建平元年冬的第七天，济阳下了场小雪。雪不大，像筛子筛下来的面粉，落在夯土墙上，薄薄一层，倒让官舍显得更素净了些。门房老周天不亮就起了床，拿着把竹扫帚扫阶前的雪 —— 那扫帚是他自己编的，竹枝选的是后山的老竹，韧性好，扫雪时 “沙沙” 响，却不容易断。
扫到第三阶时，老周忽然停住了手。巷口的薄雾里，慢慢走来一道身影。那是个老者，须发都白了，却梳得整齐，用根木簪绾着。身上穿件青布直裾，布料看着普通，却浆洗得平整，袖口和领口都没有磨损，显然是精心打理过的。老者腰间系着根深褐色麻绳，上面挂着个小小的布囊，手里拄着根槐木杖，杖身被摩挲得油光发亮，杖头刻着个模糊的 “溪” 字，刻痕里还嵌着点泥土，像是刚从山里来。
最奇的是老者的脚步。雪地里的脚印本该深一脚浅一脚，可他走过来，脚印却只有铜钱大小，浅浅一层，像是踩在棉花上，连雪粒都没溅起多少。老周活了五十多年，从没见过这样的走法，心里不禁犯了嘀咕：这老丈看着不像本地人，莫不是哪个山村里的隐者？
“老丈，您找哪位？” 老周放下扫帚，往前迎了两步，按东汉迎客的规矩，微微躬身。他知道刘钦是个爱才的人，若是真有隐者来访，可不能怠慢。老者抬起头，目光像官舍后溪的水，深不见底，却又透着股温和，落在老周脸上，让他原本发紧的身子都松快了些。
“劳烦通报刘令君，” 老者的声音不高，却清晰地传到老周耳朵里，带着点南阳口音，“老朽黄石翁，特来拜会。”
“黄石翁？” 老周心里 “咯噔” 一下。这名字他好像在哪听过 —— 去年冬天，有个从长安来的货郎歇在门房，曾说过 “昔年张良遇黄石公得《太公兵法》，助刘邦得天下” 的故事。难不成眼前这老丈，就是传说中的黄石公后人？他不敢多想，忙道：“老丈您稍等，小的这就去通报！” 说罢，转身就往内堂跑，慌得连扫帚都忘了拿。
穿过天井时，老周差点撞翻了仆妇春桃手里的陶盆。春桃是樊氏从南阳带来的丫鬟，十五六岁，穿件浅灰色短褐，正端着刚淘好的粟米往灶房去。“周伯，您跑这么快干啥？” 春桃稳住陶盆，嗔了句。老周没工夫解释，只摆了摆手：“快让让，有贵客来见令君！” 说着，就冲进了前堂。
前堂里，刘钦正坐在案前整理简牍。案上摊着《汉书・地理志》的竹简，是他从县衙书吏那借来的，正抄录济阳周边的山川河流 —— 他想趁着冬日清闲，把本地的水利情况摸清，开春后好组织百姓修水渠。案角放着块西域石墨，旁边是卷麻纸，纸上已经写了几行隶书，字迹工整，却不张扬。
“令君！令君！” 老周喘着气跑进来，声音都有些发颤，“门外有位老丈，自称黄石翁，说是要见您！”
“黄石翁？” 刘钦手里的笔顿了一下，墨汁在麻纸上晕开一小团。他猛地想起三年前南阳族老说的话：“若遇‘石’‘溪’二字相关之人，需当敬之，或为贵人。” 当时他只当是族老随口一说，此刻听老周提起 “黄石翁”，又想起那日赤光夜官舍外的青衫身影，心里顿时明白了七八分 —— 这老者，恐怕就是那日留下槐叶的人。
“快请！” 刘钦站起身，连简牍都没来得及收，快步往门外走。刚到阶下，就看见黄石翁已经站在院中央，正望着前院的三株粟禾。那粟禾是樊氏开春时种的，冬天虽枯了秆，却还直直地立着，秆子泛着点浅黄，像被太阳晒过的麦秸。
“晚生刘钦，见过翁。” 刘钦走到黄石翁面前，按东汉对隐者的最高礼遇，躬身行了个大礼。东汉时，对年高德劭的隐者称 “翁”，比称 “先生” 更显敬重。黄石翁转过身，摆了摆手：“令君不必多礼，老朽只是路过，顺道来看看。” 说罢，目光扫过官舍的夯土墙、青瓦檐，最后落在前堂的门楣上，轻轻点了点头：“令君宅中，绕着紫气啊。”
刘钦心里一动。他看不见什么紫气，但自那日赤光后，官舍里确实多了股暖意 —— 炭盆里的火比往常耐烧，连樊氏产后的身子都恢复得快，夜里也不怎么畏寒了。他知道黄石翁不是普通人，忙道：“翁里边请，晚生备了热羹，您暖暖身子。”
黄石翁没推辞，拄着木杖往堂内走。他的脚步很轻，走在榆木板上，竟没发出一点声音。进了堂，他不待刘钦让座，便径直坐在了案旁的蒲团上 —— 那蒲团是樊氏用晒干的艾草编的，垫着软和。黄石翁把木杖靠在案边，杖头的 “溪” 字正好对着刘钦，刻痕里的泥土似乎还带着点湿气。
刘钦亲自给黄石翁倒了杯热羹。那羹是用粟米和蔓菁煮的，还加了点盐，是东汉官吏常吃的家常吃食。羹盛在粗陶碗里，冒着热气，香气慢慢散开。“翁一路辛苦，喝点热羹暖暖胃。” 刘钦把碗递过去，目光落在黄石翁的布囊上 —— 布囊鼓鼓的，像是装着什么书简。
黄石翁接过碗，呷了一口，没说话，目光却越过刘钦，望向了后寝的方向。那里隐隐传来婴儿的哭声，不吵不闹，倒像小猫似的，软软的。“令君的公子，出生那日，可有异象？” 黄石翁忽然开口，声音还是那样温和，却带着点穿透力。
刘钦心里一凛，知道瞒不过他，便如实道：“确有赤光穿窗，绕着襁褓流转，翁是如何知晓的？”
黄石翁放下陶碗，指尖在案上轻轻点了点，像是在画什么。“老朽昨夜路过济阳，见令君宅上空有赤气，便知有不凡之事。” 他抬起头，目光落在刘钦脸上，“此子是潜龙在渊，只是时机未到，不可急功近利。”
“潜龙在渊？” 刘钦心里又惊又喜。他虽不敢奢望儿子能像刘邦那样得天下，却也盼着他能成为有用之人，不负这赤光异象。刚要追问 “时机何时到来”，黄石翁却突然伸出手，握住了他的手腕。
刘钦只觉一股温气从黄石翁的掌心传来，顺着他的手腕慢慢往上走。这温气不像寻常的热气，倒像春日里的溪水，流过经脉时，连他常年因握笔而僵硬的手指都灵活了些，连带着心口的闷意都散了。他曾在长安学过几天粗浅的养生术，知道这是 “引气” 的功夫，却从未见过如此精湛的 —— 寻常人引气只能到手臂，可黄石翁的气，竟能顺着手臂走到心口，还不觉得滞涩。
“翁……” 刘钦又惊又疑，刚要开口问这是何种技艺，黄石翁却已松开了手。他从布囊里取出一张麻纸，递给刘钦。那麻纸是东汉时的粗麻纸，边缘不整齐，还留着点麻纤维，纸上用隶书题着四个字：“溪隐待时”。字迹苍劲，却不张扬，笔画里透着股溪水般的柔韧。
“老朽言尽于此。” 黄石翁站起身，拿起木杖，“往后令君若有惑，可去宅后溪畔寻答案。” 刘钦忙起身挽留：“翁不再多留几日？晚生还有许多事想请教。” 可黄石翁已经走到了堂门口，转过身，对刘钦笑了笑：“有缘自会再见。” 说罢，身影一晃，竟像融入了门外的薄雾里，不见了踪影。
刘钦追到门口，只看见雪地里的脚印到巷口就断了，像突然消失的一样。他低头看了看手里的麻纸，“溪隐待时” 四个字还带着点墨香，是新写的。他忽然想起官舍后溪的溪水，想起那日赤光夜的青衫身影，想起黄石翁杖头的 “溪” 字 —— 这 “溪” 字，定是关键。
“令君，那老丈怎么走了？” 春桃端着粟米走进来，见院里空荡荡的，忍不住问。刘钦没回头，目光落在前院的三株粟禾上 —— 枯秆在寒风里轻轻晃，像是在提醒他什么。“翁不是来做客的，” 刘钦轻声道，把麻纸折好，放进衣襟内侧的口袋里，“他是来给我指路的。”
老周这时也走了进来，手里拿着那片沾着赤光的槐叶 —— 是他早上扫雪时发现的，叶尖还透着点红光，放在手里温温的。“令君，您看这槐叶……” 刘钦接过槐叶，指尖触到叶面上的赤光，竟和那日襁褓上的光一样温暖。他忽然明白了：黄石翁的指引，不仅在纸上，还在这禾苗、这溪水、这槐叶里。
前堂的青铜油灯又燃了起来，灯花 “啪” 地爆了一下，映得 “溪隐待时” 四个字忽明忽暗。刘钦望着窗外的雪，心里忽然有了个念头：明日清晨，得去后溪畔的禾田看看 —— 或许，那里藏着给孩子取名的答案。院外的老槐树，在雪雾里静静立着，像是在守护着这个秘密，也守护着这潜龙在渊的未来。
