明喻僵在原地，直到那道身影消失在回廊尽头，才缓缓直起身。宋红菱站在她身后，脸上的温柔早已褪去，眼神冰冷地剜着她：“记住自己的身份，罪奴就是罪奴，王府不是你该肖想的地方。”话音落，她抬手将茶盏里的凉茶泼在明喻脸上，冰凉的液体顺着脸颊滑落，混着雨水渗进衣领。
宋红菱提着裙摆转身，快步追着东方宁安的方向而去，留下明喻一个人站在廊下。她抬手抹掉脸上的水渍，眼底的隐忍终于裂开一道缝隙，泄出几分不甘与决绝。这王府是囚笼，可只要能找到明家蒙冤的证据，哪怕要在刀尖上行走，她也绝不会回头。
第二章 梦回初时
夜色渐深，雨还没停。明喻被分到后院的杂役房，一间逼仄的小屋挤着四个婢女，她只是洒扫女婢，所以不需值夜，但是第二日要起大早，所以早早就以入眠。但是今夜梦到的不是明家落败入狱的那天，而是回到了与那人初相识的日子。
江南的梅雨季总来得缠绵，淅淅沥沥的雨丝把姑苏城泡得发软，也催熟了城外梅林里一串串青莹莹的梅子。
彼时明喻才七岁，是明家最受宠的嫡小姐。这天趁嬷嬷不注意，她偷偷揣了块桂花糕，提着绣着缠枝莲的小竹篮，溜出了朱漆大门。她要去城外的梅林摘青梅——前几日听厨房的张妈说，新摘的青梅泡在蜜里腌上半月，酸甜爽口，是解暑的好东西。
青石板路被雨水浸得发亮，小明喻提着裙摆小心翼翼地走，刚踏上通往后山的石桥，脚下忽然一滑，整个人往前栽去。眼看就要摔进桥下淌着浑水的河沟，一只骨节分明的小手猛地攥住了她的胳膊，力道不大，却稳稳将她拉了回来。
“小心。”
清脆的童声带着点少年人的沉稳，沈知夏惊魂未定地抬头，撞进一双黑沉沉的眼眸里。那是个和她年纪相仿的男孩，穿着洗得发白的粗布短打，裤脚卷到膝盖，露出沾了泥点的小腿。他头发用一根简单的木簪束着，额前碎发被雨打湿，贴在光洁的额头上，可脊背挺得笔直，像株迎着风的小树苗。
“谢谢你。”明喻低头看了看自己沾了泥的裙摆，有些不好意思地绞着衣角。
男孩摇了摇头，目光落在她手里的小竹篮上：“你要去摘梅子？”
“嗯！”小姑娘眼睛一亮，从怀里掏出那块还带着体温的桂花糕，递到他面前，“这个给你吃，谢谢你救了我。”桂花糕是今早母亲特意让厨房做的，裹着油纸，还带着淡淡的甜香。
男孩盯着桂花糕看了片刻，迟疑地接了过去，小心翼翼地咬了一小口。甜糯的香气在舌尖散开，他紧绷的嘴角不自觉地弯了弯，眉眼瞬间亮了起来，像被阳光照透的云层。“好吃。”他顿了顿，主动开口，“我知道梅林里哪棵树的梅子最甜，我带你去。”
明喻立刻笑开了花，连忙跟上他的脚步。两人踩着泥泞的小路往山上走，男孩走在前面，时不时回头提醒她“这里有石头”“小心青苔”。没一会儿，一片郁郁葱葱的梅林就出现在眼前，枝头挂满了青绿色的梅子，风一吹，带着淡淡的果香。