然而，慕容华的权势根深蒂固，皇帝的偏袒更是明目张胆。最终，这场风波以皇帝下旨申饬慕容华禁足思过三个月，并赏赐沈府大量金银绸缎作为“安抚”而草草收场。
但这看似不痛不痒的惩罚，却成了另一道催命符。
禁足期满后的第一日，慕容华便盛装出现在朝堂之外，当着众多下朝官员的面，拦住了父亲。
彼时我正坐在府中的秋千上，听沈忠脸色发白地描述着当时的情景。
“公主殿下说……”沈忠的声音带着压抑的愤怒，“她说，既然京城皆知她与大人‘关系匪浅’，为了保全她与皇室的名声，也为了‘补偿’大人所受的委屈，她已求得陛下恩准，下嫁于大人为妻！”
秋千绳索在我手心猛地一紧，勒出一道红痕。
“父亲……答应了？”我的声音干涩。
沈忠沉重地点了点头：“众目睽睽，圣旨已下……大人他，别无选择。”
是啊，别无选择。皇帝的金口玉言，慕容华的步步紧逼，将父亲彻底逼到了墙角。拒绝，便是抗旨不遵，是死路；接受，便是引狼入室，是生不如死。
这场婚姻，从一开始就不是喜事，而是一场献祭。父亲将他自己的余生，连同这座沈府，都变成了复仇的祭坛。
大婚那日，沈府披红挂彩，锣鼓喧天，宾客盈门。人人都道沈尚书因祸得福，尚了公主，从此便是皇亲国戚，权势更上一层楼。只有我知道，那满目的红色，刺眼得像凝固的血。
父亲穿着大红喜服，脸上带着恰到好处的、属于新郎官的温和笑容，接待着往来宾客。可我看见，他在无人注意的角落，用力擦拭着刚才与慕容华行交拜礼时碰触过的手指，仿佛沾上了什么脏东西。
新房设在府中最为宽敞华丽的“锦华堂”，那是慕容华亲自指定的，她要将母亲存在过的最后一丝痕迹都彻底抹去。
翌日清晨，按规矩，新妇需向长辈敬茶。我们沈家早已没有长辈，但父亲的规矩，是新妇必须先去祠堂，给原配夫人林秋棠的牌位敬茶。
这是我第一次，清晰地看到父亲眼中的杀意，裹挟在冰冷的平静之下。
锦华堂内，慕容华已换下繁复的嫁衣，穿着一身正红色的常服，端坐在主位之上，眉眼间尽是志得意满。她看到父亲和我进来，只是懒懒地抬了抬眼皮。
父亲走上前，声音平淡无波：“殿下，按沈家家规，新妇入门，需先至祠堂，给原配夫人敬茶。”
慕容华脸上的笑容瞬间凝固。她猛地看向父亲，眼神锐利如刀：“沈砚卿，你让本宫去给一个死人敬茶？”
“她不是死人，”父亲的声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量，“她是我沈砚卿明媒正娶的妻子，是微儿的母亲。殿下既入沈家门，这便是规矩。”
“规矩？”慕容华嗤笑一声，站起身，走到父亲面前，仰头看着他，语气充满了嘲讽，“在这沈府，本宫就是规矩！一个低贱的商户之女，也配受本宫一拜？”
我站在父亲身后，紧紧攥着衣角，怒火在胸中翻腾。
父亲并没有动怒，他只是静静地看着慕容华，眼神深不见底：“陛下赐婚时，曾言希望殿下与臣，夫妻和睦。若殿下连臣亡妻的牌位都不愿尊重，传扬出去，只怕对殿下贤名有损。昨日流言，犹在耳边。”