“站在河边，用剑劈开水流，让水从剑刃两侧分开，半个时辰内不许合拢。”老瘸子指着庙后的小河。沈十二握着剑站在河边，水流湍急，他挥剑劈下，水流只被劈开一瞬，就又合在一起。他反复试，剑刃被水流磨得发亮，手臂酸得抬不起来，直到第七天，他猛地挥剑，剑气顺着剑刃划出，水流竟真的被劈开一道缝隙，半个时辰没合拢。老瘸子拍了拍他的肩：“不错，有点‘剑心’的影子了。”
转折出现在半年后。玄铁盟的人又找来了，这次是五个武士，为首的是柳苍澜的徒弟，叫赵虎，手里握着柄玄铁刀，刀身泛着冷光。“老东西，藏了沈家的余孽，还敢伤我玄铁盟的人？”赵虎挥刀砍向老瘸子，刀风带着破空声，把庙门都劈成了两半。
老瘸子让沈十二躲在后面，自己赤手空拳迎上去。赵虎的刀劈向他的头顶，老瘸子侧身躲过，手指在刀背上一弹，赵虎的刀竟偏了方向，砍在地上，砸出个深坑。其他武士见状，一起冲上来，刀光剑影裹着老瘸子。沈十二看着老瘸子在刀阵里穿梭，动作不快，却每一下都能避开攻击，还能借力打力，把武士们的刀引向同伴。可赵虎突然从怀里掏出个暗器，朝着老瘸子的后心射去——那是枚带毒的透骨钉！
“小心！”沈十二喊着，握着锈剑冲了上去。他想起老瘸子教的“断水”，猛地挥剑，剑气劈开空气，竟真的把透骨钉挡开了。赵虎愣了一下，随即冷笑：“毛头小子，也敢学剑？”挥刀就朝沈十二砍来。沈十二慌了，却下意识地使出劈柴时的“稳”，手腕一沉，剑刃贴着玄铁刀的刀身划过，“当”的一声，玄铁刀竟被锈剑划开一道口子！
赵虎大惊，还想再攻，老瘸子已绕到他身后，一掌拍在他的后心。赵虎吐着血倒在地上，其他武士见势不妙，扛起他就跑。老瘸子看着沈十二，眼里有了赞许：“你这孩子，倒是有股狠劲。”可他的脸色突然变了，捂着胸口咳嗽起来，指缝里渗出血——刚才为了护沈十二，他还是中了一枚透骨钉的碎片。
老瘸子的伤很重，毒已经蔓延到五脏。他躺在草堆里，把沈十二叫到身边，从怀里掏出一本泛黄的册子：“这是‘十二剑谱’，我年轻时偶然得到的，只悟透了前三式。你爹沈千山是我故人，当年我欠他一条命，现在算是还了。”沈十二捧着册子，封面写着“剑一至剑十二，剑意胜招式”，眼泪掉在册子上，晕开了墨迹。
“玄铁盟的盟主叫萧玄，是个绝世高手，‘玄铁剑法’已练到第九重，能以气驭刀，刀枪不入。柳苍澜是他的左膀右臂，‘玄铁碎心掌’杀人无数。你要想活下去，就得把‘十二剑谱’悟透。”老瘸子喘着气，“剑一‘断水’、剑二‘裂石’、剑三‘斩风’，这三式是基础，往后的剑四到剑十二，得靠你自己在江湖里悟。记住，别被仇恨蒙了眼，剑心要是歪了，再厉害的剑法也没用。”
第二天早上，沈十二发现老瘸子已经没了呼吸，手里还攥着个酒葫芦，葫芦上刻着“青萍”二字——沈十二这才知道，老瘸子是当年青萍门的掌门，被萧玄打败后隐姓埋名，成了破庙的庙祝。他把老瘸子埋在庙后的桃树下，捧着“十二剑谱”和锈剑，踏上了江湖路。