飞檐下的铜铃在微风中发出清脆声响。然而在这片祥和之下，偏殿内的空气却凝滞如铁。
李承乾跪在冰凉的金砖上，额角的伤口还在汩汩渗血，蜿蜒而下，在他苍白的脸上划出一道刺目的红。他却浑然不觉，只仰头死死盯着御座上的李世民。那双曾因腿疾而总是躲闪的眼睛里，此刻燃着大明汉王朱高煦的凶戾——方才李世民的马鞭抽在他背上时，他没像往常一样匍匐求饶，反而像被激怒的困兽，猛地抬头，用一种近乎噬人的目光钉死了自己的父亲。
“陛——下——”他开口，声音嘶哑却带着金属摩擦般的质感，每一个字都像是从齿缝间挤出来的，“用马鞭抽打发肤，是家法，还是国法？”
李世民握着马鞭的手骤然收紧，指节因用力而泛白。他盯着儿子，像在看一个陌生人。这绝不是他那个因腿疾而怯懦、因失宠而阴郁的嫡长子。眼前这人眼神里的狠劲，像极了当年在玄武门城楼上挽弓射箭的自己，又像极了……那个被他亲自下令挫骨扬灰的二弟李元吉临死前的疯狂。
“放肆！”李世民的怒吼在空旷的偏殿里回荡，震得梁上灰尘簌簌而下，“朕教训自己的儿子，何时轮到你置喙？”
“置喙？”李承乾——或者说，占据了他躯壳的朱高煦——嗤笑一声，那笑声干涩而刺耳。他撑着那条残腿，摇摇晃晃地站起来。左腿的旧疾让他每一步都带着痛苦的踉跄，却硬是走出了当年在燕王府校场阅兵时的凛然气势，“父亲教训儿子，天经地义。可您此刻，是作为父亲，还是皇帝？若是家法，”他顿了顿，目光如淬火的刀锋，直刺李世民心窝，“母亲在天有灵，可会用马鞭抽我？”
这句话像一把淬毒的匕首，精准无比地捅进了李世民最隐秘、最柔软的痛处。刹那间，玄武门之变那个血腥的雨夜仿佛重现眼前——长孙皇后抱着年幼的承乾，手持短剑守在寝殿门口，虽浑身发抖，眼神却决绝如铁的模样，清晰如昨。
“你……你敢提你母亲？”李世民的声音开始不受控制地发颤，握着马鞭的手微微抖动。帝王的威严在这一刻出现了裂痕，流露出一个父亲、一个丈夫的痛楚。
“为何不敢？”李承乾（朱高煦）忍着残腿钻心的疼痛，强行逼近一步。额角的冷汗混着血水滑落，却更衬得他那双眼睛亮得骇人，充满了不属于李承乾的狂热，“母亲临终前，可曾嘱托您废长立幼？可曾嘱托您让魏王住进武德殿，让他踩着我的尸骨往上爬？”
他猛地拔高声音，那嘶哑的咆哮竟震得殿内烛火一阵摇曳：“您让李泰招揽学士，编纂《括地志》，是为了学问，还是为了培植党羽？您看着满朝文武议论纷纷，揣测圣意，可曾想过我这个太子每日面对的难堪？您——”
“住口！”李世民厉声打断，理智的弦终于崩断，手中的马鞭再次扬起，带着呼啸的风声挥下！
李承乾（朱高煦）却不闪不避，反而迎着马鞭上前一步，任凭那浸过油的皮鞭鞭梢擦着脸颊，留下另一道火辣辣的血痕。他盯着李世民，一字一句，如同宣判：“您在玄武门杀兄弟、逼父皇的时候，可曾想过今日的报应？”