指尖拂过那些细密的墨线，她的眼神一点点变得锐利而冰冷。永宁侯府，褚辰砚，用七年冷待和一纸休书买断她的过去？代价恐怕不够。
夜半，侯府沉浸在奢靡的沉睡中。连蝉鸣都歇了，只有更夫梆子声遥远地传来，三更天。
一道纤细的黑影，穿着深灰色的粗布衣裳，如同融入了夜色，巧妙地避开了巡夜家丁打着哈欠的路线。她对这里的每一处转角、每一片阴影都了如指掌，像一只熟悉自家领地的猫，悄无声息地穿梭。
府库的侧窗，是她早就留意到的疏漏。守库的老仆贪杯，常忘了插紧插销。她用簪子里暗藏的细铁丝拨弄了几下，“咔哒”一声轻响。她屏住呼吸，静静等待片刻，四周唯有风声。推开窗，灵巧地翻身潜入。
库内弥漫着灰尘和樟木的味道。借着微弱月光从高窗透入，她目标明确：那套前年南洋进贡的琉璃盏，用柔软的锦缎包裹着，晶莹剔透，价值连城，却因侯爷不喜奢靡而一直封存，少了几个短期内绝不会有人发现；还有父亲当年暗中塞给她防身的一小袋金锞子，一直藏在多宝阁最隐秘的暗格里，她此刻取走，毫无心理负担。
书房里，她撬开第三块地砖，取走褚辰砚私藏的半匣金子——那是他收受的“心意”，她偶然得知，此刻拿走，只觉得讽刺。小厨房那套沉重的紫铜鎏金饕餮纹锅具，她费了些力气才用准备好的厚布裹拖拽出来，虽笨重，但值钱，且苏婉柔娇贵，绝不会用这等“粗笨”物事做饭，一时半会发现不了。
过程并非全然顺利。有一次几乎与起夜的小厮撞上，她紧贴在假山冰冷潮湿的阴影里，能听到自己如擂鼓的心跳，也能听到那小厮嘟囔着“好像有动静”的疑惑声。但幸运之神似乎终于眷顾了她一次，那小厮最终揉着眼睛走远了。
她像一只忙碌的蚂蚁，一次次往返于冷寂小院和侯府的各处角落，将那些“纪念品”小心地埋藏在卧房床板下新挖的浅坑里。泥土沾上了她的手指，带着一股新鲜的腥气，却让她感到一种奇异的踏实。
天蒙蒙亮时，她的小院卧房地下，已埋藏了她七年来对侯府“价值”的最终清算。她换上一身半旧却干净的布衣，将最后一点属于“沈娘子”的钗环放入匣中，留在桌上，仿佛彻底割裂过去。
翌日天未亮，一辆青篷小车悄无声息驶离永宁侯府后角门。车辙印深得异常，压过青石板路上未干的晨露。
没人知道，府库里那套珍贵的琉璃盏少了最精巧的几只，书房地砖下空了，小厨房再也找不到那套象征身份却从未用过的紫铜锅具。
沈知意坐在微微颠簸的车里，指尖撩开车帘，回望那渐行渐远的朱门高墙。晨曦微露，给那巍峨的“永宁侯府”匾额镀上了一层虚假的金边。
她的眼中，再无留恋，只有一片冰冷的火焰和重获新生的决绝。那不是回家的路，而是一条通往未知，却由她自己掌控的道路。袖中，那休书的边角硌着她，不再冰冷，反而像一块即将投入熔炉的铁，等待着被重塑。
车轮辘辘，驶向晨雾弥漫的京城街巷，也将侯府的奢靡与冷漠远远抛在了身后。
第二章：魔音穿脑朱雀街，甜饮风靡动京华
