事情果然如阿弃所料。第二天，官府在城隍庙抓走了几十个适龄少年，而阿弃的人因为提前得到警告，早就躲了起来。西街那帮人虽然侥幸逃过征兵，但在城东发现那里的粥和别处一样稀，气得直跳脚。
他一周后，阿弃又找到了黑虎。
“上次的消息准确吧？”阿弃问。
黑虎不情愿地点点头。那晚他们确实劫到了一车粮食，虽然不如阿弃说的那么多，但也够吃几天了。
“现在有个更大的买卖。”阿弃压低声音，“但我需要更多的人手。”
他告诉黑虎，城南有家当铺，老板每周三晚上都会独自清点账目，家里有一个小小的银库。
“你怎么连这个都知道？”黑虎怀疑地问。
阿弃笑了笑，没有回答。他当然不会说，他在那家当铺外蹲守了两个月，摸清了所有人的作息，甚至连老板养的那条狗什么时候喂食都一清二楚。
这次黑虎犹豫了。抢劫当铺非同小可，一旦被抓，不是打几板子就能了事的。
“你是怕了？”阿弃激他。
“谁怕了！”黑虎果然上当，“干就干！”
行动定在三天后的夜晚。阿弃精心策划了每一个细节：谁望风，谁进去，谁接应，甚至准备好了逃跑路线。但他没有告诉黑虎的是，他前天偷偷去见了当铺对面那家酒楼的掌柜，说只要给他一笔钱，他可以提供西街那帮乞丐计划抢劫当铺的情报。
掌柜的起初不信，直到阿弃说出了准确的时间和细节。
“你为什么要告诉我们？”掌柜的疑惑地问。
阿弃面无表情：“他们计划抢劫的那晚，我也想偷点东西，怕被他们牵连。”
这是个站不住脚的理由，但掌柜的没有深究，他递给阿弃一小袋铜钱：“事后还有重谢。”
行动那晚，阿弃远远地看着黑虎带着人摸向当铺。就在他们准备动手时，四周突然火把通明，一队官兵如同天降，将黑虎等人团团围住。
阿弃躲在暗处，看着黑虎被铁链锁走时那不甘的眼神，心里没有任何愧疚。乱世之中，不是你死就是我亡，老拐的仇，他总算报了一部分——虽然黑虎并非直接害死老拐的人，但若不是他们这些大乞丐的欺凌，老拐或许不会铤而走险。
第二天，酒楼掌柜果然守信，又给了阿弃一笔钱，比约定的还要多。
“小子，有点本事。”掌柜的眯着眼打量他，“以后有什么消息，还可以来找我。”
阿弃接过钱袋，沉甸甸的。这是他第一次不靠偷窃，而是靠算计得到这么多钱。那种感觉比吃饱肚子还要好，仿佛有一团火在胸腔里燃烧。
那天晚上，他破天荒地去了家小酒馆，不是像往常那样偷剩饭剩菜，而是堂堂正正地坐在角落里，点了一壶酒，一盘牛肉。当热辣的酒液顺着喉咙滑下时，他忽然明白了那些有钱人为什么总是高高在上——当你有了算计别人的本钱，自然就看不起那些被算计的人。
酒足饭饱后，他摇摇晃晃地走出酒馆，在街角撞上了一个老乞丐。老人伸出手向他乞讨，阿弃本想推开他，却突然认出这是当年和他一起住在城隍庙的老苏头。
“苏伯伯，是我，阿弃。”他扶住老人。