蹲下身仔细看，那是一小片红色的塑料碎片，上面还能看到一点点黄色的小熊图案。
碎片像是被硬生生扯下来的，边缘参差不齐。
而更让人心悸的是，碎片上沾染了一些黑色的污渍，粘稠，干涸，像是某种凝固的液体，用力去擦，也擦不掉。那颜色……暗沉得让人联想到干涸的血迹。
这时，陈婆婆也走了过来，她弯腰捡起那片碎片，放在眼前看了很久，昏花的老眼似乎透出一种异样的清明。
“这球……”她沙哑地开口，“……跟陈冬的一样。”
陈冬？这个名字再次出现！
“陈婆婆，陈冬是谁？”我急忙追问。
陈婆婆像是突然被烫到一样，猛地扔掉了碎片，用手捂住自己的嘴，脸上露出惊恐的神色：
“没有！没有陈冬！我胡说的！我老了，记不清了……”
她慌乱地转身，几乎是逃也似地拄着拐杖往回走。
在她转身的刹那，我清楚地看到，她深蓝色布衫的袖口上，沾着一点黑色的污渍，和皮球碎片上的一模一样。
11
疑虑和恐惧像藤蔓一样缠绕着我，越收越紧。
我决定去社区服务中心，查个清楚。
接待我的工作人员是个年轻小伙子，听我说明来意——想查询窄梯巷1999年前后的施工记录后，很热情地在电脑和旧档案柜里翻找起来。
“女士，查到了，”他指着电脑屏幕，“记录显示，窄梯巷在1990年统一凿过中间的浅沟，以解决雨天积水问题。之后……就再也没有任何动土施工的记录了。”他抬起头，肯定地说：“1998年？没有。”
“不可能！”我有些激动，“那巷子中间那个下水道铁盖是怎么回事？明明是新的！”
工作人员愣了一下，随即失笑：
“下水道？女士，您肯定搞错了。窄梯巷那片是老城区，地下布的都是上世纪的老水管，管网复杂，空间狭窄，根本不具备开挖铺设新下水道的条件。
您是不是看到别的什么东西，或者……记错了？”
他的语气和之前的同事如出一辙，带着一种对“常识”的毋庸置疑。
巨大的无力感和荒谬感让我失神。
难道我所见所闻，都是幻觉？
我失魂落魄地准备离开，目光无意间扫过墙角那个最底层、积满灰尘的档案柜。
柜门没有关严，露出里面一堆似乎被遗忘的陈旧文件夹。
鬼使神差地，我趁工作人员不注意，蹲下身，拉开了那个柜门。
灰尘扑面而来。
我在一堆泛黄破损的文件中翻找着，手指突然触到一个硬硬的文件夹角落。我用力把它抽了出来。
文件夹没有标签，里面只有一张纸。
是一张1998年的施工通知草案，纸张泛黄，字迹模糊，而且没有加盖任何公章。
通知标题是：“窄梯巷改造项目：填埋巷尾土坑，铺设水泥管”！
我的心跳几乎停止。
目光急急下移，看到通知的末尾似乎被人撕掉了一部分，残留的锯齿边缘上，只能辨认出一个模糊的、用钢笔写下的字迹——
“陈”。
12
凌晨一点，万籁俱寂。
一阵急促的、毫不客气的敲门声将我从浅眠中惊醒。
“咚咚咚！咚咚咚！”
声音来自房门，在死寂的夜里格外刺耳。